"姑娘，报案去隔壁。"
顾念棠站在公共租界巡捕房门口，提着一只牛皮公文包，看了一眼说话的巡捕。那人四十来岁，嘴角叼着半根烟，上下打量她两遍，又扭头跟同伴嘀咕了一句什么，两个人都笑了。
她没接话，从公文包里抽出一张纸递过去。
巡捕接过来扫了一眼，笑僵在脸上。他翻来覆去看了两遍，抬头看她："你……就是新来的法医？"
"顾念棠，今天报到。"
另一个巡捕凑过来看了一眼任命书——警务处盖印，洋文中文对照，白纸黑字。他咂了咂嘴，没再说话，侧身让开了路。
顾念棠把任命书收回包里，径直走了进去。
巡捕房里头比外头还乱。走廊窄，灯光昏，左边堆着几箱卷宗，右边靠墙一排铁皮柜，柜子上面摞着搪瓷茶缸和半包花生米。有人从里面探出头来看了她一眼，又缩回去了。
一个年轻巡捕领着她穿过走廊，走到最里面一间屋子门口，推开门："这间，你的。"
顾念棠站在门口没动。
屋子里堆满了东西——桌上摊着几把旧镊子、一个缺了口的搪瓷盘、两把锈住的解剖刀，角落里还竖着一架落满灰的天平。前任法医走的时候显然没收拾过，什么东西都原样扔着，有的工具上头结了蛛网。
年轻巡捕有点不好意思："那个……沃德法医走得急，没来得及收拾。您先凑合着，回头我让人——"
"没事。"顾念棠走进去，把公文包放在桌上唯一一块干净的地方，又把自己的工具箱搁在旁边。她打开工具箱，里面码得整整齐齐——解剖刀三把、止血钳两把、手套两副、放大镜一只、棉签纱布分装在布袋里。
她刚拿起一块布准备擦桌子，走廊里忽然一阵乱脚步。
"十六铺码头！有尸体！围了一大圈人！"
一个巡捕冲进来，满头汗，帽子都歪了，看见屋里有人愣了一下，看见是个女的又愣了一下。
"谁报的案？"走廊那头有人喊。
"码头上的苦力。说是早上起来看见的，吓的嗷嗷叫——"
"去叫沃德——"
"沃德走了，新法医今天到。"
"什么？新法医？女的？"
几个人齐刷刷转头看向这间屋子。顾念棠已经拎起工具箱走了出来。
"带路。"
她走在前头，后面跟着三四个巡捕。有人压低嗓子："这女的行不行啊？码头那死人我远远瞅了一眼，够呛……"
"管她行不行，沃德走了就剩她一个，你上啊？"
"我他妈上什么上，我一看见死人腿就软——"
十六铺码头。
人围了里三层外三层，苦力、小贩、洗衣裳的女人，全伸着脖子往里看。几个巡捕在前面拦着，骂骂咧咧的。
"都往后！往后站！看什么看，没见过死人啊？"
顾念棠拨开人群走了进去。
尸体面朝上躺在码头边的石板上，是个中年男人，穿一件灰色长衫，前襟一大片暗褐色的血渍。脸色青白，嘴唇发乌，眼睛半睁着。
围观的人里有个女人"哎呦"叫了一声，扭头就吐。
顾念棠蹲下来，打开工具箱，戴好橡胶手套。
周围忽然安静了一瞬——所有人都盯着她看。
她没理会，先翻开尸体的眼皮看瞳孔，再用手指按压下颌关节测试尸僵程度，最后把尸体翻了个侧面，检查背部的尸斑分布。
整个过程不到三分钟。
她站起来，摘掉一只手套，声音不大但很清楚："死亡时间大约在六小时前。"
旁边的巡捕愣了一下："你……怎么知道的？"
"尸僵已经蔓延到下颌和颈部，尸斑集中在背部和臀部，指压不褪色——六个小时左右，误差不超过一小时。"她顿了一下，又蹲下去掀开尸体后背的衣服，"另外，背部没有尸斑压痕。人死后血液沉积会形成尸斑，如果死后一直躺在这个位置，接触地面的部位会出现压痕。但没有——说明尸体是被移动过来的。这里不是第一现场。"
几个巡捕面面相觑。
"我草……"刚才那个腿软的巡捕张着嘴，忘了合上。
顾念棠没理他们，低头继续检查尸体。她翻开长衫前襟，看清了伤口的位置——左肋下，一道横向的创口，边缘整齐。
她站起来的时候，目光无意间越过人群，扫向江边。
岸上停着一辆黑色轿车。
车窗摇下来一半，露出半张男人的脸。
光线很暗，隔着这么远其实看不太清楚，但她偏偏看清了——眉骨高，眼窝深，眼睛很静，像在水底沉了很久的东西，不反光，但你知道它在底下。
旁边的巡捕顺着她的目光看过去，脸色一变，压低声音："青帮的人来了。死了的是他们二当家，周德荣。"
顾念棠收回目光，没说话。她把工具收进箱子，扣上锁扣，蹲在那里看了尸体最后一眼。
远处有人朝这边走过来了。
