烛火摇曳，把两人的影子拉得老长，投在斑驳的墙壁上，随着火光不断晃动。
顾念棠吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，一字一句念出母亲的字迹：“‘念棠，你从小聪明，妈有些事，本想等你再大些告诉你，可现在看来，妈等不到那一天了。’”
她顿了顿，接着往下念：“‘我做记录员的时候，一直本本分分，可老天偏偏不让我安稳。那天晚上加班，我去档案室找去年的账本，无意中翻错了一页，看到一份不该看的走私清单。’”
“走私清单？”沈夜白眉头一皱，凑近了些，“什么走私清单？上面写了什么？”
顾念棠继续念道：“‘那清单上全是代号，不是真名，但我懂一点暗语。上面记的都是从南边运来的货，数量大得吓人。我本想装作没看见，悄悄把账本放回去，当作什么都没发生过。可第二天，局里有个小账房先生就被叫走了，再也没回来。’”
“代号？天干地支？”沈夜白冷笑一声，“这手法老道啊，一般小混混用不出来。他妈的，杀人灭口。这招够狠的。那小账房肯定也是看到了什么不该看的东西，直接被弄死了。我以前还听我爸提过一嘴，说工部局以前有个小账房，卷款潜逃了。原来是杀人灭口，还他妈编瞎话糊弄人！”
顾念棠的手指紧紧攥着信纸边缘，指节泛白：“我妈当时肯定吓坏了。她一个妇道人家，哪见过这种阵仗。”
她接着念：“‘从那天起，我就开始暗中调查。我害怕，可我更不甘心。我顺着那份清单上的代号去查金记商行，发现他们表面上做的是药材和布匹生意，实际上，背地里走私军火、贩卖人口。’”
“军火？人口？”沈夜白猛地站了起来，带得椅子“吱呀”一声响，脸色阴沉得可怕，“金记商行？这商行在市面上名声可不小，都说老板是个大善人，经常施粥修路。逢年过节还给局里送礼，谁见了不竖大拇指？没想到背地里干的是这种缺德买卖！从南边运货……那可是前线！这帮孙子，发国难财，该千刀万剐！”
“药材和布匹只是幌子，用来洗钱和掩护的。这招叫明修栈道，暗度陈仓。”顾念棠的声音在发抖，牙齿不自觉地咬住了下唇，“怪不得我妈后来整日心神不宁，原来她卷进了这么大的案子。军火……这可是掉脑袋的死罪。她一个记录员，怎么惹得上这种东西。”
沈夜白在屋里来回踱了两步，焦躁地摸出一根烟，想点又顾忌到顾念棠在看信，只能把烟夹在指间来回搓动：“这水太深了。金记商行背后的人不简单啊。能搞到军火，还能贩人，这绝不是一般的黑帮能做到的。继续念，后面还有什么？”
顾念棠压下心头的恐惧，继续往下念：“‘更可怕的是，这个组织的线，通到了工部局高层。我在一份密函上看到了一个印章，那是工部局一位高官的私印。我意识到自己卷入了一个巨大的阴谋，已经无法脱身。他们随时可能发现我，杀我灭口。’”
“工部局高层？”沈夜白倒吸一口凉气，脚步猛地停住，手里的烟都被他捏断了，“你确定？工部局的高官？这可是只手遮天的人物啊！难怪金记商行这么多年屹立不倒，原来上头有人罩着。这案子，别说你妈一个记录员，就是警察局的人知道了，也得把命搭进去。”
顾念棠的脸色苍白如纸，信纸上隐约可见几处干涸的泪痕，那是母亲当年写信时留下的：“我妈当时该有多绝望……她面对这种庞然大物，根本无力反抗。她连报警都不敢，因为警察局里也有他们的人。”
沈夜白重新坐回床边，声音也低沉了下来：“那你妈后来是怎么做的？她总不能就这么等死吧？”
顾念棠深吸一口气，念出了最后一段：“‘我不能坐以待毙，也不能去报警。思来想去，我去找了一个人——沈夜白的父亲，沈远山先生。’”
顾念棠的声音戛然而止。
屋子里瞬间死一般的寂静。
沈夜白愣住了，夹在指间的断烟“啪嗒”一声掉在地上。他瞪大眼睛，死死盯着顾念棠手里的信，仿佛听到了什么天方夜谭。
“你说什么？”沈夜白的声音都变调了，像是被人掐住了脖子，“你妈去找了我爸？”
顾念棠缓缓抬起头，看向沈夜白，眼神复杂到了极点：“信上写得清清楚楚。我妈说，因为她查到的东西，和沈远山正在查的案子有交集。所以她去找了你父亲。”
沈夜白只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被人砸了一闷棍。
“我爸？他在查案子？”沈夜白喃喃自语，满脸不可置信，“他一个做生意的，查什么案子？而且……他从来没跟我提过这件事。不对，这不可能啊……”
他突然想起了什么，眼神闪躲了一下，眉头紧紧锁在一起。
“怎么了？”顾念棠敏锐地捕捉到了他的异常，“你想起什么了？”
沈夜白搓了把脸，声音有些沙哑：“十二年前，有段时间我爸确实很反常。天天不回家，脾气也变得特别暴躁，动不动就发火。有一次我半夜起来上厕所，看见他一个人在书房抽烟，满地都是烟头。我还以为他生意出了问题，问了他一句，他直接把茶杯砸我脸上，让我滚。现在想想……”
顾念棠紧紧盯着他的眼睛：“你确定？这十二年来，他真的一点都没跟你透露过？”
沈夜白面色沉凝，双拳紧紧攥在膝盖上，指节捏得发白：“十二年了，我父亲没跟我说过。不仅没说过金记商行，也没说过你母亲。如果这信上写的是真的，那我爸他……到底瞒了我多少事？”
顾念棠低下头，看着信纸最后那一行字，轻声念了出来：“‘念棠，如果你能看到这封信，就去找沈远山。他会告诉你一切。若他也不在了，那这世上，便再无真相。’”
念完最后一句，顾念棠缓缓合上信纸。
两人相对无言，只有烛火在风中噼啪作响，将两人的影子拉扯得扭曲而诡异。
沈夜白突然站起身，一把抓起桌上的帽子：“走。”
顾念棠一愣：“去哪？”
“回家。”沈夜白咬着牙，眼底翻涌着惊涛骇浪，“我去问我爸，他到底瞒了我们多少事！”
