沈清棠第二天一早推开门，差点撞上一个人的后背。
守卫。穿便服，腰间别刀，站在沈府大门两侧——四个站门口，两个在影壁后面，两个在院墙角下。一共八个。
她认出了其中一个——是裴长渊的暗卫，姓陈，她见过两次。
"谁让你们来的？"
"殿下。"陈暗卫拱手，"从今天起，沈府的安保由我们负责。"
沈清棠站在门口看了他们一圈。八个人站位分散，视线交叉，能把整个沈府前院罩住。不是随便站的——是算过的。
她让青黛去通知府里的下人别大惊小怪，自己写了张纸条让人送去宸王府。
纸条上写的是："你是不是太多了？"
裴长渊的回信来得很快——他本人来得更快。
半个时辰后他出现在沈府门口。还穿着昨天的衣裳，没换——说明他一夜没回宸王府。眼下有淡青色，但精神还行。
"八个不算多。"他站在院子里，扫了一眼守卫的站位，"陈太傅手下至少有三十个影卫——我派八个守卫，你觉得多？"
"我是觉得你把沈府搞成了军营。"
"军营比灵堂好。"
沈清棠没接这句话。
"你一夜没睡？"
"睡了一会儿。"
"多久？"
"一个时辰。"
"那叫没睡。"沈清棠转身往里走，"进来喝茶。你站在这里让邻居看见又要传闲话了。"
裴长渊跟着她进了西厢。青黛端了茶来，他接过去喝了一口——沈清棠注意到他拿杯子的手不稳，茶水晃了一下。
她没说。
"除了守卫，你还安排了什么？"她问。
"暗卫。"裴长渊把茶杯放下，"陈府周围放了六个人。他出门、见客、写信、传话——任何一个动作我都能在一个时辰内知道。"
"你把陈太傅监视了。"
"从昨天开始。"
"他知道吗？"
"应该不知道。我的人不比他的影卫差。"
沈清棠靠在椅背上，看着他。
"你为什么不直接反击？"
裴长渊的手指在桌沿上敲了一下。
"反击需要时机。现在不是。"
"为什么不是？"
"陈太傅被暂停职务，皇帝在查户部。这个时候我如果主动出手——打草惊蛇。皇帝会觉得我在'逼迫'他表态。皇帝最烦的就是被人逼。"
"所以你等着？"
"等他犯错。"裴长渊说，"他被暂停职务，权力被收——他慌了。慌了就会出错。出错了我就有把柄。"
"你确定他会出错？"
"他已经在出了。"裴长渊说，"昨天他派人来威胁你——这就是错。他不该动你。一动你，他就暴露了他的软肋——他怕你。"
"他怕我？"
"他怕你的嘴。"裴长渊说，"你在金銮殿上说的那句'信任'——被记入起居注了。这句话让他在殿上失去了主动权。他知道，只要你还站着，他就翻不了盘。所以他要把你压下去。"
"压不下去。"
"压不下去。"裴长渊重复了一遍，"所以他只能用威胁——威胁是弱者的手段。强者不需要威胁。"
沈清棠看着他。
他说话的时候语气很平，分析的逻辑很清楚。但她注意到一个细节——他搁在桌沿上的那只手。右手。指尖在微微发抖。
不是冷的那种抖。是压着的。
她见过他发抖的手——那次在巷子里看到她手臂上的伤口，他的手抖了。后来在她给他包扎的时候，他的手指也抖了一下。两次都是他在压抑什么东西的时候。
"裴长渊。"
"嗯。"
"你的手在抖。"
裴长渊的手指停了。他低头看了一眼自己的手——像是刚才没注意到。
"没事。"
"你又说没事。"沈清棠伸手过去，握住了他的手。他的手指冰凉，指节硬，微微的颤动传到了她的掌心里。
裴长渊没抽手。但他没回握——他的手僵在她的掌心里，像是不知道该怎么办。
"我知道你在生气。"沈清棠说。
裴长渊看着她。
"陈太傅威胁要动我妈——你比我更气。"她说，"你在气自己没有第一时间防住他。你在气他敢动你身边的人。你在气你现在不能直接冲过去把他的府拆了。"
裴长渊的喉结滚了一下。
"但是，"沈清棠握紧了一点他的手，"你派了八个守卫、六个暗卫、监视了他的府邸、加强了我家的安保——你已经在做了。你不是没做事。你在用你能用的方式保护我们。"
裴长渊看着她的手——她的手比他的小一圈，手指没他的长，但握得紧。
"沈清棠。"
"嗯。"
"我不是在生气。"
"那你在——"
"我怕。"
沈清棠愣了一下。
这两个字从他嘴里出来的时候很轻——比"疼"那次还轻。上次他说"疼"的时候好歹是一个完整的音节，这次"怕"字几乎是气声，像是从牙缝里挤出来的。
"怕什么？"
"怕保护不了你。"
屋子里安静了。
青黛在厨房里弄出碗碟碰撞的声音，远处院墙外面有守卫换班的脚步声。
"你能保护我。"沈清棠说。
"我今天能。"裴长渊说，"明天呢？后天呢？陈太傅不是一个会认输的人。他被暂停了职务，但他的根基还在——朝中的官员、京营的人脉、二十年的经营。他随时能翻盘。"
"翻不了。"
"你怎么知道？"
"因为沧州的消息已经来了。"沈清棠说，"陈慕安在京城。萧玄策的人已经锁定了他的位置。今夜——不，昨夜就该动手了。结果呢？"
裴长渊看了她一眼。
"昨夜动手了。"他说。
沈清棠的呼吸停了一拍。
"结果呢？"
"跑了。"
"什么？"
"陈慕安跑了。"裴长渊说，"我们到永宁坊的时候，人已经走了。屋里留了一桌没吃完的饭——走得很急，但有人通风报信。"
"谁通的？"
"不知道。但时间卡得很准——我们到的前一刻他走的。这说明陈太傅虽然被暂停了职务，但他的消息网还在运转。他比我们以为的更快得到了风声。"
沈清棠的手松开了他的手。
"所以你一夜没睡。"她说。
"嗯。"
"你在气自己没抓住陈慕安，同时怕陈太傅报复我。"
"嗯。"
"然后你跑来我家门口站了八个守卫。"
"嗯。"
沈清棠深吸了一口气。
"裴长渊，你听我说。陈慕安跑了——跑了就跑了。他还在京城，跑不远。萧玄策的人在追，你的人也在追。总会抓到的。"
"但——"
"但陈太傅的事——你不用怕。"她说，"你保护不了我的时候，我自己能保护自己。你在巷子里来之前，我已经挡在青黛前面了。你来之前我挨了一刀——但我没倒。"
裴长渊看着她。
"我不是需要你保护的人。"沈清棠说，"我是需要你站在我旁边的人。你明白吗？"
裴长渊没说话。但他的手——那只被她握过的手——慢慢地翻过来，手指扣住了她的指尖。
不是握。是扣。轻轻的，像是在确认她在。
"我明白。"他说。
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