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马蹄踏碎林间积雪，萧重抱着姜离冲进一处废弃的屯兵战壕。这里原本是前朝留下的防御工事，壕沟深约两丈，两侧堆着半塌的土墙和腐朽的拒马桩。
“撑住。”萧重翻身下马，将姜离平放在壕沟内侧相对干燥的草垫上。他撕开她左臂的衣袖，那道被冰棱划开的伤口还在渗血，但更让他心惊的是她身下草垫迅速晕开的湿痕。
羊水破了。
姜离的呼吸变得短促而破碎，她咬着牙，手指死死抠进身下的干草里。阵痛来得太快太猛，像有铁锤在腹腔里反复砸击，每一次收缩都让她眼前发黑。
“萧重……”她声音发颤，“听我说……”
话音未落，头顶突然传来破空声！
一道黑影从壕沟边缘掠过，纳兰朵像只俯冲的秃鹫，手中寒光一闪——不是射向人，而是射向萧重拴在壕沟旁那匹战马的马鞍！
毒针精准击中马鞍侧面的暗扣。
“咔哒”一声轻响。
姜离瞳孔骤缩。那是她半个月前亲手改造的弹射装置，原本是预备在绝境时用来送走紧急军报的——触发机关后，马鞍下的弹簧会以千斤之力将绑在上面的东西弹射出去。
而此刻，她正躺在弹射轨迹的延长线上！
“躲开——！”萧重怒吼。
但已经来不及了。
马鞍炸开，内置的弹簧装置爆发出恐怖的推力，将绑在上面的那卷备用地图和几件零碎装备狠狠抛射出去。而姜离身下的草垫，恰好被这股冲击波掀起的劲风卷到半空，连带着她整个人被抛向战壕深处！
“姜离——！”
萧重疯了一样扑过去。
姜离在空中勉强蜷缩身体，重重摔进战壕最里侧堆积的干草堆里。厚实的干草缓冲了部分冲击，但剧烈的震荡还是让她眼前一黑，腹部传来撕裂般的剧痛。
“呃啊……”她蜷缩起来，手指死死抓住身下的草杆。
羊水彻底破裂，温热的液体浸透了下身的衣物。阵痛像潮水一样涌上来，一波比一波猛烈，她甚至能感觉到宫口在剧烈收缩中一点点撑开。
那是开指的痛。
是产程真正开始的信号。
萧重落地时，纳兰朵已经再次扑来。这个北狄女刺客像条毒蛇，手中短刃直刺姜离咽喉——她看准了，姜离此刻完全失去反抗能力。
但短刃在距离咽喉三寸处停住了。
萧重的手从侧面探来，五指如铁钳般扣住了纳兰朵的手腕。他根本没看这个刺客，另一只手已经掐住了她的脖子。
“你碰她。”萧重的声音冷得像冰河底下的石头。
纳兰朵想挣扎，但那只手的力量太恐怖了。她听见自己喉骨碎裂的脆响，然后视野迅速变黑，最后一眼看见的是萧重那双血红的眼睛——那里面没有愤怒，只有一种近乎机械的、纯粹的杀意。
他像扔垃圾一样把尸体甩出战壕。
然后转身，重剑出鞘。
剑光在战壕里炸开。萧重根本不管什么招式，只是用最蛮横的力量，将壕沟两侧那些倾斜的拒马桩全部劈碎。木屑和铁钉四溅，他在姜离周围硬生生清出一块直径三米的空地。
“干净了。”他跪下来，手在发抖，“姜离，看着我——”
姜离的呼吸已经乱得不成样子。阵痛的间隙越来越短，每一次收缩都让她浑身痉挛。但她还是强行睁开眼睛，瞳孔深处有微弱的光在流转。
读心术被动开启。
她“听”见了萧重的心跳——那已经不是心跳，是战鼓，是疯马狂奔，是濒临崩溃的狂乱频率。他在害怕，怕到骨子里都在颤。
“萧重……”姜离伸出手，手指冰凉，却精准地扣住了他的手腕。
触碰到皮肤的瞬间，共振建立。
不是语言，不是图像，而是一组直接烙印进意识的坐标数字——东二十七度，北四十三丈，冻土层下三尺，三千斤猛火油，引线埋在第三根拒马桩的底座里。
萧重瞳孔一缩。
几乎同时，战壕外传来沉闷的轰鸣。
那是重装骑兵冲锋的声音。顾修没有浪费任何时间，他站在高处，看着战壕里升起的求救烟雾——那是姜离摔进草堆时，怀里一枚信号筒被意外压爆了——他笑了。
“铁浮屠，冲锋。”顾修挥手下令，“把那条沟给我踏平。”
三百重甲狼骑开始加速。这些北狄最精锐的铁浮屠，人马皆披重甲，冲锋时的践踏力足以碾碎任何野战工事。他们像一堵移动的铁墙，朝着战壕压过来。
大地在震颤。
姜离的阵痛达到顶峰。她仰起头，喉咙里发出压抑的嘶鸣，手指几乎要抠进萧重的手臂里。宫口在剧痛中撑开，产程进入最危险的开指阶段，而敌人的铁蹄已经近在咫尺。
“影十二——！”萧重嘶吼。
战壕阴影里，一道瘦小的身影骤然窜出。那是姜离提前埋伏在这里的暗卫，一个几乎没有任何存在感的少年。他扑向第三根拒马桩的底座，双手疯狂刨开冻土。
铁浮屠的前锋已经冲到战壕边缘。
最前面的重骑长枪下压，对准了壕沟里那两道身影。
影十二挖到了引线。他扯出火折子，吹燃，颤抖着凑向那根浸满火油的麻绳——
“点火！！！”
火焰顺着引线窜入冻土深处。
下一秒，战壕前方三十步的地面整个炸开。
三千斤猛火油被同时引燃，爆炸的气浪像一只无形的巨手，将首批冲锋的十二骑铁浮屠连人带马掀上半空。重甲在高温中变形，战马的嘶鸣和士兵的惨叫混在一起，破碎的肢体和铁片像雨一样砸落。
顾修在高处眯起眼睛。
而战壕里，姜离在爆炸的轰鸣中，意识被阵痛彻底淹没。
她听见萧重在喊她的名字，听见影十二在尖叫着汇报战况，听见更多的铁浮屠在调整阵型准备第二轮冲锋——但那些声音都越来越远。
身体在下坠。
黑暗从视野边缘涌上来。
唯一清晰的，是腹部那持续不断的、要将她撕成两半的剧痛。
产房就是断头台。
而她正躺在铡刀下面。
