“玄”字暗语出现的第二天。
沈夜白从床上坐了起来。
动作很慢，甚至有些笨拙。他先用右手撑住床沿，试探性地把重心移过去，然后试图把双腿挪到床下。左肩的伤口虽然包扎得很好，但这种大幅度的动作依然牵扯到了肌肉，让他的额角瞬间冒出了一层细汗。
顾念棠正坐在小桌前整理之前的线索，听到动静，立刻放下了笔。
“你干什么？”她转过身，眉头瞬间锁紧。
沈夜白没停，咬着牙，脚踩在了地板上：“回老宅。”
“回老宅？”顾念棠站起身，走过去两步挡在他面前，“你现在连走路都费劲，体温还有三十七度五，谢医生说了至少一周不能下床。你回什么老宅？”
“暗格的位置只有我知道。”沈夜白抬起头看她，脸色虽然苍白，但眼神里有一种死硬的坚定，“那块地砖下面如果是空的，如果有东西，我必须亲自去拿。那是……我父亲的东西。”
他的声音在提到“父亲”两个字时，低沉了下来，带着一种不容易察觉的颤抖。
顾念棠看着他。
她知道这八年沈夜白是怎么过的。每天在那个空荡荡的老宅里进进出出，看着父亲被害的书房，看着那些没被清理干净的痕迹，一遍遍地幻想能找到那个该死的凶手。
现在，线索就在眼前。哪怕只有一步路，他也会爬过去。
拦不住的。
顾念棠沉默了几秒，叹了口气。她没再劝，也没再骂他不顾死活。
她转过头，看向正好进来看看病人情况的谢医生。
“谢医生，”顾念棠的语气很平静，却带着不容商量的决断，“给他准备一副拐杖。或者如果有轮椅最好。”
谢医生愣了一下，看了看沈夜白那副摇摇欲坠的样子，皱眉道：“这怎么行？伤口要是崩开了……”
“我跟着他。”顾念棠打断他，“如果他有任何不适，如果伤口渗血，或者他走不动了，我会直接把他扛回来。但现在，他必须去一趟。”
谢医生看了看沈夜白那双执拗的眼睛，又看了看顾念棠那副护法一样的架势，最后摇了摇头，从柜子里翻出一把旧拐杖：“这是以前有个腿伤病人留下的。沈少爷，你自己掂量着点，别把命搭进去。”
沈夜白接过拐杖，撑在腋下，试了一下力度。
“谢谢。”
当天深夜。
一辆蒙着黑布的马车，悄无声息地停在了沈家老宅的后门小巷里。
老周在前面驾车，顾念棠和沈夜白坐在车厢里。车厢很颠，沈夜白靠在角落里闭着眼养神，拐杖横在膝盖上。他的脸色比下午更白了，那是路途颠簸消耗的体力。
马车停下后，顾念棠先跳下车。
她环顾四周。老宅周围很静，甚至静得有些萧瑟。墙角的杂草在冬夜的风里摇晃，大门上的铁锁已经生锈了。何世章的人虽然盯着这里，但这大半夜的，加上前两天反包围的打击，那些眼线估计也懈怠了。
“走吧。”沈夜白从车上下来。
他拄着拐杖，每走一步都很重。左肩不能用力，全靠右手和拐杖支撑。顾念棠走在他旁边，手一直虚扶着他的胳膊，没真碰到，怕打扰他的节奏，但又随时准备着接住他。
后门没锁。那是沈夜白留下的暗门。
两个人进了院子。
院子里更冷。枯树的影子在地上像是一只只爪子。沈夜白没看那些树，也没看那些空荡荡的窗户，径直往里面走。
书房。
推开门的那一瞬间，一股陈旧的味道扑面而来。那是灰尘、霉味，还有某种早已消散的血腥气混杂在一起的味道。
书房里的摆设和他父亲被害那晚一样。
没人动过。沈夜白不许任何人动。那张大桌子还在中间，上面的笔墨早就干了，椅子歪在一边，像是主人刚刚离开。
沈夜白走到门口的玄关处。
那是进门的第一块区域。地板是老式的青砖，铺得很整齐。
他停下来，低头看着地面。
“第二块。”他低声说。
他数了一下。从门槛往里数，第二块砖。
那块砖看起来和其他砖没什么两样，甚至因为踩得多了，表面更光滑一些，边角有些磨损。
沈夜白把拐杖递给顾念棠，蹲下来。
这一蹲，牵动了左肩的伤口。他“嘶”了一声，整个人晃了一下，差点栽倒。
顾念棠立刻扔掉拐杖，一把扶住他的肩膀：“别动！”
她看着他疼得发白的脸：“哪块？我来。”
沈夜白咬着牙，喘了两口气，指了指那块砖：“这块。下面有个缝隙。”
顾念棠没废话。
她蹲下来，从包里掏出一把随身带的小折叠刀。那是以前解剖用的工具，刀尖很薄，很锋利。
她把刀尖插进地砖边缘的缝隙里。
那是八年前被封死的缝隙，里面填了某种胶泥，硬得像石头。
顾念棠用力撬。
“咔。”
一声轻响。胶泥裂开了。
她再用刀尖往里探，钩住地砖的底部，用力一抬。
地砖很重。但这块砖明显比周围的轻一些。
“砰。”
地砖被翻开了。
下面是一个黑漆漆的洞。洞里放着一个铁盒子。
那是个饼干盒，那种旧式的英国饼干铁盒。铁皮已经锈迹斑斑，有些地方甚至烂穿了。
顾念棠伸手把铁盒子拿出来。
盒子很凉。
她没犹豫，打开了铁盒的盖子。
里面没有饼干。只有一封信。
信封是牛皮纸的，已经泛黄发脆，边角卷了起来。信封正面没有字，只有背面，用黑色的墨水写着一个字——
“玄”。
那个字，和顾念棠在触摸画面里看到的一模一样。
顾念棠的手指触到了信封。
她想把信拿出来递给沈夜白。
但在指尖碰到信封纸质的一瞬间——
“嗡！”
一股比之前更猛烈、更寒冷的冲击，直接撞进了她的脑海。
那不是画面。
那是声音。那是情绪。那是临死前的喘息。
“啪。”
顾念棠的手抖了一下，没拿稳信封。但她整个人像是被抽走了灵魂，眼睛瞬间瞪大，瞳孔扩散。
她看到了。
那个书房。那个晚上。那个男人。
不仅仅是写信。
还有别的东西。
一种绝望的、沉重的、像是被整个世界压垮的重量。
“顾念棠？”
沈夜白看到了她脸色瞬间变得惨白，比他还白。她的鼻血再一次流了下来，比上次更多，直接从鼻孔里涌出来，滴在那封信上。
“顾念棠！”
沈夜白想去抓她。
但顾念棠没撑住。
她的身体晃了一下，然后直挺挺地向后倒去。
“咚。”
她倒在了书房冰冷的地板上。
手里还抓着那封信。
