==================================================
崔府大门在身后沉重合拢，姜离站在台阶上，冬日的冷风卷着灰烬的气息扑面而来。她没回头，只对身旁的苏衡低声吩咐：“派人盯紧京城所有私塾，尤其是崔家或崔夫人名下有份子的那七家。查清楚，里面到底埋了什么‘东西’。”
苏衡神色一凛：“厌胜之物？”
“十有八九。”姜离拢了拢披风，眼底寒意未散，“开局见血……她这是想用最阴毒的法子，断了女学的根。”
马车驶回摄政王府时，天色已近黄昏。姜离没去书房，径直去了西侧一处临水暖阁。这里已被布置成雅集模样，熏香袅袅，炭盆烧得正旺，十几位衣着华贵却神色忐忑的妇人已等候多时。她们都是这几日被崔夫人串联起来、明里暗里抵制女学的各家女眷，此刻被“请”来，个个坐立不安。
钱多多正指挥丫鬟给诸位夫人上茶点，圆脸上堆着生意人特有的和气笑容：“各位夫人稍安勿躁，姜姑娘片刻就到。今日不是什么鸿门宴，就是请大家来品品香，说说话。”
一位穿着绛紫锦袄的宗室郡君忍不住开口，语气带着戒备：“品香？崔夫人刚被下了狱，转头就请我们来品香？姜姑娘到底想做什么？”
暖阁的门帘被掀开，姜离走了进来，她已换了一身月白绣银竹的常服，卸了钗环，只松松绾了个髻，看起来清雅无害。“让诸位久等了。”她走到主位坐下，目光扫过众人，“今日请各位来，确实只为品香。顺便，送各位一份薄礼。”
她拍了拍手。两名侍女捧着一个鎏金铜炉和几个晶莹剔透的琉璃小瓶进来。铜炉下炭火微红，炉中盛着清水。姜离取过一只琉璃瓶，拔开塞子，一股极其清冽又馥郁的香气瞬间弥漫开来，那香气层次分明，前调是冷冽的雪松与柑橘，中调转为幽深的兰芷，尾调却带着一丝暖甜的琥珀与麝香，凝而不散，钻入鼻尖便勾得人心神一荡。
在座妇人眼睛都亮了。这时代女子用香，多是香丸、香饼或香囊，何曾见过如此纯粹浓烈的液体香气？
姜离将瓶中无色液体往铜炉清水中滴入三滴。嗤啦一声轻响，水汽蒸腾，那奇异的香气被热气一烘，骤然爆发，充盈了整个暖阁，浓郁得几乎有了形体。
“此物名为‘凝露’，取百花精魄，以秘法反复蒸馏提纯而得，一滴可留香三日，沐浴后涂抹于腕间、颈侧，行走坐卧皆带暗香。”姜离声音平静，却带着一种蛊惑力，“今日到场的夫人，每人可得一瓶。”
侍女开始分发那小小的琉璃瓶。妇人们接过，迫不及待地打开轻嗅，脸上露出迷醉又惊叹的神色。方才质问的郡君也忘了戒备，小心翼翼地将瓶子拢在袖中，忍不住问：“这……这凝露，市面可能买到？”
“买不到。”姜离微笑，“此乃王府秘制，产量极稀，非至交好友不赠。”
一句话，将拥有这瓶香水，变成了身份与关系的象征。几位原本因崔夫人之事对姜离心存抵触的夫人，眼神立刻变了。社交场上，还有什么比独一无二的奢侈品更能打破联盟？崔夫人那套“共同抵制”的说辞，在这瓶勾魂摄魄的凝露面前，脆弱得不堪一击。
暖阁气氛悄然转变。姜离适时引入第二人。
薛锦从屏风后转出。她穿着素净的靛蓝襦裙，头发一丝不苟地绾成圆髻，面容清瘦，眼神却锐利如刀。她向众人微微一福，开口时声音清晰冷静：“妾身薛锦，原吏部侍郎之女，三年前因夫家侵吞全部嫁妆、诬陷休弃，诉告无门。”
暖阁内安静下来。在座不少妇人露出戚戚之色，嫁妆被夫家觊觎乃至侵吞，是许多宗室、官宦女子心中难以言说的痛。
“姜姑娘筹建女学，其中一门课业，便由妾身主持。”薛锦继续道，她从袖中取出一卷文书，“此课不讲女德女红，专讲《户婚律》、《杂律》中关乎女子田宅、资财、婚嫁离异的条款。教会各位如何厘清嫁妆单目，如何订立契书，如何在律法框架内，保住本属于自己的东西。”
她展开文书，上面是工整的楷书，列着一条条律法摘要和应对之策。“譬如这一条，‘诸应分田宅及财物者，妻家所得之财，不在分限’。意思是，分家时，妻子从娘家带来的财产，不算在夫家共有财产之内。但许多人家，会用‘代为保管’、‘补贴家用’等名目慢慢侵吞。”
一位年轻些的夫人忍不住红了眼眶，攥紧了手中的帕子。
钱多多适时拨弄了一下桌上的算盘，珠玉相击，清脆作响。“光知道律法还不够，账目得清楚。女学也会教简单的记账核账之法，至少让自己心里有本明白账。”她笑眯眯地，又推出一份印制精美的契书，“若各位夫人确有需要，王府可作保，为诸位订立‘资产独立契’。将名下田产、铺面等，以契书形式明确独立于夫家产业之外，王府用印背书。往后若有纠纷，这便是铁证。”
暖阁里响起低低的吸气声和交头接耳的议论。香水是诱惑，这律法课和独立契，却是直击要害的利器！多少年的委屈和隐忍，似乎突然看到了一条可能的出路。
姜离看着众人神色，知道火候已到。她轻轻击掌，让众人安静。“女学兴建在即，尚缺一块门匾。摄政王已应允，将亲笔题写‘一品德范’四字，作为女学正门匾额。”
她顿了顿，目光扫过一张张骤然屏息的脸。“此匾不仅是一块牌匾。依本朝《恩荫例》，获赐御笔或亲王亲题‘德范’属额者，若家族子弟或自身偶犯非十恶之罪，可凭此额抵减刑责，或赎铜代刑。简言之，这是一块有‘免死抵扣’功能的丹书铁券——当然，是削弱版的。”
暖阁里彻底炸了！
香水可以不要，律法可以慢慢学，但这能抵罪保命的匾额冠名权……这是能传家的护身符！
“姜姑娘，这冠名权……如何获取？”那位郡君第一个急声问道，声音都变了调。
“公开竞价。”姜离语气平淡，“价高者得。不拘金银，田宅、铺面、古董珍玩，皆可折价。所得资财，悉数用于女学建设及日后运营。”
“我出城东两间绸缎庄！”
“我出西郊别院一座，带五十亩水田！”
“我让出家中在城南那三家私塾的份子！全让！”
场面瞬间失控。这些妇人或许自己现钱不多，但谁名下没有几处嫁妆带来的铺面、田庄？尤其是那些经营不善或位置偏远的私塾、小铺，此刻都成了换取“护身符”的筹码。
钱多多早已在暖阁一角设下书案，摆开账本、算盘和官府标准制式的地契房契文书。她手下几个账房先生运指如飞，按着一种旁人看不懂的、将收支分开列明的“复式记账法”，飞快核算着各家抛出的资产价值，然后以“急兑折现”为由，一律按市价七折甚至更低折算。
“李夫人，您那两间绸缎庄地段尚可，但近年亏损，折价六成，抵银八百两。”
“王郡君，西郊别院估价一千二百两，水田折价每亩五两，共抵一千四百五十两。”
“赵淑人，三家私塾地契齐全，但规模小，生源不稳，打包折价五成，抵九百两。”
妇人们此刻只求抢到冠名权，哪里还顾得上计较折价多少？更何况钱多多算账极快，理由也看似充分，让人难以反驳。不到一个时辰，十余份地契、房契便已易主，换成了盖有摄政王府和女学筹备处双印的“竞价凭据”。
暖阁二楼，一道身影隐在垂帘之后。萧重负手而立，目光落在楼下那个月白色的身影上。看着她用一瓶水似的香露搅动人心，用一块虚名匾额撬动半城产业。她言笑晏晏，手段却如快刀割肉，精准狠辣。
他鼻尖似乎还萦绕着那奇异的冷香，心中却莫名闪过一个念头：若将这香露，洒一些在她颈侧……那日益凛冽、几乎要透体而出的杀伐之气，是否会被这暖甜幽深的香气稍稍掩盖？
就在这时，暖阁外忽然传来一阵喧哗。王府管事急促的脚步声由远及近，在帘外低声急报：“王爷，姜姑娘！户部尚书赵大人带人到了府门外，说……说姜姑娘非法聚敛资财，扰乱京城地产市价，要封查今日所有交易，带姜姑娘回户部问话！”
暖阁内瞬间死寂。所有沉浸在竞价狂热中的妇人都僵住了，惊恐地看向姜离。
姜离脸上笑容未变，只轻轻放下手中的茶盏，盏底与桌面相触，发出“嗒”的一声轻响。
“来得正好。”她抬眼，望向暖阁入口方向，眸子里映着跳动的烛火，亮得惊人，“我正愁，这‘扰乱’的动静，还不够大呢。”
