油布包裹刚一搁在红木书桌上，沈夜白就摸出一把弹簧刀，“刺啦”一声划开了上面缠得死紧的麻绳。油纸层层剥落，露出了里面的真容。
那是一个巴掌大的本子，深蓝色的布面，边角磨得露出了白线，看着有些年头了。
“就这？”阿来凑过脑袋，一脸的不可置信，“那老头神神叨叨的，就给咱这么个破本子？”
沈夜白没理他，伸手翻开封面。
纸张发黄发脆，但这上面的字迹却清秀工整，不像是一般账房先生那种龙飞凤舞的狂草，倒像是教书先生写的。密密麻麻的数字和条目，看得人眼花。
“这不是商行的流水账。”沈夜白手指在纸页上划过，眉头越锁越紧，“这是‘特殊支出’。从十二年前开始记的，前后大概有两年的时间。”
顾念棠凑过去看，只见每一笔支出的数额都不小，后面都跟着一个字母代号。
“H，T，L……”顾念棠念着那些字母，“这都代表什么人？”
“不知道。”沈夜白摇摇头，“但这代号‘H’出现的频率最高。”他的手指停在其中一行上，瞳孔猛地一缩，“看这笔。”
那是十二年前的一笔记录，金额大得吓人，数目后面跟的两个备注字，触目惊心——“清了”。
“清了？”顾念棠觉得这两个字透着股血腥气，“这是……把人清理干净了？”
“买凶杀人，或者就是封口费。”沈夜白冷笑一声，语气里透着股狠劲，“三千大洋。那时候上海滩的一个苦力一个月才挣几块钱？这三千大洋，买两条人命，那个所谓的‘大老板’还真是算盘打得精。”
顾念棠只觉得胃里一阵翻腾。这哪里是账册，分明是一本死亡笔记。
她盯着那本子看了一会儿，突然伸手按住了账册的封面：“等等，这封面有点不对劲。”
“怎么？”
“厚度不对。”顾念棠把账册拿起来捏了捏，“这布面下面，好像夹着东西。”
沈夜白立刻把账册接过来，翻到背面，用刀尖挑开了封面边缘的线脚。随着线崩断的声音，封面和内页之间分离出一个小夹层。
“叮。”
一个小小的金属物掉了出来，在桌面上滚了几圈，最后停在了顾念棠的手边。
那是一枚铜质的钥匙。
沈夜白捏起来对着灯光看了看：“很小，齿纹很密。这不是门钥匙，倒像是……”
“保险柜？”顾念棠猜测。
“或者是信箱钥匙。”沈夜白把钥匙在指尖转着，“这种样式的，只有汇丰银行或者渣打银行的那种贵宾保管箱才用得上。老金这老家伙，留了一手啊。”
顾念棠看着那枚小钥匙，心里五味杂陈。金永福把这东西藏得这么深，甚至为此丢了性命，可见这钥匙背后的东西有多重要。
“别光看钥匙，看后面。”沈夜白把账册翻到了最后一页。
那里没有数字，只有几行字，写得很急，墨水有些洇开了，像是写字的人当时手在发抖。
“如果我出了事，拿着这本东西去找巡捕房的一个姓华的探长。他信得过。账册和钥匙，都是证据。”
落款是一个日期——十二年前的冬天。
“华探长？”沈夜白摸了摸下巴，“巡捕房里有姓华的吗？我怎么没印象。”
“也许是个小角色？”顾念棠说。
“能被金永福托付秘密的，肯定不是小角色。”沈夜白合上账册，眼神变得深邃，“而且这时间是十二年前。那时候白崇山还是个探长，这个姓华的……难道是白崇山的对头？”
“不管是敌是友，这是唯一的线索了。”顾念棠把那枚钥匙紧紧攥在手心，“查这个人。”
