第二天早上，顾念棠的头痛已经退了。
她醒的时候，沈夜白不在屋里。床头柜上搁着一碗煎好的药，旁边压了张纸条："药趁热喝。我在后院。"
字写得不好看，横不平竖不直，但一笔一画都用了力气。
她把药喝了，洗了把脸，出了门。后院不大，一棵石榴树，树底下摆了张石桌、两把石凳。沈夜白坐在石凳上，面前摊着几张纸。
"头还疼不疼？"他抬头看她。
"不疼了。"
"坐下说。"
顾念棠在他对面坐下。她昨晚后半夜睡不着的时候，把脑子里的线索重新过了一遍。现在她把整理好的东西从口袋里掏出来——几张折叠的纸，上面是她用铅笔写的字。
"从头来。"她把纸摊开，"三起案子，一条线。"
她用铅笔在纸上画了三个方框，从左到右排开。
"第一起，闸北丝绸庄灭门案。民国十六年腊月十二。胡裕昌一家七口被杀。胡裕昌跟金记商行有生意往来——老黄证实，有一个'姓金的客人'每个月都来丝绸庄。胡裕昌替金记商行做事，可能帮他们走过账。后来那本账册不见了——被凶手拿走了。"
沈夜白点了下头。
"第二起，记者钱之涣失踪案。民国十七年正月廿三。钱之涣调查金记商行，写了一篇'商行调查'的稿子，交了稿三天后人就没了。他的采访笔记最后一页写着——'他们运的根本不是布匹。'金记商行此前控告他诽谤，两周后撤诉——这是警告。警告没用，人没了。"
"第三起。"沈夜白接了一句，"副督察周永义坠楼案。民国十七年三月廿一。周永义查了金记商行的海关通关记录，一周后从自己办公室窗户坠下。马得福证实——门一开始是开的，后来被关上了。现场有三个烟头，其中两个不是周永义的。他仰面着地——不是自己跳的。"
"你昨天碰了怀表。"沈夜白看着她，"看到了一双白衬衫、银袖扣的手从背后推了他。"
顾念棠点了下头。她把三个方框用箭头连起来，在最下面写了一行字。
"金记商行。三个死者都跟金记商行有关——胡裕昌替它做事，钱之涣查它，周永义查它。三个人都触碰到了金记商行的秘密，三个人都死了。"
沈夜白在旁边画了一条横线，横线上面写了几个字。
"金记商行做什么生意？报关单上写的是棉布，但钱之涣说不是布匹。码头仓库半夜出货，蒙着油布，搬箱子的人不说话。每个月十号固定进货、固定给卢永昌打三百大洋。"
"不是棉布。"顾念棠说。
"不是棉布。"沈夜白重复了一遍，"金记商行用棉布做掩护，实际走私的货物——不管是什么——利润大到能每月给卢永昌三百大洋。卢永昌是巡捕房副总监，管法租界治安。他收了钱，替金记商行撑伞。"
顾念棠在纸上画了一个大圈，把三起案子圈在里面，然后在圈外又画了一个圈，写了两个字：卢永昌。
"链条是这样的。"她说，"金记商行走私——买通卢永昌通关保护——有人发现端倪——灭口。胡裕昌、钱之涣、周永义，都是因为触碰到了这条链子上的某一环，被杀了。"
"然后我爸和你爸也查到了这条链子。"沈夜白说，"民国十七年四月，你爸遇害。五月，我爸被刺。时间在三起案子之后——他们是在三起案子发生之后开始调查的，查到了金记商行和卢永昌头上，然后也被灭了口。"
顾念棠的手停了一下。她在纸上又写了两个名字——顾仲良、沈夜白的父亲。
"四起案子——不，五条人命。"她说，"全指向同一个源头。"
"金记商行背后的老板。"沈夜白说，"卢永昌是被买通的人，不是主事的人。能买通卢永昌的人——在上海滩屈指可数。"
"你那边查到什么了吗？"
"陈小刀昨天去翻了帮里的老消息。金记商行在江湖上口碑差，但没人知道它的真正老板是谁。商行的人从不跟帮里打交道——他们自己有自己的一套。"
"那就还是从卢永昌这边往下查。"顾念棠说。
"卢永昌不好动。"沈夜白靠在石凳上，"他退而不休，工部局有人脉，自己手底下也不干净。直接碰他，容易打草惊蛇。"
"不直接碰——从外围查。"顾念棠翻了翻手里的纸，"我们手上现在有什么？老黄——找到了，但证词不稳定，不能当正式证据。老刘——找到了，采访笔记拿到了。马得福——找到了，怀表提供了关键物证。还有海关报关单——金记商行的通关记录在，但上面写的都是棉布，实锤不够。"
"差一个东西。"沈夜白说。
"金记商行自己的内部记录。不是流水账那种只有数字的——是标注了实际货物品类的记录。"
"码头仓库。"沈夜白说，"如果金记商行关张之后仓库没拆，里面可能还有东西。"
"你打算去翻？"
"先找到再说。"沈夜白把纸折好收起来，"还有一件事——周德胜。我爸留的那张图上写着'老周知道'。老周知道什么？跟那张建筑结构图有关——地下二层，某个位置。这个谜得解开。"
"陈小刀打听到他的下落了吗？"
"还没。苏北那边太大了，周德胜又是跑回去躲着的，不会留明路子。陈小刀托了几个当地的关系，还在查。"
沈夜白站起来，拍了拍裤子上的灰。他站在石榴树下，阳光透过树叶打在他脸上，斑斑驳驳的。
"今天我得回帮里一趟。"他说。
"方叔？"
沈夜白的脸色变了变。不是大变，就是嘴角往下沉了一点。
"今天一早，方叔让人传了话。"他说，"帮里有几位堂主想请掌门议事。"
顾念棠的眉头皱了起来。
"几位堂主请掌门议事"——在青帮里，这话的分量不轻。堂主议事不是寻常事，几个堂主联名请掌门，更是少见。要么是真有大事要商量，要么——是有人想借这个由头给掌门施压。
"什么由头？"
"没说。就说几位堂主觉得掌门近来疏于帮务，想当面谈一谈。"沈夜白的语气平淡，但顾念棠听得出来他压着的东西。
"你觉得是谁在背后串的？"
"方叔。"沈夜白说，"他不会自己出面，但他会让别人出面。他这个人——不逼你，就是给你架个火，让你自己往里跳。"
"你去还是不去？"
"不去就更让他们说嘴了。"沈夜白把外套的扣子系上，"去。"
顾念棠站起来，看着他。
"有没有危险？"
"方叔不会让我出事。他不是坏人，只是觉得我不务正业。"沈夜白说这话的时候语气里带着一丝苦味，"但其他几个堂主就不好说了。有人巴不得我出点什么事，好趁机动一动位子。"
"要不要带人？"
"带陈小刀就行。他嘴碎，但关键时刻靠得住。"
顾念棠点了下头。她把桌上整理好的纸叠起来，收进口袋。
"有什么事——"
"明天这个时候我没来找你，"沈夜白打断她，看着她的眼睛，"你就去找宋明远。"
顾念棠愣了一下。
"什么意思？"
沈夜白没解释。他站在那里，表情很平静，但那句话的意思一点都不平静。
"如果明天这个时辰我没来找你——"他重复了一遍，一个字一个字往外蹦，"去找宋明远。把你知道的全告诉他。他这个人……我知道的不多，但他不会害你。"
"你在交代后事？"顾念棠的声音有些紧了。
"不是。"沈夜白摇了下头，"我就是以防万一。堂主议事一般不会出大事，但——万一呢。"
他说"万一"的时候，语气轻飘飘的，像在说今天天气不错。但顾念棠看得出来，他不是真的觉得无所谓。
"你小心。"她说。
"嗯。"
沈夜白转身往前院走。走了两步，他停下来，没回头。
"药按时喝。"
"知道了。"
他走了。后院里就剩顾念棠一个人，石榴树在风里晃了晃，叶子沙沙响。她站在石桌旁边，手插在口袋里，指尖捏着那张叠好的纸。
纸上是她昨晚整理的线索——三起案子、金记商行、卢永昌、五条人命。
她低头看着那张纸，忽然想起沈夜白刚才说的话。
"明天这个时候我没来找你，你就去找宋明远。"
他说这话的时候，眼睛很亮。
