第二天上午，沈夜白没有带阿坤，一个人去了英国领事馆。
他也没进去，只是在门口把一个写着"霍华德·史密斯先生亲启"的信封，交给了门口那个高大的印度锡克族门卫。
门卫显然受过训练，虽然看着这个穿长衫的中国人有些诧异，但还是礼貌地接过了信封。
没过多久，里面出来个穿着制服的洋人职员，对沈夜白点了点头，说了句英文，语气比刚才客气了不少。
沈夜白没等太久。傍晚的时候，回音就到了——一张烫金的请柬，上面用优雅的英文花体字写着："诚邀沈夜白先生共进晚餐。理查饭店，晚上七点。"
……
理查饭店是外滩最豪华的饭店，没有之一。
推开那扇厚重的旋转门，大堂里流淌着轻柔的爵士乐，留声机的唱针在黑胶唱片上沙沙作响。水晶吊灯把整个大厅照得金碧辉煌，大理石地面光亮得能照出人影。侍者穿着笔挺的红制服，端着香槟穿梭在人群中，低声交谈着各国语言。
沈夜白换了一身行头，穿着刚定做的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，手里拿着顶礼帽，乍一看就像是个归国的华侨富商，完全看不出青帮老大的匪气。
他穿过大堂，走向窗边预订的位置。
靠窗的位置，坐着一个高大的金发男人。
那是霍华德·史密斯。
他比八年前胖了一些，两鬓有些斑白，下巴上也多了些肉，但那双蓝色的眼睛依然清澈锐利，透着股读书人的儒气。他穿着考究的三件套西装，领结打得一丝不苟，正拿着雪茄，看着窗外黄浦江上往来的货轮出神。
沈夜白走过去，在他对面坐下。
霍华德转过头，看见是他，先是一愣，随即那张严肃的脸上绽开了一个大大的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起。
"夜白！"霍华德的中文带着点洋腔，但说得很流利，"上帝啊，真的是你！我还以为那个信使在跟我开玩笑！"
他站起来，张开双臂，给了沈夜白一个结实的西式拥抱，拍了拍他的后背。
"你瘦了。"霍华德松开他，上下打量着，"比我想象中……更像个生意人了。听说你在上海混得不错？'沈掌门'，听起来很威风。"
"老了吗？"沈夜白笑了笑，坐下来，招手让侍者倒酒。
"不，是更厉害了。"霍华德重新坐下，挥退了侍者，"我在上海的报纸上见过你的名字。说实话，我很惊讶。我以为你会成为一名伟大的建筑师，造出那种……那种让人惊叹的房子，像我们当年在课本上画的那样。"
"生活总是充满意外。"沈夜白接过红酒，没喝，只是放在手里晃了晃，红色的酒液挂在杯壁上，像血。
霍华德看出了他的心思，收起了玩笑的神色，身体稍稍前倾："所以，你今天来，不只是为了喝这杯酒，叙那八年的旧吧？"
"不是叙旧。"沈夜白放下酒杯，从怀里掏出一个厚厚的文件袋，推到霍华德面前，"那封信里，我说我要回上海查一件事。"
霍华德看了看那个牛皮纸袋，眼神凝重起来："查到了？"
"查到了。"沈夜白的声音很轻，但每一个字都像钉子一样，"我不止查到了谁杀了我父亲，还查到了他是怎么杀的人，怎么发的家，以及这八年来，他又杀了多少人。"
霍华德没说话，只是伸出手，打开了文件袋。
里面是一叠复印件。
有账目，有信件，还有几张触目惊心的照片。那是顾念棠整理出来的精华版，每一页都直指核心。
霍华德是行家，他在领事馆工作这么多年，见过太多这种东西。他不需要太多解释。
他翻得很慢。蓝色的眉头越皱越紧，手里的雪茄也忘了抽，长长的烟灰掉在桌子上也没察觉。
当他翻到那张列着七个名字的总结页时，手停住了。
房间里安静得只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和窗外隐约传来的汽笛声。
过了足足十几分钟，霍华德才合上文件。他抬起头，看着沈夜白，眼神变得异常复杂。
"你知道这意味着什么吗，夜白？"霍华德沉声问道，"这上面提到的人，何世章，他不是一般的商人。他在工部局有影响力，在南京也有人脉。甚至……他在伦敦也有投资。动他，不只是上海的事，甚至可能会引起外交上的麻烦。"
"我知道。"沈夜白平静地回答，"但这上面是七条人命。其中一条，是我父亲。"
他看着霍华德的眼睛，一字一顿："霍华德，我们曾经在宿舍里喝得烂醉，你说过，正义也许会迟到，但绝不会缺席。现在，它迟到了八年。我是不是该做点什么？"
霍华德沉默了。他手指轻轻敲击着桌面，像是在权衡利弊。
他是副领事，他首先考虑的是大英帝国的利益，是租界的稳定。何世章虽然是个毒瘤，但他也是维持某种"平衡"的一部分。
但沈夜白是他朋友。
那是他在异国他乡，一起喝过酒、一起熬过夜、一起畅谈过未来的兄弟。
"这些证据……"霍华德指了指文件袋，"确凿吗？"
"原件在我手里最安全的地方。"沈夜白说，"这只是复印件。如果你需要，原件随时可以呈堂。"
霍华德长叹了一口气，端起酒杯喝了一大口，辛辣的液体划过喉咙，让他稍微清醒了一些。
"疯子。"他骂了一句，"你们两个都疯了。一个是杀人如麻的疯子，一个是想要扳倒疯子的疯子。"
他放下酒杯，站起身，把文件袋重新收好，郑重地揣进自己的西装内袋。
"我需要三天时间。"霍华德看着沈夜白，"我要核实这些信息的真实性，还要向公使先生汇报。这超出了我一个人的权限。"
沈夜白也站了起来，伸出手："三天。够了。"
霍华德握住他的手，用力晃了晃，那是男人之间无需多言的承诺。
"夜白。"霍华德忽然笑了笑，那笑容里带着点当年的影子，"八年前你写那封信的时候，你说——等查完父亲的事，请我喝酒。那顿酒呢？"
沈夜白愣了一下，随即也笑了，眼角有些湿润。
"今晚这顿算我的。"沈夜白说，"最好的酒。"
"不。"霍华德摇摇手指，拿起帽子和手杖，"等这件事结束了。等你的正义到了。那时候，你再去巴黎找我。记住，是你请客，带那种你说的烈酒。"
说完，霍华德整理了一下领结，转身向门口走去。
走到门口时，他停下脚步，背对着沈夜白挥了挥手，大步走出了包厢，背影依然挺拔。
沈夜白站在原地，看着他的背影消失在门外。他端起桌上那杯没动的红酒，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣，却带着股回甘。
三天。
最后的三天。
