百乐门在法租界的中心地带，霓虹灯从三楼一路挂到一楼门口，红的绿的紫的，把半条街都照得跟白天似的。门口停满了汽车和黄包车，司机和车夫蹲在路边抽烟，操着各路口音闲扯。
沈夜白穿了一身黑色西装，领带打得很紧，头发梳得一丝不苟。他一个人来的，没带陈小刀，也没带任何人。
刚走到门口，一个穿红旗袍的迎客小姐就迎上来，笑得花枝招展："先生一位？"
"找你们大班。"沈夜白说，"就说沈夜白来了。"
迎客小姐愣了一下，脸上的笑容更加殷勤："沈先生请稍等，我这就去叫。"
不到三分钟，百乐门的大班就从里面快步走出来。这人姓周，四十来岁，白白净净的脸上总挂着笑，但在上海滩混的人都知道，周大班笑得越欢，心里算盘打得越响。
"沈少爷！"周大班一把拱手，热情得像见到了亲爹，"您来了怎么也不提前打个招呼？我这儿什么都没准备——"
"不用准备。"沈夜白摆了摆手，"给我一个二楼的卡座，正对大堂的那种。今天来看个人。"
周大班眼珠子转了一圈，没多问，直接把沈夜白领上了二楼。
卡座位置很好，靠着栏杆坐下来，一搂大堂一览无余。灯光昏黄，爵士乐从角落的乐队那边飘过来，萨克斯的声音懒洋洋的。大堂里三四十张桌子坐了一半，旗袍女人和西装男人三三两两地喝着酒说着话，烟雾缭绕。
周大班亲自送了一瓶威士忌上来，还给沈夜白点上了烟。
"沈少爷还需要什么？"
"有个人今天会来。"沈夜白吐了口烟，"卢永昌，以前巡捕房的。他来了之后坐哪儿，你告诉我。"
周大班的笑容顿了一下，随即又恢复如常："卢先生啊，认识认识。他一般坐一楼靠角落的那个卡座，老位子。"
"行。你去忙吧。来了之后跟我说一声。"
周大班点头哈腰地退了下去。
沈夜白靠在沙发上，慢慢喝着酒，眼睛一直盯着大堂的入口。
十点刚过，门口出现了一个人。
六十多岁，穿一身灰色西装，头发梳得油光锃亮，手里拄一根文明棍。身边跟着个二十出头的年轻女人，穿着墨绿色旗袍，挽着他的胳膊。
卢永昌。
沈夜白把酒杯放下，身子稍稍前倾。
卢永昌果然坐了一楼靠角落的卡座。那位置沈夜白一进门就注意到了——背靠墙壁，能看见大堂入口和楼梯，老江湖选位子的习惯。
周大班很快上了二楼，弯腰在沈夜白耳边说："来了，一楼左边第三个卡座。"
"知道了。"沈夜白从口袋里掏出一张字条，递给周大班，"帮我给他送一瓶酒过去，最好的。把这张字条压在酒杯底下。"
周大班接过字条看了一眼，没打开，点了点头下了楼。
沈夜白看着周大班走到卢永昌的卡座前，把酒放下，说了几句话，然后把字条压在酒杯底下。卢永昌伸手拿起来，展开。
隔着一层楼板和半个大堂的距离，沈夜白看不清卢永昌的表情，但他看见那个老头的手停住了。
卢永昌盯着字条看了足足有十秒钟，然后抬起头，朝年轻女人说了几句话。女人皱了皱眉，不太高兴，但还是站起来拎起手包走了。
卢永昌没走。他把字条叠好收进口袋，端起那瓶酒倒了一杯，慢慢喝了一口。然后他抬起头，目光扫向二楼。
两个人对上了眼。
卢永昌端起酒杯，朝二楼略微举了一下。
沈夜白站起来，走到二楼楼梯口等着。
不到两分钟，卢永昌拄着文明棍上了楼。他走得不快，背挺得很直，不像六十多岁的人。走到沈夜白面前，他先是笑了笑，笑容很客气，甚至有些慈祥。
"沈少爷。"卢永昌开口，声音不高不低，带着一点沙哑，"令尊的事，我很遗憾。"
"卢先生客气了。"沈夜白靠在栏杆上，"今天来不是叙旧的。"
"那是什么？"卢永昌的笑容没变，"来兴师问罪？"
"看你怎么理解。"沈夜白说，"我是来问几个问题。十二年前金记商行的事，你应该还记得。"
卢永昌的笑容淡了一点。他放下酒杯，用手指在杯沿上画了一圈。
"沈少爷，那些年的事，我劝你不要碰。"他说，语气里带着一种过来人的惋惜，"你父亲是个聪明人，但他最后还是栽了。你知道为什么吗？因为他太执着了——执着是好事，但在上海滩，执着能要人的命。"
"我不是来请求你同意的。"沈夜白直视他的眼睛。
卢永昌盯着他看了好几秒，脸上的笑容一点一点收了起来。他叹了口气，拄着文明棍往前走了两步，靠到沈夜白耳边。
"你想知道什么？"
"金记商行的后台是谁，你心里清楚。"沈夜白说，"我不要你告诉我名字——名字我已经知道了。我要的是证据。当年我父亲查到了什么？那份报告现在在哪？"
卢永昌的身体僵了一下。他退后半步，看了看楼梯下面，确认没有人上来，才压低声音开口。
"你父亲调查的那份报告——我在史密斯办公室见过。"
沈夜白眯起了眼："你见过？"
"见过。"卢永昌的声音压得更低，几乎贴着沈夜白的耳朵，"报告上面有些名字被涂黑了——但你父亲用铅笔在背面做了备注。那个被涂黑的名字不是一个人，是一个代号。"
"什么代号？"
卢永昌抬起头，眼神里有种复杂的东西——像是恐惧，又像是如释重负。
"代号叫'鹳'。"
