若兰走后，沈清棠在海棠小院的石凳上坐了一下午。
脑子里乱成了一锅粥。
先皇后的女儿。先帝嫡女。比当朝皇帝更有资格继承大统。用沈清棠的身份活了这么多年。裴长渊知道她不是原来的沈清棠。
还有系统。
逃离通道将开启。
这几件事搅在一起，像一团乱麻，她扯不出头。
系统面板不知道什么时候又亮了。那行字还在——"修复进度：35%"。金色的边一闪一闪的，安静地催着。
"宿主，逃离通道开启后，停留窗口期为七十二小时。逾期通道将关闭，且无法再次开启。"
系统又蹦了一条新消息。
沈清棠盯着那行字看了很久。
七十二小时。
如果她走，就是永别。如果她不走——通道关闭后再也回不去了。
她闭上眼，把脸埋进手掌里。
脚步声从院门口传来。
她没抬头。知道是谁。这院子除了裴长渊和温如雪，没人随便进出。
裴长渊走进来的时候带了一股冷风。腊月的天了，他身上穿着件玄色大氅，领口沾着点雪沫子。
他在她对面坐下。
没说话。
沈清棠也没说话。
两个人就这么对着坐了一刻钟。院子里只有风吹海棠枝的沙沙声。
裴长渊看着她。
他看到了她的眼睛。
那双眼睛里有一种他从未见过的东西——不是愤怒，不是恐惧，不是算计。是犹豫。
沈清棠在犹豫。
裴长渊的手指在大氅下攥紧了。
"你想走。"
不是疑问句。是陈述句。
沈清棠抬起头。
她看着他。他的脸在暮色里看不太清，但那双眼睛亮得惊人。里面没有愤怒，没有质问——只有一种很深的、压抑着的什么。
她没有否认。
"我不知道。"
三个字，像三根针，扎进裴长渊的胸口。
他沉默了一会儿。
然后他站了起来。
沈清棠以为他要走。以为他会像上次一样说"你不用现在回答我"，然后转身离开，把选择权留给她。
但他没走。
他绕过石桌，走到她面前。
然后他跪了下来。
沈清棠的脑子在那一瞬间空白了。
裴长渊——宸王，裴长渊——那个杀人不眨眼的疯批，那个在金銮殿上让满朝文武噤若寒蝉的男人——跪在了她面前。
膝盖磕在石板地上，发出一声闷响。
沈清棠看见他的眼眶红了。
不是那种微微泛红。是通红。像是有火在里面烧，烧得整个眼眶都充了血。泪水在眼眶里打转，没掉下来，但快了。
他的嘴唇抖了一下。
"别走。"
声音是哑的。像是从嗓子眼里挤出来的，每个字都带着颤抖。
"你想要什么我都给你。"
沈清棠的手在膝盖上攥紧了。
她从来没见过裴长渊这个样子。从来没有。
他替她挡刀的时候没这样。他在她面前流泪的时候没这样。他得知她可能要走的时候也没这样。
他在跪着。
一个从不向任何人低头的人，跪在了她面前。
"我的命，宸王府，整个京城——"他的声音断了一下，像是在拼命控制什么，"你要什么都可以。"
他抬起头，通红的眼睛直直地看着她。
"别走。"
又说了一遍。
然后他加了一句。
"求你了。"
最后三个字的声音几乎听不见了。像是从喉咙最深处刮出来的，带着血。
裴长渊这辈子没求过人。
他生下来就是王爷。少年领兵，杀伐决断。他不需要求任何人——他想要的东西，要么抢，要么夺，要么用刀用血去换。
可现在他跪在地上，把所有能给的都摊了出来。命、权、地位、整个天下——他说"你要什么都可以"。
他不是在谈条件。他是在乞求。
一个疯批反派，学会了乞求。
沈清棠坐在石凳上，低头看着他。
他的头发散了一缕，垂在额前。玄色大氅的领口被风吹开了一点，露出里面绷紧的脖颈线。他跪得很直，像一柄折断了的刀——刃口还是锋利的，但刀身已经弯了。
她的眼眶开始发酸。
"你起来。"她说。声音不太稳。
裴长渊没动。
"裴长渊，你起来。"
"你先回答我。"
"我——"
她说不出来。
她想说"我不走"。但她说不出口。因为她不确定。她不确定自己不走是不是正确的选择。她不确定留下之后会面对什么。她不确定自己的感情是不是真的。她他妈什么都不确定。
裴长渊看着她的表情，读懂了。
他眼里的光暗了一点。
但他没站起来。
"你可以不确定。"他说，声音哑得不像话，"你可以慢慢想。十天，一个月，一年——多久都行。但别走。"
"裴长渊——"
"你走了我怎么办？"
这句话出来之后，裴长渊自己都愣了一下。像是没想到自己会说出这种话。
沈清棠的眼泪终于没忍住。
不是嚎啕大哭，就是眼眶兜不住了，滑下来两道。她抬手擦了一把，手背在眼睛上按了两下。
"你他妈——"她吸了吸鼻子，"你堂堂宸王，跪在地上跟个小孩似的——你知不知道你这样我很为难？"
"知道。"
"那你还跪？"
"跪着管用。"
沈清棠被他这句话气笑了。眼泪还挂在脸上，嘴角却弯了一下。
"你——"
她弯下腰，伸出手，搭在他肩膀上。
裴长渊浑身一震。
"你先起来。"她的声音很轻，"地上凉。"
"你答应了？"
"我没说答应。"
"那你——"
"我说了，你先起来。"沈清棠的手在他肩上按了一下，"你跪着我不舒服。"
裴长渊看着她。
他看着她脸上还没干的泪痕，看着她红红的眼眶，看着她嘴唇微微抿着的样子。
然后他站了起来。
膝盖在石板上跪太久了，站起来的时候晃了一下。沈清棠扶了他一把。
两个人离得很近。近到她能看见他睫毛上沾着的一点湿意。
"系统说通道开启后有七十二小时的窗口期。"她说。
裴长渊的身体绷紧了。
"七十二小时之后通道就关了，再也打不开。"她看着他，"你知道这意味着什么吗？"
"意味着这是最后一次。"
"对。"
"所以你更想走。"
"不是更想走。是更难选。"
裴长渊没说话。
沈清棠退后一步，在他对面坐下来。
"你坐下。"
他坐了。
两个人隔着石桌对坐着。月亮升起来了，把院子里照得惨白。
"我需要时间。"沈清棠说，"不是十天一个月——可能就这几天。通道没开之前，我得想清楚。"
裴长渊没回答。
"但我答应你一件事。"她看着他，"不管最后怎么选，我都会当面告诉你。不会不告而别。"
裴长渊的嘴唇动了一下。
"好。"
就一个字。
但沈清棠听出来了——他的声音在抖。
