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朱雀门外，青石板上跪了一片绯红官袍。
王阁老须发皆白，脊背却挺得笔直，双手高举着一卷明黄奏疏。他身后五十余名御史齐刷刷跪着，像一片烧红的烙铁烫在宫门前。
“臣等泣血上奏！”王阁老的声音苍老却洪亮，穿透晨雾，“国无储君，社稷不稳！妖妃姜氏擅宠专房，阻挠选秀，动摇国本！更以女学煽动人心，乱我大梁纲常！”
他猛地展开奏疏，字字铿锵：“《妒律》有云：妇人妒忌，乱家之始！姜氏干政弄权，已犯七出之首！臣请摄政王遵祖制、纳妃嫔、正宫闱！”
奏疏被太监一层层传进深宫。
暖阁里，姜离正翻看着女学新递上来的入学名册——短短三日，申请入学的寒门女子已逾三百。她嘴角刚勾起一丝笑意，脑中突然炸开刺耳的电子音：
【警告！检测到宿主声望值突破阈值，触发强制任务！】
【任务名称：贤良淑德的典范】
【任务内容：1.三日内为萧重选拔四位侧妃；2.跪请王阁老入宫讲授《女诫》《妒律》】
【失败惩罚：万蚁噬心（持续十二时辰）】
【倒计时：71:59:59……】
姜离手中的名册“啪”地掉在案几上。
“王妃？”薛锦担忧地看过来。
“没事。”姜离闭了闭眼，再睁开时眸子里一片冰冷。她伸出左手食指，毫不犹豫地送进口中——
牙齿狠狠咬破指尖。
剧痛像一根烧红的针扎进神经，鲜血涌出的瞬间，那股试图操控她思维的电子音骤然扭曲、衰减，变成断断续续的杂音。她额角渗出冷汗，却勾起一个近乎狰狞的笑。
想让我跪？想让我亲手给萧重送女人？
做梦。
“薛锦。”她抽出帕子随意裹住手指，“更衣。去朱雀门。”
“王妃，王爷今早去校场点兵了，要不要等……”
“不等。”姜离站起身，褪去繁复的宫装，换上一身素青便服，连钗环都未戴，“有些仗，得自己打。”
朱雀门前，跪谏已持续两个时辰。
王阁老见宫门终于打开，眼中闪过精光。可走出来的不是萧重，也不是传旨太监，而是一身素净的姜离。
百官哗然。
“王妃这是何意？”王阁老沉声道，“女子不得干政，此乃祖制！您该在宫中静候王爷决断，而非……”
姜离没理他，径直走到最前排一名御史面前。那御史手里还捧着一卷《妒律》的抄本，见她过来，下意识往后缩。
“拿来。”姜离伸手。
御史看向王阁老，见阁老点头，才颤巍巍递上卷轴。
姜离接过，看都没看，转身走向御道旁——那里摆着几个铜炭盆，是给值守侍卫取暖用的。她掀开其中一个盆盖，炭火正红。
“姜氏！你要做什么？！”王阁老厉喝。
姜离手腕一扬。
那卷抄录着“妇人以顺为正”“妒忌者当休”的《妒律》，在空中划出一道弧线，精准落入炭盆。
火焰“轰”地窜起，纸卷瞬间蜷曲、焦黑，化作飞灰。
“亵渎圣贤！亵渎祖制！”王阁老浑身发抖，老泪纵横，“老臣……老臣今日便以死谏君！”
他猛地起身，朝着朱雀门旁的盘龙石柱撞去！
“拦住他！”有官员惊呼。
可王阁老动作太快，眼看就要血溅宫门——
“嗖！”
破空声骤响。
一杆玄铁长枪擦着王阁老的官帽飞过，“铛”地钉入石柱，枪尾震颤不止。王阁老被劲风带得踉跄倒地，官帽滚落，露出花白的发髻。
马蹄声如雷般由远及近。
萧重一身玄甲，率三千铁骑从长街尽头奔来。铁蹄踏碎青石板，震得跪地的百官东倒西歪。他在宫门前勒马，战马人立而起，长嘶声压过所有喧哗。
“王太傅。”萧重翻身下马，走到石柱前拔出长枪，枪尖一转，直指王阁老咽喉，“你刚才说，要本王选秀？”
王阁老脸色惨白，却强撑着嘶声道：“王爷！这是祖制！是为国本！姜氏善妒，已犯七出，您若一味袒护……”
“袒护？”萧重笑了，那笑意却冷得瘆人，“本王十六岁上战场，二十岁平定北疆，身上二十七处伤疤，换来的战功和爵位——”他枪尖往前递了半分，“不是用来听你们教我怎么睡女人的。”
百官死寂。
王阁老盯着那寒光凛凛的枪尖，突然也笑了。他从怀中摸出一卷明黄绢帛，缓缓展开：“王爷可以杀老臣，但太后懿旨已下。将门虎女王紫菀，昨日已入宫待年。这是太后的意思，也是……先帝在世时，与王老将军的约定。”
萧重瞳孔骤缩。
姜离却在这时走上前来。她看都没看那懿旨，只轻轻按住萧重握枪的手腕，将他往后带了带。
“王阁老说得对。”她声音清亮，传遍全场，“选秀是大事，关乎国本，怎能草率？”
王阁老一愣。
姜离转身，面向所有跪地的官员，笑容温婉得令人心头发毛：“既然诸位大人如此关心王爷的子嗣、如此重视祖制，那本宫便做主——三日后，在朱雀门前，举办‘大梁首届择偶资格行测考试’。”
“什么……考试？”有御史茫然。
“就是考一考，哪些人有资格婚配，哪些人该好好读书。”姜离笑意更深，“不仅选女，也要选男。题目嘛……就从《九章算术》《孙子兵法》《农政全书》里出。考不过的，说明才智不足，不配为人大妇、为人夫君，自然也没资格催别人生孩子。”
她顿了顿，目光扫过那些目瞪口呆的脸：“对了，王阁老既然精通《妒律》，想必对‘妇德’最有研究。这场考试的主考官，就由您来担任，如何？”
王阁老张着嘴，一个字都说不出来。
萧重忽然放声大笑。他收起长枪，揽住姜离的肩，看向百官：“王妃这个主意好。三日后，本王亲自监考。诸位——”他眼神一厉，“家中若有适龄子女，都送来考考。考不过的，十年内不得议亲。”
说完，他揽着姜离转身入宫。
宫门缓缓闭合，将那片跪红的官袍和无数张惨白的脸关在外面。
门内，萧重低头看她还在渗血的手指：“疼吗？”
“比万蚁噬心强点。”姜离淡淡道。
萧重眼神一沉，却没多问，只将她的手握进掌心：“王紫菀的事，我会处理。”
“不用处理。”姜离抬眼，眸子里闪着某种近乎兴奋的光，“她来得正好。这场考试，总得有几个‘优秀范例’，不是吗？”
远处，钟楼传来悠长的钟声。
宫门外，王阁老被门生搀扶起来，望着那扇紧闭的朱门，突然剧烈咳嗽起来。他袖中，另一封密信已被冷汗浸透——那是今早才收到的，关于北疆异动的急报。
可此刻，谁还有心思管北疆？
所有官员脑子里，只剩下那四个字：
择偶考试。
