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城门洞里那股血腥气还没散干净。
影七扛着萧重往王府密道里钻的时候，姜离已经把披风裹严实了，只露出半张苍白的脸。她跟在后面，脚步很稳，声音更低：“去佛堂后面的暗室，路上别让人看见。”
“城外那些探子……”影七侧过头。
“让他们看。”姜离扯了扯嘴角，“看见王爷吐血晕倒，看见咱们慌慌张张把人抬进去——最好再编点故事，就说王爷这些年杀孽太重，得在佛前净手七日，不见任何人。”
影七脚步顿了顿：“七日？”
“七日够做很多事了。”姜离推开暗室的门，里面药味扑鼻，“把他放榻上，你去守着佛堂门口，谁来都说王爷在静修，硬闯的就记下名字。”
影七把人放下，转身要走，又回头看了一眼榻上那张毫无血色的脸：“主子他……”
“死不了。”姜离从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两粒药丸塞进萧重嘴里，动作粗鲁得像在填鸭，“至少现在死不了。”
暗室门关上，只剩一盏油灯。
姜离坐在榻边，伸手探了探萧重的脉搏——微弱，但还在跳。她盯着那张脸看了半晌，忽然笑了：“你这口血喷得可真是时候，韩烈军刚退，你就倒给我看。”
榻上的人当然不会回答。
她站起身，从暗格里翻出那身早就备好的太监服。衣服是灰扑扑的杂役款式，袖口磨得发白，穿在身上刚好合身。对着铜镜把头发束进帽子里，再往脸上抹点灰，镜子里就只剩个眉眼清秀的小太监了。
刚收拾停当，外头就传来吵嚷声。
“——咱家奉太后懿旨，前来探视王爷！你们这些狗奴才也敢拦？！”
是曹公公那把尖细嗓子。
姜离推门出去时，佛堂前已经围了一圈人。曹公公穿着御药房总管的绛紫色袍子，身后跟着四个小太监，正指着影七的鼻子骂：“王爷若是真在静修，咱家就在这儿等！等到王爷出来为止！”
“曹公公好大的火气。”姜离从影七身后走出来，声音压得低低的。
曹公公一愣，眯起眼睛打量她：“你是……”
“王爷跟前伺候的。”姜离笑了笑，从袖子里摸出个油纸包，当着曹公公的面慢慢打开。里头是一小撮白色粉末，在日光下泛着细碎的光。
曹公公的瞳孔缩了缩。
“听说公公肺疾多年，每逢阴雨天就咳得喘不上气。”姜离把油纸包递过去，“这东西叫‘白霜散’，取一小勺兑温水服下，半个时辰内就能止咳平喘。”
曹公公没接，喉结滚动了两下：“你……你怎么知道咱家的病？”
“宫里的事，想知道总能知道。”姜离把油纸包塞进他手里，“这包够用三次。公公若是觉得好用，往后每月初一来王府取新的。”
曹公公捏着油纸包，手指有些抖。他盯着姜离看了好一会儿，忽然压低声音：“韩将军让咱家来探虚实……王爷到底怎么样了？”
“吐血晕厥，脉象虚弱。”姜离面不改色，“但死不了。公公回去就这么禀报，顺便再帮个小忙——”
她凑近半步，声音轻得像耳语：“带我进宫。”
***
御药房在后宫东北角，是个三进的小院。
姜离低着头跟在曹公公身后，帽檐压得很低。一路上遇见三四拨巡逻的定北军亲卫，那些人都穿着玄色轻甲，腰佩长刀，眼神扫过来的时候像刀子刮过。
“韩将军的人，”曹公公小声解释，“三天前就接管了坤宁宫外围的防务。”
姜离没吭声，目光扫过那些亲卫腰间悬挂的令牌——定北侯府的狼头徽记。她心里那点猜测渐渐清晰起来，直到踏进御药房院子，曹公公屏退了左右，她才开口：“韩霜在逼宫？”
曹公公手一抖，药秤差点掉地上。
“你、你怎么……”
“你心里想的。”姜离指了指自己的太阳穴，“全写在这儿了。”
曹公公脸色白了白，下意识后退半步。姜离没理他，径直走向里间那排紫檀木药柜。最上层第三个抽屉，贴着“龙涎香”的标签。她拉开抽屉，取出一块用金箔包裹的香料，凑到鼻尖闻了闻。
香气浓郁，但底下藏着一股极淡的甜腻。
“曼陀罗粉。”姜离把那块香料扔回抽屉，转身看向曹公公，“掺在皇帝每日熏香里的剂量，足够让人精神恍惚、意志消沉——韩霜这是想把萧衍养成个傻子傀儡啊。”
曹公公腿一软，扶住了药柜：“咱家、咱家不知道……”
“现在知道了。”姜离从怀里掏出另一块龙涎香，那是她从王府暗室里顺出来的真货。她动作麻利地调换了两块香料，又把金箔原样包好，“每月初一来取药的时候，顺便告诉我坤宁宫里的动静。韩霜见过哪些人，说过哪些话，皇帝的状态如何——我都要知道。”
曹公公张了张嘴，还没出声，外头忽然传来脚步声。
很重，是军靴踏在青石板上的声音。
姜离瞳孔一缩，几乎同时，一股剧烈的绞痛从胸口炸开——那感觉像是有人用烧红的铁钳捅进了心脏，又狠狠搅了两下。她闷哼一声，扶住药柜才没倒下，眼前阵阵发黑。
是萧重。
暗室里那个人，快撑不住了。
“砰！”
御药房的门被推开。
韩霜站在门口，一身玄甲未卸，目光扫过屋里两人，最后落在姜离身上：“曹公公，这位是？”
曹公公额头上冒出冷汗，勉强挤出笑容：“回、回将军，这是新调来帮忙的小太监，叫……叫小栗子。”
韩霜盯着姜离看了几秒，忽然笑了：“倒是生得白净。”
他迈步走进来，军靴踏在地砖上发出沉闷的响声。走到药柜前，伸手拉开那个装着龙涎香的抽屉，取出金箔包裹的香料，放在掌心掂了掂。
“皇上这几日精神不济，”韩霜慢悠悠地说，“熏香可要仔细着配。”
姜离低着头，感觉到胸口那股绞痛越来越剧烈，像是有根线拴在心脏上，另一头正在被人狠狠拉扯。她咬紧牙关，指甲掐进掌心，才没让声音漏出来。
韩霜把香料放回抽屉，转身往外走。到门口时，又停住脚步。
“对了，”他侧过头，“听说摄政王在佛堂静修？曹公公今日去探视，可瞧见什么了？”
曹公公腰弯得更低：“王爷确实在净手，不见外人。老奴只在佛堂外磕了个头，没敢打扰。”
韩霜笑了笑，没再说什么，带着亲卫走了。
脚步声远去。
姜离终于撑不住，顺着药柜滑坐到地上。她捂着胸口大口喘气，眼前一片模糊，耳边嗡嗡作响——在那片混乱的噪音里，她听见了萧重微弱的心跳，一下，又一下，像风中残烛。
“小、小栗子？”曹公公颤声唤她。
姜离抬起头，抹了把额头的冷汗，扯出一个笑。
“没事。”她撑着药柜站起来，声音哑得厉害，“就是突然想起来——佛堂里那尊佛像，该擦擦了。”
