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宫宴的钟声在暮色里敲得人心头发慌。
姜离混在乐师队伍里，低眉顺眼地抱着把琵琶。她脸上抹了层薄灰，头发也刻意弄得油腻了些，混在一群同样面黄肌瘦的乐工中间，并不显眼。只是那双眼睛，在垂下的刘海后面，亮得惊人。
大殿里灯火通明。
韩霜果然穿了身半步凤袍——那料子是正红，绣着金凤，却偏偏在凤尾处戛然而止，改成寻常宫装的样式。既僭越，又留了余地。她坐在萧衍下首第一席，背脊挺得笔直，目光扫过满殿文武时，带着毫不掩饰的倨傲。
萧衍坐在龙椅上，脸色苍白得像张纸。他手指紧紧攥着扶手，指节泛白。
“陛下，”韩霜开口，声音清亮，压过了殿内的丝竹声，“摄政王萧重擅离职守，置京城安危于不顾，已失臣子本分。臣女代父请旨——”
她顿了顿，等着满殿安静。
姜离就在这个时候，指尖轻轻一弹。
一粒极小的药丸从她袖中滚出，无声无息地落进身旁的香炉里。那是她从太医署顺出来的“真言粉”，原本是前朝审讯死囚用的玩意儿，药性霸道，能让人在半个时辰内口吐真言，事后却记不得自己说过什么。
炉里的龙涎香“滋”地轻响一声，腾起一缕极淡的青烟。
香气开始弥漫。
韩霜深吸一口气，正要继续——
“等我爹进了城，”她忽然开口，声音还是那个声音，语气却陡然变了调，从恭敬变成了毫不掩饰的狠戾，“第一件事就是把这龙椅上的软骨头扔去喂狗！”
满殿死寂。
丝竹声戛然而止。乐师们僵在原地，抱着乐器的手都在抖。
韩霜自己也愣住了。她猛地捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，可话却像开了闸的洪水，止不住地往外涌：“朝堂上这些老东西，一个个倚老卖老，真当自己是什么人物了？等韩家掌了权，一个也不留！该烹的烹，该杀的杀——”
“韩姑娘！”席间一位老臣颤巍巍站起来，是礼部尚书，平日里最是支持韩家，“你、你胡说什么！”
“胡说什么？”韩霜松开手，脸上露出一种近乎癫狂的笑，那笑容她自己都控制不住，“我说实话啊！王尚书，你去年收的那三万两银子，不就是我爹让人送去的？怎么，现在装清高了？”
王尚书脸色煞白，一屁股跌坐回去。
韩霜转向另一侧，指着兵部侍郎：“还有你！北狄那边来的战马，你吃了多少回扣？真当我爹不知道？留着你们，不过是还没到时候——”
“韩霜！”萧衍猛地从龙椅上站起来，声音发颤，“你住口！”
“住口？”韩霜哈哈大笑，笑着笑着，眼泪都出来了，“我凭什么住口？萧衍，你真以为自己是皇帝？不过是我爹养的一条狗！等摄政王死了，下一个就轮到你！北狄的使节早就跟我爹谈好了，割让北境三州，他们助韩家登基——你以为那些战报怎么来的？全是假的！边关根本没打仗，那些所谓的‘捷报’，都是我爹让人伪造的！”
哗——
满殿哗然。
原本坐在韩家阵营里的几位将领，此刻脸色铁青地站了起来。其中一位虎背熊腰的将军，是韩烈麾下副将，此刻拳头捏得咯咯响：“韩姑娘，侯爷当真说过……要烹杀我们这些老部下？”
“不然呢？”韩霜歪着头，药力让她眼神涣散，说话却越发清晰，“你们这些莽夫，打仗还行，治国？笑话。等大事成了，自然要换一批听话的……”
那副将一脚踹翻了面前的桌案。
碗碟碎裂声里，他拔出腰间佩刀，刀尖指向韩霜：“韩家——好一个韩家！”
“反了！都反了！”韩霜终于意识到不对劲，她猛地甩头，想让自己清醒，可越挣扎，那些藏在心底最深处的话就越是往外冒，“你们敢动我？我爹已经带兵回京了！最多一个时辰，三万大军就能踏平这皇宫！到时候——”
她忽然停住了。
因为大殿的门，在此时被一股巨力从外撞开。
轰隆一声，两扇厚重的朱漆大门向内倒塌，砸在地上，扬起一片尘土。
尘烟里，一个人影拖着长剑，一步一步走进来。
是萧重。
他脸色白得吓人，嘴唇没有一丝血色，身上那件玄色蟒袍被血浸透了大半，每走一步，都在光洁的金砖地面上留下一个暗红的脚印。长剑拖在地上，划出刺耳的铁锈声，那声音像钝刀刮在每个人心口。
满殿的人，连呼吸都忘了。
韩霜瞳孔骤缩，下意识往后退，手却摸向腰间——那里缠着一柄软剑。
“你……你不是在闭关？”她声音发颤。
萧重没回答。
他只是往前走，目光落在韩霜脸上，那眼神冷得像腊月寒冰。他走得很慢，每一步都像是用尽了力气，可那股从骨子里透出来的杀气，却压得整个大殿鸦雀无声。
韩霜猛地抽出软剑。
剑身细长，在灯火下泛着幽蓝的光——淬了毒。
“拦住他！”她尖声叫道。
可殿内那些原本属于韩家的侍卫，此刻却僵在原地，没有一个人动。
萧重已经走到了御阶前。
韩霜一咬牙，剑尖一转，竟直刺向龙椅上的萧衍！她算得清楚——只要皇帝死了，局面就还能扳回来！
剑光如电。
萧衍甚至来不及躲。
就在剑尖即将刺入他咽喉的刹那，一只带血的手掌，凭空握住了那柄软剑。
是萧重的手。
他五指收拢，任由剑刃割破皮肉，鲜血顺着剑身往下淌，滴在御阶上。然后，在所有人惊骇的目光中，他猛地发力——
咔嚓。
那柄淬毒的软剑，竟被他硬生生用手掌折断！
韩霜尖叫一声，想抽身后退，可萧重的动作更快。他扔掉断剑，左手如铁钳般扣住她的手腕，右手不知何时多了一柄短匕。
寒光一闪。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫响彻大殿。
萧重握着匕首，在韩霜右脸上，一笔一划，刻下一个字。
血顺着刀刃往下淌，韩霜整张脸都扭曲了，她想挣扎，可萧重的手像烙铁一样箍着她，动弹不得。匕首的刀尖刮过颧骨，发出令人牙酸的细微声响。
那是一个“囚”字。
入骨三分。
最后一笔落下，萧重松开手。韩霜瘫软在地，捂着脸惨叫，鲜血从指缝里涌出来，染红了那身半步凤袍。
萧重转过身，面向满殿文武。
他站得笔直，尽管脸色白得像鬼，尽管袍子上的血还在往下滴，可那股威压，却让所有人都低下了头。
“韩烈勾结北狄，伪造战报，意图谋反。”他的声音沙哑，却字字清晰，“韩氏全族，即刻打入天牢，等候发落。京中韩家党羽，凡有异动者——格杀勿论。”
殿外传来整齐的脚步声。黑甲禁军涌入，将那些还僵在原地的韩家侍卫全部按倒在地。
萧重说完这些，却没有停。
他转过身，目光在殿内扫了一圈，最后落在乐师队伍里，那个抱着琵琶、低着头的瘦小身影上。
然后，在所有人惊愕的注视下，他一步步走过去，伸手——
一把将姜离从人群里拽了出来。
姜离手里的琵琶“哐当”掉在地上。她抬起头，脸上那层薄灰掩不住眼底的惊诧。
萧重没说话，只是拽着她，一路走上御阶，走到龙椅前。
然后，他按着她的肩膀，让她在龙椅旁——那个本该是皇后站立的位置——站定。
“从今日起，”萧重面向全场，声音不大，却像重锤砸在每个人心上，“姜离的话，即是本王的军令。”
他顿了顿，补充了一句：
“违者，斩。”
