第二天早上，沈清棠醒来的时候发现自己趴在书桌上睡了一夜。
脖子疼得要命。肩膀也僵。她活动了两下，听见骨节咔咔响。
裴长渊不在。桌上多了一杯温水和一张纸条。纸条上写着两个字："等我。"
字写得不太好看。裴长渊的字一向不太好看——笔画太硬，像是拿刀刻的。
她喝了水，在院子里走了两圈等他。腿还是有点麻。昨晚坐太久了。
裴长渊回来的时候脸色不太好看。不是那种阴沉的不好看——是凝重。
"出什么事了？"沈清棠问。
"萧玄策从北境传了消息回来。"他把一封信递给她，"陈廷璋在北境的人动手了。萧玄策的调查组被拦在军械库外面，不让他们进去。"
"谁拦的？"
"北境副将，陈廷璋的老部下。说军械库涉及军事机密，没有兵部的手谕不能开。"
"兵部手谕？萧玄策不是有皇帝的旨意吗？"
"有。但那个副将说——皇帝的旨意只授权调查，没授权进入军事禁区。军械库属于军事禁区，需要兵部单独审批。"
"这他妈不是扯淡吗？"
"是扯淡。但合法。"裴长渊在石凳上坐下来，"陈廷璋在北境经营了二十年，上下全是他的门生。萧玄策一个人带二十个人，打不过地头蛇。"
沈清棠把信放下。
"那怎么办？"
"我在想办法。"
"什么办法？"
裴长渊没立刻回答。他看着院子里的海棠树，手指在膝盖上敲了两下。
"你知道我母妃是怎么死的吗？"
沈清棠一愣。
这个问题他以前提过，但从来没细说。
"难产。"她说。
"难产是真的。但不全是。"裴长渊的声音低了，"我母妃怀孕的时候，发现了一件事——陈廷璋在北境走私军械。她当时想上报。但还没来得及——就出了事。"
沈清棠的呼吸停了一瞬。
"你是说——她的难产不是意外？"
裴长渊看着她。
"若兰说是难产。生了一天一夜。但我后来查过——母妃怀孕期间身体一直很好。太医的脉案上写的都是'胎像稳固'。突然难产——你觉得正常吗？"
"你觉得是陈廷璋动的手？"
"我没有证据。但母妃死之后，她身边两个知道走私事的侍女——一个落水死了，一个失踪了。若兰是第三个。她活下来是因为她当时年纪小，陈廷璋没把她当回事。"
沈清棠的后背发凉。
"裴长渊——"
"我知道你在想什么。"他打断她，"你在想'好的动机能不能原谅坏的后果'。陈廷璋买军械保北境是好的动机，但他害死我母妃是坏的后果。你想问我——能不能因为他的'功'原谅他的'罪'。"
沈清棠没说话。因为他说得太准了。
"答案是不能。"
裴长渊的声音不大，但每个字都硬得像石头。
"我知道你在想什么。但有些错，不能因为'好的动机'就被原谅。"
他转向她。
"我母妃的死不是'好的动机'能掩盖的。"
沈清棠的嘴唇动了一下，没发出声音。
她忘了。
她忘了母妃之死跟陈家有关。若兰那天说的——陈廷璋为了灭口，害死了先皇后身边的两个侍女。母妃发现了走私的事，想上报，然后突然难产死了。
这不是"功过相抵"的问题。
这是血债。
"陈廷璋买军械是功。"裴长渊继续说，一字一字地往外蹦，"但他诬陷我叔祖父、害死我母妃、灭口侍女——这些是罪。功过不能相抵。他保了北境，皇帝会记他的功。但他害了我母妃，我也要让他付出代价。"
沈清棠看着他。
他的表情没什么变化。不是那种咬牙切齿的恨——是一种更深的东西。刻在骨头里的。不外露，但也消不掉。
"所以你不会放过他。"她说。
"不会。"
"不管他的动机是什么。"
"不管。"
"就算他真的是为了保北境？"
"就算他为了保天下——我母妃的命也是命。"
沈清棠沉默了。
她忽然理解了一件事。
她一直在用"理性"来分析这个问题——罪与功、法律与道德、底线与选择。这些都是穿越前学的那套框架。
但裴长渊不用框架。
他的立场很简单——你杀了我妈，我就要你命。不管你同时救了多少人。
这不是理性。这是情感。是最原始的、最直接的、不讲道理的情感。
但它——也是对的。
有些事就是没有灰色地带。有些事就是非黑即白。
"我理解了。"她说。
"理解什么？"
"理解你为什么不能放过他。"她看着他的眼睛，"我之前一直在想——陈太傅有功也有过，是不是应该区别对待。但我忘了——你不是在分析一个案例。你是在替你妈讨债。"
裴长渊没说话。
"讨债不需要分析。讨债就是讨债。"
"嗯。"
"那你打算怎么办？"沈清棠问，"萧玄策在北境被挡了。陈廷璋的人还在活动。光靠调查组——可能查不动。"
"我知道。"
"那需要什么？"
裴长渊看着她。
"需要一个人去北境。一个陈廷璋不认识的人。一个能绕过他的门生故吏、直接进入军械库的人。"
"谁？"
"我。"
沈清棠的眉头皱了起来。
"你去？你一个宸王，大张旗鼓去北境——陈廷璋的人不防你？"
"不是大张旗鼓。是悄悄去。"
"你悄悄去北境——皇帝能让你走？"
"他不管。他现在巴不得有人去替他把北境的事查清楚。他自己不方便动——陈廷璋毕竟保了北境二十年，他要是动得太狠，寒了边军的心。但我不一样。"
"你不一样？"
"我是宸王。我有私人恩怨。我去查陈廷璋，是'报仇'，不是'圣意'。皇帝可以撇清关系。"
沈清棠看着他。
"你早就想好了。"
"想了几天了。"
"那你跟我说这些——是想让我做什么？"
裴长渊看着她。
"不是让你做什么。是让你知道。"
"知道什么？"
"知道我接下来要做的事——可能不干净。"
沈清棠看着他。
他的眼神很平静。平静得不正常。
"不干净"三个字从他嘴里说出来，分量很重。他不是在说"查案会有灰色操作"——他是在说"我可能要杀人"。
"你——"
"我不会乱来。但陈廷璋在北境的人，如果挡路——我不会客气。"
沈清棠深吸了一口气。
"那你跟我说这些干什么？你直接去不就行了？"
"因为你是我未婚妻。"裴长渊看着她，"我做的事，将来你也会担。所以你得先知道。"
沈清棠的鼻子又有点酸。
"裴长渊。"
"嗯。"
"你站哪边？"
"什么？"
"陈太傅的事——你站哪边？是'真相'那边，还是'报仇'那边？"
裴长渊看着她，没犹豫。
"报仇。"
"那温如雪呢？她站'真相'那边。"
"她站她的。我站我的。"
"那万一——"沈清棠停了一下，"万一站到最后，你们两个冲突了怎么办？"
裴长渊看着她。
"你站谁那边？"
沈清棠对上他的目光。
那双眼睛里没有犹豫。没有试探。就是很直接地在问——你站谁。
"我站你这边。"她说。
没有犹豫。
裴长渊看着她，看了三秒。
"一直？"
"一直。"
他的嘴角弯了一下。很小的弧度。
"那就好。"
