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那老汉的拐杖砸得又狠又准。
木棍敲在铁盔上发出“铛”一声闷响，那士兵被砸得踉跄后退，还没站稳，旁边一个抱着孩子的妇人突然尖叫着扑上来，一口咬在他握刀的手腕上。
“啊——！”
惨叫声像投入油锅的水滴。
城下那数千百姓，原本麻木的脸上突然裂开一道道缝隙——恐惧、愤怒、还有被逼到绝路后迸出的凶光。他们回头看向身后那些驱赶自己的士兵，又抬头望向城墙上那个说“五十两赏银”的女人。
“五十两……”
“够全家吃三年……”
“反正都是死——”
不知谁先喊了一声，人群像炸开的蚁窝。有人转身扑向身后的士兵，有人弯腰捡起地上的石块，还有人直接伸手去夺那些明晃晃的刀。
韩烈在马上看得目眦欲裂。
“反了！都反了！”他挥刀砍翻一个扑上来的百姓，血溅了一脸，“给我杀！杀光这些贱民！”
可命令已经晚了。
他带来的残兵不过三四百人，而面前是数千被逼疯的百姓。刀锋砍倒一个，立刻有三四个扑上来。有人抱住马腿，有人扯住缰绳，更有几个不要命的直接往马背上爬。
“将军！阵型乱了！”副将嘶吼着。
韩烈正要下令冲锋破阵，城墙上突然传来姜离清冷的声音：
“沈统领。”
“末将在！”
“扔。”
沈从山一挥手，城墙上数十名金吾卫同时举起木箱，朝着城下倾倒——
哗啦啦！
成百上千块木牌从天而降，在晨光中翻飞。每块牌子上都用朱漆涂着醒目的“免”字，混杂在其中的，还有十几块真正的金锭。
“免罪金牌！”有人眼尖认出来。
“金子！是真金子！”
哄抢瞬间爆发。
百姓们疯了似的扑向那些落地的木牌和金锭，你推我挤，踩踏声、哭喊声、咒骂声响成一片。韩烈的先锋队被这股人潮彻底冲散，几个士兵甚至被人群推倒在地，转眼就被无数双脚踩过。
“姜离——！”韩烈在马上怒吼，眼睛血红。
他猛地一夹马腹，挥刀就要亲自冲阵。
就在这一瞬——
城墙上，姜离抬手。
她身后两面巨大的铜镜被士兵转动角度，清晨的阳光经过镜面反射，凝聚成两道刺眼的光束，精准地打在韩烈座骑的眼睛上。
战马受惊，长嘶一声人立而起！
韩烈猝不及防，整个人被甩下马背，重重摔在地上。铁甲撞击青石地面发出沉闷的巨响，他眼前一黑，头盔滚出老远。
“将军！”
副将慌忙来扶。
可韩烈刚撑起身子，就听见城墙上传来一声尖锐的哨响——
咻——！
一支红色信号弹冲天而起，在晨空中炸开一朵刺眼的火花。
几乎同时，城外两侧突然响起震天的喊杀声。沈从山率领的三千精锐从埋伏处杀出，如两把尖刀直插韩烈中军侧翼！
“中计了！”韩烈吐出一口带血的唾沫，挣扎着爬起来，“列阵！快列阵——”
“圣旨到——！”
一声尖细的唱喏压过所有混乱。
人群自动分开一条通道。
一队身着金甲、腰佩御刀的禁军排开人群，簇拥着一辆华盖马车缓缓驶来。车帘掀开，传旨太监冯德手持赤红龙轴走下，那张白净的脸上没有任何表情。
他展开圣旨，声音穿透整个战场：
“陛下口诏：停战止戈，即刻生效。着摄政王萧重、定北侯韩烈，速往铜雀台，共议禅位大典事宜。”
他顿了顿，目光扫过韩烈血污的脸，又望向城墙上的姜离和萧重。
“违令者，视为谋逆，全族皆诛。”
死寂。
连哄抢金牌的百姓都停下了动作。
韩烈死死盯着那卷赤红圣旨，牙齿咬得咯咯作响。他身后的残兵面面相觑，握刀的手开始发抖——全族皆诛，这四个字太重了。
城墙之上，萧重的手在袖中攥紧。
姜离能感觉到他身体的颤抖。那不是恐惧，是压抑到极致的暴怒——韩烈驱百姓为肉盾的画面，像烧红的铁烙在他脑子里。
她轻轻碰了碰他的手背。
【读心术】触发。
瞬间，她“看见”了——
铜雀台下的地窖里，堆满了一桶桶黑色火药，引线蜿蜒如毒蛇；台顶的飞檐阴影里，一道冰冷的目光正锁定这里，那是个西域面孔的男人，手里端着十字弩；还有萧重脑海中翻涌的杀意，几乎要冲破理智……
姜离收回手，凑到萧重耳边。
声音轻得只有两人能听见：
“我去高处。”
“你入死局。”
萧重身体一震。
他转头看向她，那双深不见底的眼睛里翻涌着太多东西——质疑、挣扎，最后沉淀成一种近乎残忍的冷静。
他深吸一口气，朝着城下开口，声音沙哑却清晰：
“臣，萧重，接旨。”
韩烈脸色变了又变。
他看看身后溃散的残兵，看看城墙上那些对准自己的弓弩，再看看冯德手中那卷代表皇权的圣旨。
最终，他从牙缝里挤出三个字：
“……臣接旨。”
冯德面无表情地收起圣旨：“即刻启程。”
就在这一刻——
咻！
一支弩箭破空而来，精准地射在姜离脚前三寸的青砖上。
砖石炸裂，碎屑飞溅。
箭尾钉着一块染血的布条，上面用西域文字画着一只狰狞的血手印。
姜离低头看了一眼，然后缓缓抬头，望向铜雀台方向飞檐下的那片阴影。
她笑了。
“走吧，”她对萧重说，声音轻快得像在说今日天气，“该去赴宴了。”
