"砰砰砰——"
敲门声把沈夜白从睡梦里拽出来。他猛地睁眼，右手本能地去摸腰后的枪。手刚伸出去，碰到了一只冰凉的手指——顾念棠的手还握着他的。
她也被吵醒了，抬起头，头发散了一边。
"夜哥！开门！是我！"陈小刀的声音从门外传进来，带着喘。
沈夜白松开顾念棠的手，站起来开了门。陈小刀站在门口，脸上的表情很急，但不是那种出事的急——像是有什么大事要说，憋了一路。
"怎么了？"沈夜白问。
"有个人来找你——从苏州来的，说叫周德胜。"
沈夜白愣了一下。
"周德胜？"
"对，他说你认识他。一大早到的，我在堂口门口碰见的，他直接点名找你。"
沈夜白回头看了一眼顾念棠。她已经开始收拾东西了。
"人在哪？"
"我让他外面等着呢。夜哥，这周德胜是谁啊？"
沈夜白没回答，披上外套就往外走。顾念棠跟在后面，两个人快步走到医馆门口。
门口站着一个人。五十来岁，穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，头发花白，脸上全是皱纹。他手里拎着一个布包袱，包袱皮上打着结，鼓鼓囊囊的。看见沈夜白出来，他的嘴唇动了动，像是想说什么，但没发出声。
"周叔。"沈夜白叫了一声。
周德胜的眼圈一下就红了。
"夜白——"他的声音发哑，"你长这么大了。"
沈夜白把他让进医馆，关上门。陈小刀站在外面，没跟进去。
周德胜坐在凳子上，把包袱放在膝盖上，两只手按着包袱皮，像是怕它跑了一样。
"我想了好几天。"他开口，声音不大，"从你上次托人去苏州找我，我就一直在想。想了五天——第五天晚上我睡不着，我就知道，这个事我躲不过去了。"
"周叔，你不用急——"
"我不想带着这个秘密进棺材。"周德胜打断他，把包袱往桌上重重一放，"十二年了，天天做噩梦。梦见你父亲，梦见那天晚上——我受不了了。"
沈夜白拉了把椅子坐在他对面："你那天晚上看到了什么？"
顾念棠站在旁边，没出声。
周德胜低下头，两只手搓了搓膝盖。
"那天晚上，我开车送你父亲去陆鹤亭家。你父亲让我在车里等，他进去谈事。我等了一个多钟头，他出来——上了车，说走。"
"然后呢？"
"开到霞飞路和马思南路的路口，红灯。你父亲说他在车上坐了一会儿，让我先别动——他看见路边站着个人。"
周德胜的手开始抖。
"他下了车，走过去跟那个人说话。我坐在驾驶座上，隔着挡风玻璃看不太清。两个人说了不到一分钟，你父亲就跟着那人往旁边那条巷子里走了。"
"你看到那个人了？"沈夜白的声音很平，但握着椅子扶手的手指发白。
"看到了背影。"周德胜抬起头，"中等身材，穿一件黑色长衫。走路的时候右腿稍微有点跛——不厉害，但我看得出来，右脚落地的时候身子会往左偏一下。灯光太暗了，我没看到脸。"
"右腿微跛。"沈夜白重复了一遍。
"对。"周德胜点头，"你父亲跟着他进了巷子。我在车上等了十分钟——十分钟，你父亲没出来。我觉得不对劲，就下了车，走进去。"
他的声音开始发颤。
"走到巷子中段，我看见你父亲倒在地上。身上有血——很多血。我蹲下去摸他的脖子，还有气，但很弱了。他睁着眼看我，嘴里在说什么——我凑过去听，听了两遍才听清。"
"他说什么？"沈夜白问。
周德胜的眼泪掉下来了，他用手背擦了一把。
"他说——'伞，给夜白。'"
屋子里安静了很长时间。
顾念棠转过身，看着窗外，肩膀稍稍绷紧。
沈夜白闭了一下眼睛，再睁开的时候，眼眶有些红，但声音很稳。
"周叔，你愿意上堂作证吗？"
周德胜擦了擦脸，深吸一口气。
"我愿意。反正我这条命也是你父亲捡回来的——当年要不是他收留我，我早就死在街上了。他对我好，我没护住他，欠了他十二年的。现在该还了。"
沈夜白站起来，走到他面前，弯下腰，在他肩膀上拍了拍。
"周叔，你放心。你住进来，我安排人守着你。等证据凑齐了，咱们不走上海这边的堂——上海到处是史密斯的人，法院、巡捕房、工部局，全是他的。"
"那走哪？"顾念棠转过头问。
"伦敦总领事馆。"沈夜白说，"工部局是英国人管的，但它上面还有英国外交部。总领事馆有权调查工部局的内部问题——如果证据够硬，伦敦那边会介入。史密斯在上海一手遮天，但他遮不到伦敦去。"
顾念棠想了想："你打算用周叔的证词加上验尸报告的疑点，去告史密斯？"
"不止这些。"沈夜白说，"卢永昌给我的'鹳'的代号，史密斯和金记商行的关联链，还有你父亲的验尸报告——这些东西串在一起，够总领事馆开一轮调查了。"
"但周叔的证词只是看到了背影——"
"背影加跛脚，就是线索。"沈夜白说，"总领事馆介入之后，可以要求工部局配合调查。到时候史密斯要自证清白，就得交代那天晚上他在哪里、派了谁去。"
周德胜站起来，把包袱递给沈夜白。
"这个东西你也拿着。"
沈夜白打开包袱——里面是几件换洗衣裳，还有一把旧桐油伞。伞柄是竹子的，有些发黑，伞面上印着一个模糊的字号。
"你父亲留给你的。"周德胜说，"他死之前让我转交的。那天晚上他上车的时候，这把伞就放在后座上。"
沈夜白把伞拿在手里，掂了掂——比普通的伞重一些。
他把伞放在一边，没打开。
"周叔，你先歇着。小刀——"他朝门外喊了一声。
陈小刀推门进来。
"把周叔送到安全屋去。安排四个人，两班倒，日夜守着。谁也不让靠近。"
"明白。"陈小刀搀着周德胜出去了。
沈夜白一个人站在医馆里，手里还握着那把桐油伞。顾念棠走到他身边，看了一眼那把伞。
"这伞有问题？"她问。
"不知道。"沈夜白说，"我爸让我拿这把伞，不会没道理。但现在是查的时候——先保住周叔。"
他把伞收好，揣着跟顾念棠出了医馆。
