霞飞路的仁济诊所门口，那红十字的油漆已经剥落了不少，露出底下灰扑扑的木纹，像块长了藓的皮肤。
顾念棠推门进去，一股子刺鼻的碘酒味儿混着消毒水的酸气直冲脑门。这味儿并不难闻，但在这种阴雨天里，显得格外凉飕飕的。诊所不大，候诊区摆着几排长条木椅，上面坐着两个捂着嘴咳嗽的苦力，还有一个抱着孩子哭哭啼啼的女人。
“看什么病？”柜台后的头也没抬，手里飞快地拨弄着算盘。
“头疼，整宿整宿睡不着。”顾念棠按了按太阳穴，脸色确实不太好看——这是昨晚被沈夜白那一通分析给熬出来的，“大夫在吗？”
“等着。”那护士指了指旁边的一排椅子，“前面还有两个人。”
顾念棠找了个角落坐下，眼神却没闲着。
这诊所说是教会办的，可里头的陈设透着股穷酸气。墙上挂着幅十字架像，积了层灰，底下的字迹都模糊了。诊室就里头那一间，门虚掩着，能看见一个穿着白大褂的中年男人正背对着门口坐着。
她观察了半天，除了那个坐诊的大夫，就剩刚才那个护士，还有一个端着托盘进进出出的小姑娘。没看见什么保镖，也没看见什么打手。
顾念棠起身：“护士小姐，厕所在哪儿？”
“出门左拐，绕到后院去。”护士不耐烦地指了个方向。
顾念棠点点头，顺着她指的方向穿过那条狭窄的走廊。走廊尽头有一扇门，半掩着，透进来一点外面的天光。她推开门，眼前是个不大不小的后院。
院子里堆满了废弃的药箱、破椅子，还有一堆没劈完的柴火。墙角搭了个简易的棚子，下面是一间看起来像是杂物房的小偏屋。
就在她准备转身去厕所的时候，眼角的余光突然瞥见那偏屋的门帘动了一下。
一个瘦小的身影在那儿晃了一下，动作很快，像是受了惊的老鼠。
顾念棠心里猛地一跳。她没出声，放轻了脚步，借着那些杂物的遮挡，一点点挪了过去。
离得近了，她听到了“笃、笃”的声音。那是斧头劈进木头里的动静。
她悄无声息地挑开那半截门帘。
屋里光线昏暗，一股霉味扑面而来。一个穿着灰色旧棉袄的老人正背对着门口，手里举着把斧头，费力地劈着一段木头。
每劈一下，老人的身子都会跟着往左歪一下，左腿明显有点使不上劲。
跛子。
顾念棠屏住呼吸，喉咙发紧。
似乎是感觉到了身后的视线，老人的动作突然停住了。他慢慢转过身，手里还紧紧攥着那把斧头，浑浊的眼珠子里满是警惕和惊恐。
两人的目光撞在了一起。
虽然这老人比阿来描述的要憔悴得多，满脸胡茬，头发花白乱得像个鸟窝，但那张脸顾念棠依稀还能认出几分轮廓——尤其是那双眼睛，带着一种账房先生特有的精明和算计，此刻却只剩下恐惧。
顾念棠刚想开口，老人的目光落在她脸上，死死地盯着，像是要透过皮肉看进骨头里。突然，他手里的斧头“当啷”一声掉在了地上。
“你……”老人的嘴唇哆嗦着，声音轻得像蚊子哼，“你是……顾先生的女儿？”
顾念棠心头一震。他认得自己？或者说，他认得自己这张像父亲的脸。
“金先生？”顾念棠往前迈了一步，“我是顾念棠。我一直在找你。”
金永福往后缩了缩，身子撞在身后的柴火堆上，发出哗啦一声响。他脸上的表情很复杂，有震惊，有愧疚，更多的是一种想要逃跑的慌乱。
“你不该来这儿……”金永福颤巍巍地说，“你不该来……”
“我知道你手里有东西，我知道当年的事不是意外。”顾念棠急切地说道，伸手想要抓住他的胳膊，“只要你能……”
“老金，有客人找你。”
一个温和却透着股凉意的男声突然在院子里响起来，打断了顾念棠的话。
顾念棠猛地回头。
只见那个穿着白大褂的中年大夫正站在院子门口，背着手，脸上挂着笑，但那双藏在金边眼镜后面的眼睛，却像两把冰冷的刀子，正死死地盯着她。
