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城门洞里空荡荡的，只有风卷着尘土打旋儿。
姜离把最后一面铜镜架好，调整角度。正午的阳光斜射进来，在镜面上炸开一团刺眼的光斑，直直照向城外一箭之地。她眯着眼退后两步，拍了拍手上的灰。
“都撤干净了？”
影七从阴影里闪出来，声音压得很低：“守军全撤到内城了，按您的吩咐，西面这段城墙一个人不留。”他顿了顿，“王妃，这太险了。三万骑兵，一个冲锋就能踏平城门。”
“所以才要让他们不敢冲。”姜离扯了扯身上那件正红绣金的王妃礼服，这玩意儿又重又勒，但够唬人。她转身往城楼上走，“鼓准备好了？”
“按您说的，三面牛皮大鼓，藏在城墙背面。”
“好。”
登上城头时，风更大了。姜离扶着垛口望出去，地平线上已经腾起烟尘。黑压压的骑兵阵列像潮水一样漫过来，铠甲反射着冷光，马蹄声闷雷似的滚过大地，震得城墙砖都在微微发颤。
她深吸一口气。
三万对五千。不，现在连五千都没有——萧重那三百刺头还在内城待命，剩下的禁军大半是没上过战场的新兵。这仗没法打。
所以不能打。
烟尘在距离城墙约一箭之地停住了。骑兵阵列分开，一匹通体乌黑的战马缓步上前。马背上是个四十来岁的男人，一身玄铁重甲，面庞棱角分明，眼神像鹰。定北侯韩烈。
他勒住马，眯眼看向洞开的城门。
城门大敞着，里头黑黢黢的，只有一道刺眼的光柱从深处射出来，晃得人睁不开眼。城墙上空无一人，只有一面王旗在风里懒洋洋地飘。
韩烈抬手，身后三万骑兵齐刷刷停住。天地间只剩下风声。
“陛下何在？”韩烈的声音浑厚，带着久经沙场的压迫感，“臣，定北侯韩烈，奉太后手令率军勤王。请陛下出城劳军——”
尾音拖得很长，在空旷的城墙间回荡。
没有回应。
韩烈眉头皱了起来。他盯着那道光柱看了半晌，忽然冷笑：“装神弄鬼。”一挥手，“前锋营，探路！”
一支百人骑兵队应声出列，朝着城门缓缓推进。
城头上，姜离蹲在垛口后面，盯着韩烈的脸。她闭上眼，集中精神。
【读心术】发动。
杂乱的声音涌进来——士兵的紧张、马蹄的躁动、铠甲摩擦的细响……然后她捕捉到了那个最强烈的念头，来自韩烈：
“……城门大开，必有埋伏。但若是空城……不，萧重那疯子不会这么蠢。他在等什么？等援军？北境军还在三百里外……难道真有天命护着萧家？”
姜离睁开眼，嘴角勾起一丝弧度。
怕了。这个手握重兵的侯爷，骨子里信命。
她朝影七打了个手势。
“咚——”
低沉的鼓声从城墙背面传来，闷重得像心跳。一下，又一下，节奏缓慢而压抑。
韩烈猛地抬头。
鼓声还在继续，咚、咚、咚……每一声都像敲在胸口上。他忽然觉得呼吸有些困难，下意识按住心口。那鼓点……怎么和自己的心跳一模一样？
“停！”他厉喝。
鼓声停了。
但那种被窥视、被掌控的感觉却挥之不去。韩烈盯着空荡荡的城头，忽然看见一抹红色。
一个女人。
她穿着正红礼服，慢悠悠地从垛口后面站起来，走到城墙边缘。风吹起她的衣袖和长发，她就那么站着，俯视着三万大军，像在看一群蝼蚁。
韩烈瞳孔一缩：“你是何人？”
“姜离。”女人的声音清亮，顺着风飘下来，“睿亲王妃。”
短暂的寂静。
然后韩烈爆发出大笑：“王妃？一个女人站在城头？萧重是死透了吗，让个女人出来挡刀？！”他笑声一收，眼神陡然凶狠，“本侯没空陪你玩过家家。让萧衍出来，否则——”
“否则怎样？”姜离打断他，语气平淡，“屠城？侯爷，您从北境一路过来，路上看见多少空村子了？北狄的骑兵已经过了黑水河，您在这儿耗着，是想等老家被端了，再回头做个丧家之犬？”
韩烈脸色一变。
姜离继续道：“太后给您的手令，是让您‘勤王’，不是让您逼宫。您现在兵临城下，要陛下出城劳军——这算什么？造反的前奏？”她笑了笑，“侯爷，您心里那点算盘，真当别人看不出来？您不就是怕么，怕萧重没死，怕这城门后面藏着刀，怕自己这三万人填进去，最后便宜了北狄，便宜了其他几家军阀。”
“你——”韩烈额角青筋暴起。
“我怎么知道？”姜离歪了歪头，“我猜的。不过看侯爷这反应，大概是猜对了。”
“找死！”韩烈暴怒，反手从马鞍旁摘下重弓，搭箭拉弦，动作一气呵成。弓弦绷紧的嘎吱声刺耳，箭镞对准了城头那点红色。
姜离没动。
她甚至没躲。只是抬起右手，宽大的袖口垂下来。
箭离弦的刹那，她袖中一块黑沉沉的磁铁滑到掌心。箭矢破空而来，带着尖啸——然后在距离她面门三尺处，诡异地一偏！
“嗤！”
断箭擦过她的侧脸，带出一道血痕，钉进身后的旗杆。箭尾兀自震颤。
姜离眼都没眨。
城下，三万骑兵一片死寂。所有人都看见了——那箭，自己拐弯了。
韩烈握着弓的手在抖。他死死盯着姜离脸上那道血痕，又看向她平静无波的眼睛，一股寒意从脊背窜上来。
“妖……妖术……”有士兵喃喃道。
姜离抹掉脸上的血，笑了：“侯爷，还射吗？”
韩烈嘴唇哆嗦，却说不出话。
就在这时，姜离抬手打了个响指。
城墙后方，影七点燃了引信。
“嘭——！”
一团赤红色的烟花在阴沉的天空炸开，不是寻常的焰火，而是掺了大量金属粉末的混合物。炸开的瞬间，火星四溅，在空中拖出长长的血色轨迹，久久不散。
像一颗流血的眼，悬在天上。
“血……血星……”有老兵扑通跪下了，“天降凶兆！这是天罚！”
恐慌像瘟疫一样蔓延。一个、两个、十个……成片的士兵丢下兵器，滚下马背，朝着天空磕头。战马受惊嘶鸣，阵列开始混乱。
韩烈脸色惨白，厉声嘶吼：“不许跪！起来！都给我起来——！”
没人听他的。
姜离站在城头，冷眼看着这一切。然后她侧过头，对城门阴影里低声道：“该你了。”
马蹄声。
缓慢、沉重、一步一顿的马蹄声，从城门洞里传出来。
一匹披甲战马驮着个人，缓缓走出阴影。那人一身玄黑重甲，头盔遮面，只露出一双紧闭的眼睛。他坐在马背上，腰背笔直，右手虚按在剑柄上——尽管那剑鞘是空的。
萧重。
韩烈像被雷劈中，整个人僵在马背上。他死死盯着那个身影，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“不……不可能……太医说他活不过昨晚……”
马背上的萧重毫无反应。
但战马又往前踏了一步。
这一步，踏碎了韩烈最后的勇气。
“撤——！”他几乎是嘶吼出来的，“全军后撤！五十里！快——！”
鸣金声仓皇响起。三万骑兵像退潮一样调转马头，烟尘再起，却是朝着来路狂奔。丢下的兵器、旗帜、甚至盔甲，散了一地。
城头上，姜离一直等到最后一骑消失在视野里，才缓缓吐出一口气。
然后她转身，快步走下城楼。
城门洞里，战马安静地站着。马背上，萧重依然保持着那个姿势——直到姜离走到马旁，伸手扶住他的胳膊。
“噗——”
一口滚烫的血喷在她颈侧。
萧重整个人向前栽倒，重重压在她身上。姜离踉跄两步才站稳，感觉到怀里这具身体冰冷僵硬，只有嘴角还在不断渗血。
她抬起头，看向从阴影里走出来的影七。
“去叫太医。”她说，声音很稳，“悄悄的。”
影七看了一眼她颈侧的血，又看了一眼她怀里彻底失去意识的萧重，什么也没问，转身消失在城门深处。
风卷过空荡荡的城门洞。
姜离抱着萧重，慢慢坐到地上。她低头看着这张苍白如纸的脸，伸手抹掉他嘴角的血迹。
“演得不错。”她轻声说，“下次别演了。”
