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萧衍的手指抖得厉害，按进印泥时，几乎把整个盒子都打翻了。猩红的泥沾满他掌心，他盯着那摊红，像盯着自己流出来的血。
“按。”姜离的声音不高，却像锥子扎进他耳朵里。
他哆嗦着，把手掌拍在摊开的诏书上。掌纹、断开的生命线、还有指甲缝里没洗净的铜雀台黑灰，全都印了上去。一个歪斜的、狼狈的血手印。
薛太师几乎是爬过去的，捧起那页纸时，手也在抖。他清了清嗓子，声音却劈了：“先帝……不，废帝萧衍，自知德薄，难承天命，今……今禅位于……于……”
他卡住了，抬头看向祭天台上那个披着玄氅的身影，不知道该叫什么。皇帝？还不是。摄政王？不够。
萧重没看他，目光落在远处宫墙的缺口上，那里还能看见未散尽的烟。
“……禅位于大司马、摄政王、萧重殿下！”薛太师终于憋出一句完整的，声音拔高，带着哭腔，“自即日起，统摄万机，总揽朝政！”
风把诏书吹得哗哗响。
几个跪在后面的老臣开始叩头，嘴里含糊念着“天佑大梁”。更多的人还在观望，眼神偷偷瞟向韩烈那边——那位大将军此刻低着头，看不清表情，只有紧握的拳头，指节发白。
萧重终于动了。
他走下祭天台，靴子踩过碎瓦和焦木，停在薛太师面前。伸手，却不是接诏书，而是捏住了纸的一角。
“这种东西，”他开口，声音冷得像冰，“也配拿来正名？”
手腕一翻，那页刚按了血手印、墨迹未干的诏书，被他随手一抛，轻飘飘落进不远处一堆还在冒烟的余烬里。
火舌“呼”地舔上来，瞬间吞没了纸张，卷起一团黑灰。
全场死寂。
薛太师僵在原地，捧着空气的手忘了收回来。几个老臣的叩头动作卡在半道。韩烈猛地抬起了头，眼底闪过一丝极快的光。
姜离垂着眼，心里却亮了一下。她懂了。他要的不是一纸被迫的退位诏，他要的是百官跪求、万民请命，要的是“不得不为”的天命所归。他在把这场权力的交割，变成一场更高明的献祭。
她轻轻吸了口气，往前走了半步。
“殿下！”她声音清亮，压过风声，“废帝无道，神器蒙尘。今日天火焚宫，正是上天示警！殿下挽狂澜于既倒，救万民于水火，此乃天命所归，人心所向！岂是一纸废诏所能轻慢？”
她转身，目光扫过那些还在发愣的文武官员，声音陡然转厉：“尔等食君之禄，眼见国将不国，此刻还不明白该站在哪边吗？！难道要等北狄人的马刀架到脖子上，才知道谁才是真龙？！”
这话像鞭子抽过去。几个胆子小的文官腿一软，“噗通”跪下了。有人带了头，稀稀拉拉的跪倒声便响起来，像倒下的骨牌。
一个御史颤巍巍举起笏板：“臣……臣等恳请殿下，顺天应人，早正大位，以安社稷！”
“臣附议！”
“殿下！大梁不可一日无主啊！”
声音渐渐汇聚，从犹豫到急切，最后竟有了几分“群情汹涌”的味道。废墟之上，黑压压跪了一片人，都在磕头。
韩烈脸色铁青，他身边几个武将互相使着眼色，手悄悄按向刀柄。
就在这时——
“咚！”
一声沉闷、悠长、仿佛从地底深处传来的钟鸣，猛地撞破了这片虚假的喧嚷。
不是宫里的礼乐钟，也不是庆典的吉钟。那声音沉郁、苍凉，带着铁锈和血的味道，一声接一声，从遥远的城门方向传来，穿透寒风，砸在每个人心口。
“咚——！”
“咚——！”
丧钟。
边境八百里加急，烽火传讯不及之时，才会撞响的“血钟”。
所有声音都消失了。连磕头的人都僵住，惊恐地望向钟声来处。
“报——！！！”
嘶哑的、破音的吼叫从宫门残破的方向传来。一个浑身是血的人影，几乎是连滚带爬地撞开挡路的残垣，扑倒在废墟空地上。
是沈从山。他金吾卫的铠甲裂了好几处，脸上糊着血和泥，左臂不自然地垂着，显然断了。他挣扎着想爬起来，却只能单膝跪地，抬起头，眼睛赤红：
“雁门关……丢了！北狄左贤王阿史那罗，率三万铁骑，破关南下！前锋已过滦河，距京城……不足四百里！沿途州县……望风而溃！”
“轰——！”
人群彻底炸了。刚才还在“请命”的文官们面如土色，有人直接瘫软在地。武将那边一阵骚动，恐慌像瘟疫一样蔓延。
“怎么可能……雁门关固若金汤……”
“韩大将军！韩大将军之前不是说北境稳如泰山吗？！”
韩烈猛地站直身体，脸上血色尽褪，但那双眼睛里，震惊之下，却有一丝极其隐蔽的、近乎疯狂的快意一闪而过。
姜离捕捉到了那一闪而逝的眼神。
底牌。这就是韩烈留的最后一手。他自己败了，就要引狼入室，把整个大梁拖进战火，大家谁都别想好过！
她没有任何犹豫，在所有人还沉浸在噩耗中时，已大步走向沈从山。众目睽睽之下，她一把夺过他死死攥在手里的染血军报。
转身，高举。
“诸公看清楚了！”她声音尖利，压过所有嘈杂，“北狄为何能长驱直入？为何偏偏在韩烈兵败、京城动荡之时破关？！”
她猛地伸手指向韩烈，目光如刀：“因为有人通敌卖国！因为有人早就将边防虚实，卖给了北狄狼主！韩烈！你勾结外寇，引兵入关，欲置大梁于万劫不复之地，你该当何罪？！”
这一顶通敌叛国的帽子扣下来，石破天惊！
所有人的目光“唰”地集中到韩烈身上。那些原本依附他的武将，眼神瞬间变了，惊疑、恐惧、甚至带上了憎恨。
韩烈瞳孔骤缩，怒吼：“妖女血口喷人！”
“血口喷人？”姜离冷笑，抖开军报，“这上面写着，北狄人对我边军换防时辰、粮道路线了如指掌！不是身居高位者出卖，难道是你韩大将军治军无能？！”
“你——！”韩烈气得浑身发抖，却一时语塞。边防情报泄露是实情，但他绝没通敌，这只是他预留搅乱局势的后手，却没想到被姜离直接定性为叛国！
内忧，瞬间被姜离扭转为不死不休的外患。矛盾焦点，从萧重得位是否正当，变成了谁才是引狼入室的国贼。
祭天台上，萧重缓缓转过身。
他脸上没有任何惊慌，反而有一种奇异的、近乎灼热的光彩在眼底燃起。他看向姜离，隔着混乱的人群和呼啸的寒风，姜离清晰地“读”到了他此刻翻腾的意念——
不是恐惧。是兴奋。是终于等到了的、挣脱一切束缚的狂喜。
京城太小了，朝堂太脏了。这里的阴谋算计，已经让他腻烦。
他需要战场。需要尸山血海。需要在最极致的杀戮和死亡中，完成最后一步。
而姜离，必须在他身边。他们的命运，必须一起浸透血与火，再也无法剥离。
“呛啷——”
清越的龙吟声响彻废墟。萧重拔出了腰间佩剑，剑身映着未熄的余火和惨淡的天光，寒芒流动。
他举剑，笔直指向北方，声音不大，却压过了丧钟的余音和所有的嘈杂：
“国贼当诛，外寇当灭。”
他顿了顿，目光掠过姜离，嘴角勾起一丝冰冷而炽烈的弧度。
“三军整备。三日后，孤亲征北狄。”
“此战，要么踏平王庭，要么——”
“马革裹尸。”
