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“影十二！”
萧重的声音在爆炸余波中炸开，他背对着战壕深处，两柄重剑交叉着狠狠插进战壕口的冻土层。碎石和流箭从上方不断砸落，砸在他的肩甲上发出沉闷的响声。他整个人像一堵墙，挡住了所有可能飞向战壕深处的危险。
姜离躺在临时铺开的毛毡上，冷汗已经浸透了里衣。每一次宫缩都像有只手在腹腔里狠狠攥紧内脏，疼得她眼前发黑。但她咬破了舌尖，血腥味混着剧痛，硬生生把意识从黑暗边缘拽了回来。
“主子！”影十二扑到她身边，声音发颤，“顾修那边——他们在挖烟道！”
姜离闭着眼，呼吸急促。剧痛像潮水一样涌上来，又退下去，在短暂的间隙里，她捕捉到了土层上方传来的混乱思绪——那是顾修的心声，冰冷、精确、带着毁灭的快意。
【灌烟。三处烟道同时点火。我要他们在窒息中挣扎，看着那个女人在浓烟里生产。】
“风箱……”姜离从牙缝里挤出声音，“战壕底部……鼠道……”
影十二愣了一瞬，随即反应过来。这处废弃战壕是前朝守军留下的，底部确实有几条用来排水和传递消息的狭窄鼠道，早就被泥土半掩埋了。她连滚爬爬冲到战壕角落，扒开一堆冻硬的土块，露出一个半人高的木制风箱——那是之前驻军用来给地下灶膛鼓风的老物件，居然还没完全朽坏。
“抽气！”姜离在又一次宫缩的间隙嘶声道，“连上鼠道……反向抽！”
影十二手忙脚乱地把风箱的皮管塞进鼠道口，开始疯狂推拉手柄。老旧的风箱发出“呼哧呼哧”的喘息声，战壕上方刚刚开始渗下来的浓烟，突然被一股吸力拽着改变了方向，顺着鼠道倒灌回去。
萧重回头看了一眼，只看到姜离苍白的脸和影十二拼命摇动风箱的背影。他转回头，握紧了剑柄。上方传来北狄士兵的惊呼和咳嗽声——那些浓烟本该灌进战壕，现在却顺着地下网络，涌向了顾修安排在侧翼的伏兵营地。
“怎么回事？！”
“烟！烟从地底下冒出来了！”
“咳咳——眼睛！我的眼睛！”
混乱像瘟疫一样在侧翼蔓延。伏兵们原本埋伏在低洼处，现在浓烟倒灌，狭窄的地形成了死亡陷阱。有人慌乱中拔出刀，在浓烟里误伤了同伴。惨叫声、怒骂声、马匹受惊的嘶鸣混成一片。
远方高台上，耶律鸿眯起了眼睛。
这位北狄老王已经六十七岁，脸上每一道皱纹都刻着戎马一生的痕迹。他站在羊皮舆图前，看着侧翼营地突然升起的混乱烟柱，枯瘦的手指敲了敲桌沿。
“顾修。”他声音不高，却让整个高台瞬间安静下来，“这就是你保证的‘半个时辰拿下’？”
顾修骑在马上，脸色铁青。他攥着缰绳的手指节发白，侧翼的溃败像一记耳光抽在他脸上。更让他愤怒的是，他清楚地知道这是谁的手笔——那个躺在战壕里、正在生产的女人，居然还有余力反击。
“王上。”顾修压下翻涌的杀意，“请再给我——”
“不必了。”耶律鸿抬手打断，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“禁卫军，上前。”
“王上！”顾修猛地抬头。
但耶律鸿已经不再看他。老王朝身后的禁卫军统领做了个手势：“重弩齐射。覆盖那处战壕。里面的人，死活不论。”
命令像冰水浇透了顾修的脊背。被剥夺指挥权的羞辱感烧穿了他的理智，那一瞬间，他几乎要拔剑——但高台上，耶律鸿身后那十二名黑袍禁卫同时抬起了头，面具下的眼睛像死人一样盯着他。
就在这时，战壕深处传来一个女人的声音。
那声音不高，甚至因为剧痛而断断续续，却像一把精准的匕首，穿过厚厚的土层，刺进了顾修的耳朵里——
“顾修……你母妃……真的是病死的吗？”
顾修浑身一僵。
“耶律鸿当年……送进你母亲宫里的……那盒南诏进贡的蜜饯……”姜离的声音在又一次宫缩的喘息间隙里挤出，“你真的……验过毒吗？”
高台上，耶律鸿的脸色骤然变了。
“闭嘴！”老王厉喝，但已经晚了。
顾修坐在马背上，整个人像被冻住了。那些被他刻意埋葬了二十年的记忆碎片突然翻涌上来——母亲临死前抓着床幔的手，指甲缝里渗出的黑血，御医闪烁其词的眼神，还有耶律鸿在葬礼上拍着他肩膀说的那句“节哀，你母亲是福薄”。
福薄？
“啊——！！！”
战壕里突然爆发出姜离撕心裂肺的惨叫。那是生产最后阶段的剧痛，几乎不似人声。但在那惨叫的掩盖下，她的声音像毒蛇一样钻进顾修的脑海：
“他怕你母亲……说出他私通南诏、贩卖军械的事……所以灭口……”
顾修的眼睛红了。
不是愤怒的红，而是一种空洞的、彻底崩坏的红。他缓缓转过头，看向高台。耶律鸿正阴沉地盯着他，那双老眼里没有任何愧疚，只有被戳破秘密的杀意。
传令官举着令旗策马奔来：“顾将军！王上有令，禁卫军即刻接替——”
话音未落。
长枪贯穿了传令官的胸膛。
顾修单手握着枪杆，把还在抽搐的尸体挑到半空，然后狠狠甩向高台方向。鲜血在空中划出一道弧线，溅在耶律鸿脚下的地毯上。
“禁卫军？”顾修笑了，笑声嘶哑得像破风箱，“今天谁也别想动那个战壕。”
北狄阵营彻底乱了。
禁卫军和顾修麾下的铁浮屠瞬间剑拔弩张，原本整齐的攻城阵型从内部撕裂。而战壕深处，姜离在最后一波几乎要撕裂身体的宫缩中，死死抓住了萧重染血的衣角。
“出、出来了……”影十二的声音在发抖，“脚……一只脚先出来了……”
萧重背对着她，整个人像钉在战壕口的石像。他能听见身后姜离压抑到极致的痛哼，能听见孩子正在艰难娩出的声响，也能听见战壕外北狄人内讧的厮杀声。
但他没有回头。
他只是把重剑插得更深，用肩膀顶住不断塌落的土块，给身后那片狭窄的、血腥的、正在诞生生命的地方，撑出了一道血肉筑成的屏障。
姜离咬着一块软木，额头上青筋暴起。她能感觉到孩子的那只小脚在产道里挣扎，能感觉到生命正在冲破她身体的极限——
而在这一切的剧痛和混乱之上，她清晰地听见了顾修的心声。
那心声里没有胜利的喜悦，只有一片荒芜的、彻骨的恨意。
恨耶律鸿。
恨这世道。
也恨那个在战壕里、用一句话就毁了他二十年来所有忠诚的女人。
