"我坐在他的书房里，身后站了四个保镖。"
沈夜白靠在船舱壁上，眼神放远，像是要穿过这层薄薄的木板，看到八年前那个奢华却阴冷的房间。
顾念棠没说话，只是静静地听着，手里还握着他那只布满伤痕的左手。
"那年我刚满二十岁，从巴黎回来没多久。"沈夜白嘴角勾起一抹自嘲的弧度，"那时候我觉得自己真行。留过洋，学的是建筑，手里拿着爹留下来的青帮底子，满脑子都是理想。我西装口袋里还装着张图纸，想着等报了仇，就把这上海滩的破烂楼都拆了，盖点像样的房子。"
他低头看了看自己的手："天真的要命。我以为何世章见到我会怕。毕竟我是青帮新掌门，手里有人有枪。我以为只要把证据拍在他脸上，他就得跪。"
"他没跪？"
"他连眼皮都没眨一下。"沈夜白摇了摇头，"何公馆的书房很大，全是红木家具，地上铺着厚地毯，踩上去一点声音都没有。他那时候穿得比现在还体面，长衫，手里盘着两颗核桃。看见我冲进去，他不仅没叫人，反而让保镖退到了门外，还给我倒了杯茶。"
他模仿着何世章当年的语气，慢条斯理地说道："'沈掌门，大驾光临，有何贵干？'"
沈夜白深吸一口气："我当时直接把那些东西拍在桌子上了。码头的记事簿、我找工人做的证词、还有几张偷拍的金记商行货单复印件。我指着他的鼻子说，'何世章，我爸是你杀的。这些证据足够送你上断头台。'"
"他说什么？"
"他笑了。"沈夜白眼里闪过一丝恨意，"他拿起那张记事簿，翻了不到两页就扔在一边，'沈掌门，你爸爸的事，我很遗憾，也很难过。但你来我这儿问这些——没用。'"
"没用？"顾念棠皱眉。
"对，没用。"沈夜白咬牙切齿，"他说，'年轻人，你有这些证据，你觉得能拿我怎么样？去巡捕房告我？还是去报社发文章？'"
沈夜白那时候年轻气盛，哪里听得进这种话。他猛地站起来，手按在腰间的枪上："我不用告你，我现在就能毙了你。"
"但我还没拔枪，身后的那四个保镖就冲上来了。"沈夜白冷笑一声，"我练过几年功夫，身手不算差，单打独斗不输人。但那是四对一，而且是在他的地盘。我被死死按在椅子上，脸贴着那个红木桌面，那两颗核桃就在我眼前晃。"
何世章当时绕过桌子，走到他面前，居高临下地看着他。那眼神，就像看着一只不知天高地厚的蝼蚁。
"你有证据，你去巡捕房告我。"何世章拍了拍他的脸，语气轻柔得让人发毛，"但你知道结果是什么？没人敢接你的案子。这上海滩，我说了算，还是你的那些破纸说了算？"
沈夜白当时被按得动弹不得，只能死死瞪着他。
何世章笑了笑，转身走了："放沈掌门回去。年轻人气盛，让他多摔几次跟头就懂了。"
沈夜白从椅子上爬起来，抓起桌上的证据，狼狈地冲出了何公馆。
"他说的没错。"沈夜白的声音很沉，带着一种深深的无力感，"第二天一早，我带着证据去了巡捕房。结果连门都没进。前台说，总探长特意交代了，不受理任何关于金记商行的案子。"
"再后来，我想去找报社的朋友。可电话打过去，朋友支支吾吾地告诉我，报社收到警告，谁敢登这条新闻，谁家的报社第二天就得关门。"
沈夜白靠在墙上，缓缓闭上眼睛："那时候我才明白，我以为我拿着的是刀，其实是根烧火棍。在人家那个地盘上，他就是天，法律、舆论，都是他手里的玩具。"
