"老徐，你跟着我多少年了？"
何世章坐在那张红木太师椅上，手里把玩着两个核桃，发出咔啦咔啦的脆响。他没看老徐，只是低着头，似乎在那枚核桃的纹路里看出了什么花。
老徐站在书桌前，双手垂在身侧，背挺得笔直，但额头上已经渗出了一层细密的汗珠。
"回老爷，二十三年了。"老徐的声音有些发紧，"是从宣统三年那年跟您的。"
何世章手里的核桃停了一下。他抬起头，脸上带着笑，那笑意却不达眼底，凉飕飕的。
"二十三年。"何世章感叹了一句，"时间过得真快啊。那时候咱们还在广东乡下，住的是茅草屋，吃的是稀粥。你把媳妇的嫁妆都当了给我做本钱，这份情，我记了一辈子。"
"老爷言重了，那是老徐应该做的。"
"应该做的？"何世章笑了笑，从抽屉里拿出一样东西，轻轻放在桌上。
那是一把铜钥匙。
老徐的瞳孔猛地一缩。
"今儿个早上，我去后院转悠，看见杂物间的锁有些不对劲。"何世章依然笑眯眯的，"这锁我都快忘了上次开是什么时候了，怎么上面多了些新鲜的划痕呢？"
他拿起那把钥匙，在手指上转着圈："老徐，这钥匙是在你身上搜出来的。那把锁，也是你负责管理的。我想问问，这二十三年里，是不是有什么事，是我不知道的？"
房间里死一样的寂静。空气像是凝固了，压得人喘不过气。
老徐的心跳得快要撞破胸膛，但他强压着恐惧，低着头，声音平稳："老爷，那锁锈了，老徐昨天开了点油，想保养一下。至于这钥匙……老徐一直贴身带着，这是老爷给的规矩，老徐不敢忘。"
"保养？"何世章盯着他看了许久，眼神像是一把尖刀，似乎要剖开他的皮肉看穿骨头。
过了好一会儿，何世章突然笑出了声，把钥匙扔回桌上。
"行，保养保养是好事。别让那些老鼠把东西给啃了。"何世章挥了挥手，"你下去吧。这几天后院不太平，多留点心。"
"是，老爷。"
老徐如蒙大赦，退着身子走出了书房。直到关上那扇厚重的门，冷风吹在后背上，他才发现自己后背的衣服已经湿透了。
他没敢回下人房，直接去了茅房。他颤抖着手，从鞋底里抠出一块只有指甲盖大小的纸团，那是他早就准备好的。
……
沈夜白收到纸条的时候，已经是晚上十点了。
阿坤把纸条送过来，脸色难看："掌门，那边出事了。"
"什么事？"
"何公馆后院多了两条狼狗，是那种德国黑背，牙尖得很。而且，巡夜的护队全都换了，全是生面孔，以前没见过的生脸。"阿坤喘了口气，"看那架势，何世章是把何公馆封死了。"
沈夜白皱起眉头，接过纸条展开。
纸条上的字歪歪扭扭，是用烧焦的火柴头写的，只有八个字：
"已知疑。速行。勿念。"
"这老头……"沈夜白把纸条揉成一团，狠狠地攥在手里，"他还是没扛住。何世章这只老狐狸，鼻子太灵了。"
"掌门，那咱们怎么办？霍华德那边还要一天时间。"阿坤有些急，"万一何世章今晚就查到老徐头上……"
"他查不到。"沈夜白冷冷地说，"没有证据，何世章不会动老徐。他这是在等鱼上钩，也是在吓唬。但他这么一吓，老徐那边就彻底断线了。以后想再从何公馆拿东西，比登天还难。"
沈夜白走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
风声紧了。
"传话下去，让兄弟们盯死点。如果老徐有什么动静，不管是死是活，都要第一时间告诉我。"
"明白。"
沈夜白转身看着桌上那张还没来得及销毁的地图，那是何公馆的布防图。他深吸了一口气，手指在桌面上敲击着。
"霍华德那边明天给答复。"他喃喃自语，"只差最后一步了。千万别掉链子。"
