"我不能帮你。"
老徐把这句话说得斩钉截铁，像是要把刚才那一瞬间的软弱全都碾碎在脚底下。说完，他没再看顾念棠一眼，把衣领往上扯了扯，转身就往巷子口走。
顾念棠站在原地没动。她手里空了，银簪已经落到了老徐手里。那是她手里唯一的筹码，但她没想要回来。
风卷着地上的落叶打了个旋儿，巷子里黑漆漆的，只有老徐的脚步声，踢踏踢踏，踩在顾念棠的心上。
"徐先生。"
顾念棠突然开口，声音不大，但在空荡荡的巷子里传得很远。
"您帮他管了二十年的账。那些账本上记的每一笔，您比谁都清楚。何世章发的那些财，沾着多少人命，您心里也没数吗？"
老徐的脚步猛地顿了一下。但他没回头，只是身子僵在那里，像是一尊风化的石像。
"我知道您不是坏人。"顾念棠接着说，语气里没刚才那股子咄咄逼人的劲头，反而多了几分平和，"一个每个月十五号雷打不动去吃一碗阳春面、一吃就是二十年的人。哪怕是为了这碗面里的乡愁，心也不会坏到哪里去。"
老徐的肩膀不经意地颤动了一下。
"您睡得着吗？"顾念棠轻声问，"每天晚上躺下的时候，那些名字……那些被何世章害死的人，会不会就在您脑子里转？"
老徐沉默了。那种沉默沉重得让人透不过气来。
过了许久，久到顾念棠以为他真的会走掉的时候，老徐的声音传了过来，沙哑，干涩，像是喉咙里含着沙子。
"你让我想想。"
说完这句话，他重新迈开步子，这一次走得很快，头也不回地消失在夜色里。
顾念棠站在原地，长出了一口气。虽然没拿到证据，但这句"想想"，比直接答应还让她觉得踏实。
……
回到法租界的小楼时，已经是深夜了。
沈夜白正坐在客厅的沙发上抽烟，茶几上的烟灰缸里已经堆了好几个烟头。听见开门声，他立刻坐直了身子。
"怎么样？"他盯着顾念棠的脸，想从上面看出点端倪。
顾念棠把大衣脱下来挂好，倒了杯凉白开一口气喝干，这才坐到他对面。
"没答应。但也没拒绝。"她说。
沈夜白手里的烟停在了半空中，随即嘴角勾起一抹笑，把烟按灭在烟灰缸里："那就是有机会。"
"老徐这人太重情义，这是他的优点，也是他的死穴。"顾念棠揉了揉有些发胀的太阳穴，"他欠我母亲的命，又不想背叛何世章。这二十年里，他就在这两头熬。"
"那你刚才……"
"我把他心里的那层窗户纸捅破了一点。"顾念棠说，"我把银簪给他了。那是母亲的东西，留在他那儿，比留在我这儿有用。"
沈夜白点了点头，眼神里透着赞赏："这招险棋走得对。留着他，就是留个活口。只要他心里还有一口气没咽下去，这事儿就没完。"
他站起身，走到顾念棠身后，伸手按了按她的肩膀，手掌温热有力。
"今天辛苦了。早点睡吧，这老头的脾气我知道，就像块又臭又硬的石头。得拿水慢慢磨，急不得。"
顾念棠闭了闭眼，感受着肩上的重量："他不傻。他知道自己站在悬崖边上。只要再推一把……"
"那我们就明天再推一把。"沈夜白俯下身，在她耳边轻声说，"不管用什么办法，这次得把这块石头给搬开。"
顾念棠睁开眼，看着窗外漆黑的夜色。
"明天……"她喃喃自语，"明天也许会有转机。"
