黎光院的书房内，烛火摇曳。沈黎盯着墙上的京城布防图，目光在靖王府和几处权贵的府邸上停留了许久。前世的刺杀虽然被墨影挡下，但这就像是一根刺，深深扎在她的心里。她明白，镇国公府的护院虽然能看家护院，但若是真遇到了那些训练有素的死士，根本不堪一击。更何况，在这个波谲云诡的京城，想要立于不败之地，光靠被动防守是远远不够的，她必须有自己的眼睛，和自己的利爪。
“翠儿。”沈黎轻声唤道。
一直守在门外的翠儿推门而入：“小姐，有何吩咐？”
沈黎转过身，神色凝重：“去把那几套不起眼的粗布衣裳找出来，今晚我要出府一趟。记住，要保密，别惊动了其他人。”
翠儿虽然惊讶，但立刻点了点头：“是。”
月上中天，京城的喧闹逐渐平息。西市的一处偏僻茶肆后巷，一辆不起眼的青篷马车缓缓停下。沈黎戴着面纱，与翠儿走进了一间看似破败的院落。
这院落的主人叫林风，一个二十出头的年轻人，此时正蹲在院子里磨一把剔骨刀。听见动静，他猛地抬头，眼神像一只警惕的孤狼，但在看清来人后，那股凌厉的劲气瞬间收敛，取而代之的是一种难以置信的惊喜。
“大小姐？”林风扔下手中的刀，扑通一声跪在地上，声音有些哽咽，“真的是您！属下还以为这辈子……也没机会报答林家的恩情了。”
前世，林风的父亲是沈家的一名老护卫，为了救困在后宫火场中的沈黎，活活被烧死。后来林风流落江湖，成了市井中的一个小混混，但他心中始终记得那份恩情。
沈黎走上前，将林风扶了起来，目光温润却坚定：“起来吧。我记得你父亲是个忠烈之人，你也流着他的血。如今，我需要你帮我做一件事，不仅是为了报恩，更是为了在这个世道活下去。”
林风抬起头，擦了一把眼角，咬牙道：“大小姐只要一句话，上刀山下火海，林风绝不皱一下眉头！”
“我不让你去死，我要让你帮我活得更明白。”沈黎从袖中拿出一张银票和一叠金叶子，放在院中的石桌上，“这些钱，你拿去招兵买马。这京城三教九流，鱼龙混杂，我要你把这些眼线都铺下去。客栈的跑堂、青楼的龟公、街边的乞丐……哪怕是卖菜的小贩，只要能听到消息，都能为我所用。这个组织，我给它起名叫‘鸢影阁’。鸢飞于天，影随于形，我要这京城的风吹草动，都逃不过我的眼睛。”
林风看着桌上的钱财，呼吸急促起来。他在市井摸爬滚打多年，自然知道这些钱意味着什么。他重重地点了点头：“属下明白！三天之内，属下一定把这张网撒出去！”
“好。”沈黎满意地点头，“另外，帮我留意靖王萧景渊，还有沈凌薇的一举一动。他们和什么人来往，说了什么话，哪怕是晚上翻了什么墙，我都要知道。”
处理完情报网的事，沈黎并未停下脚步。回到府中，她连夜从庄子上调来了几十个身强力健的家丁。这些人大多是从军中退下来的伤残老兵，或者是身世清白的苦哈哈，对镇国公府有着极高的忠诚度。
次日清晨，练武场。
寒风凛冽，但这几十个家丁却个个精神抖擞，站成了一排。沈黎一身劲装，站在台阶之上，翠儿则换上了一身利落的短打，手里拿着一根藤条，站在队伍最前方。
“从今天起，你们不再是普通的洒扫仆役。”沈黎的声音清冷有力，传遍了全场，“你们是‘隐卫’。你们的职责，不是端茶倒水，而是保护沈家上下的安全，配合‘鸢影阁’的行动。若是做得好，赏银翻倍，家里人还能在庄子上分到好地；若是做不到，或者泄露了半个字，下场不用我说，你们也该知道。”
“属下遵命！”众人齐声高呼，声震四野。
然而，光有决心是不够的，这些人的身手太杂，有的甚至只会两下庄稼把式。
就在沈黎发愁该如何训练这些人时，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地落在了场边的老槐树上。
“你的眼光不错，但这帮人，若是真遇到了高手，恐怕撑不过三招。”
墨影依旧一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双深邃的眼眸。他纵身一跃，轻飘飘地落在地上，连一丝尘土都未激起。
沈黎眼睛一亮，虽然她知道墨影是萧玦的人，但那次刺杀后，她能感觉到墨影对她的态度有所改观。她走上前，半开玩笑半认真地说道：“墨影兄既然看出来了，不如指点一二？我知道你是高手，这帮人若是能练出你一半的本事，我就放心了。”
墨影沉默了片刻，似乎在权衡利弊。片刻后，他淡淡道：“陛下不希望你死。你若死了，之前的那些布局就乱了。既然如此，我也算是公私兼顾。”
他走到队伍面前，目光如电扫过众人，冷冷吐出一个字：“打。”
下一刻，墨影身形一闪，直接冲入人群。并没有花哨的招式，只有最简洁、最致命的击打。不到半盏茶的功夫，几十个家丁便全部倒在了地上，哀嚎不已，但没有一个人是受了重伤，却都痛得站不起来。
“这就是你们所谓的身手？”墨影站在场地中央，语气冰冷，“想保命，就得先学会挨打，再学会杀人。从今天起，我教你们。”
有了墨影的加入，这支护卫队的训练虽然残酷，但成效却快得惊人。墨影毫不藏私，将他在军中磨练出的杀人技简化传授，又结合护卫的特性，重点教授配合与防御。
翠儿作为统领，更是刻苦。她虽然是女子，但那股狠劲儿连墨影都暗暗点头。她不仅要学指挥，还要亲自下场对练，每天浑身都是青紫，却从未喊过一声累。
日子一天天过去，沈黎在府中的威望也在这严苛的训练中日益稳固。她为鸢影阁和隐卫制定了严格的规矩：鸢影阁只负责听，只负责看，不得擅自行动；隐卫只负责守，只负责杀，不得多问半句。两拨人马互不统属，只听她一人号令。
半个月后，初冬的清晨。
沈黎正在书房看账，窗户轻轻响了两声，是一只信鸽落在了窗台。她取下信鸽腿上的竹筒，展开里面的字条，看着上面的内容，嘴角勾起了一抹冷笑。
这是林风传来的第一份重要情报。
“萧景渊昨夜私会户部侍郎王大人，密会地点在城西静安寺后院。期间，王大人移交了一个锦盒，疑似地契。”
沈黎将纸条凑到烛火边，看着它化为灰烬。她就知道，萧景渊这只老狐狸不可能安分守己。地契？恐怕又是在搜刮民脂民膏，或者是在转移资产。
她站起身，走到窗前，看着练武场上那些正在挥汗如雨的护卫们。墨影站在一旁，正在纠正翠儿的出刀姿势。短短半个月，翠儿的身手已经脱胎换骨，眼神中透出一股凌厉的杀气，再也不是那个只会端茶倒水的小丫鬟了。
沈黎深吸了一口气，感受着这股前所未有的掌控感。
前世，她只能依附于家族，依附于男人，像浮萍一样随波逐流，最终惨死。而如今，她有了情报网，有了死士，有了属于自己的力量。这种感觉，比任何金银财宝都让她感到踏实。
“小姐。”翠儿训练完，满头大汗地跑过来，脸上洋溢着自信的笑容，“墨教头说，我们现在若是遇到那天那几个杀手，就算没有他在，我们也能护着您杀出去了！”
沈黎看着翠儿，伸手擦去她额角的汗水，柔声道：“做得好。不过，别骄傲，真正的考验还在后面。”
她转过头，目光望向皇宫的方向，眼中闪过一丝坚定。
“萧景渊，沈凌薇，你们洗干净脖子等着。这一世，轮到我给你们布网了。”
“林风那边，让他继续盯着，我要知道萧景渊每一个微表情背后的意图。”沈黎低声吩咐道。
“是！”翠儿重重点头，转身离去。
冬日午后的阳光虽然微弱，却透过云层洒在了沈黎的身上，将她的影子拉得很长。这道影子，不再孤单，因为它身后，站着一群名为“鸢影”的獠牙。
