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帐内死寂。
韩骁那句“以示我梁国大国风范”还在空气里打转，帐帘就被粗暴掀开。
一个穿着绛紫宫服、面皮白净的太监大步跨入，双手高捧一卷明黄绸缎，嗓音尖利得刺耳：“圣旨到——玄甲军主帅姜离、定北侯萧重接旨！”
是周广。
皇帝身边最得宠的传旨官之一，此刻他下巴微抬，目光扫过帐内众人，最后落在姜离苍白的脸上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
呼延卓握着笔的手猛地顿住，眼睛亮了。
“王妃，”周广拖长了调子，“陛下听闻北境战事胶着，生灵涂炭，心甚不忍。特下此旨：命玄甲军即刻止战，释放所有北狄俘虏，尤其是拓跋隼将军——以示我大梁仁德，全两国百年之好。”
他展开圣旨，清了清嗓子：“奉天承运皇帝，诏曰：北境战事……”
“拿来。”
姜离的声音很轻，却像刀子一样切断了周广的宣读。
周广一愣：“王妃，此乃圣旨，需跪接……”
话没说完。
萧重已经一步上前，不是去接，而是直接伸手——周广只觉得腕骨一麻，那卷明黄绸缎已脱手而出，落进了姜离摊开的掌心。
姜离甚至没看内容。
她捏着圣旨一角，转身，走向帐角那个烧着炭火、温着药罐的红泥火盆。
“王妃！你——”周广脸色骤变。
呼延卓屏住呼吸。
韩骁张了张嘴，却没发出声音。
在所有人的注视下，姜离手腕一翻。
明黄的绸缎卷轴，带着皇帝的朱砂印玺，直直落进通红的炭火里。
“嗤——”
火焰猛地窜高，舔舐着绸缎边缘，迅速焦黑、卷曲。纸张燃烧的焦糊味混着炭火气，瞬间弥漫整个营帐。
姜离转过身，背对着那盆熊熊燃烧的火，看向帐内每一个人。
她的声音不高，却清晰得可怕：
“在北境，能定生死的，是刀，是血，是战功。”她顿了顿，“不是京城里，某张纸上写的字。”
呼延卓手里的笔，“啪嗒”掉在议和文书上，溅开一团墨渍。
周广的脸由白转青，由青转紫，指着姜离的手指都在抖：“你、你竟敢焚毁圣旨！这是诛九族的大罪！姜离，你——”
“周公公。”姜离打断他，慢慢走回主位坐下，腹部传来的剧痛让她额角渗出冷汗，声音却稳得吓人，“去年腊月，你收受北狄使团贿赂，黄金三百两，京郊三座私矿的地契——条件是，若有机会，保拓跋隼一命。对吗？”
周广如遭雷击，踉跄后退：“胡、胡言乱语！你有何证据？！”
“证据？”姜离扯了扯嘴角，“那三座矿，一座在落霞山，一座在黑水河畔，还有一座……就在你干儿子周禄名下。需要我现在派人去查查矿上的账本，看看最近半年，是不是多了几笔来路不明的北狄银钱？”
周广浑身发抖，一个字都说不出来。
呼延卓见状，眼珠急转，猛地挺直腰板：“既然大梁朝廷有旨意，那这议和——”
“影十二。”姜离没看他。
“在。”
“封帐。从现在起，没有我的令，一只苍蝇也不准飞出去。”
“是！”
帐帘落下，四名黑甲影卫无声堵住出口。呼延卓脸色一白。
韩骁看着这局面，咬牙，手按上了刀柄——周广再不堪，也是皇帝的人。此刻若护他，便是向陛下表忠心的机会。
他刚抽刀一寸。
一道黑影掠过。
沉重的剑柄精准砸在他握刀的右手虎口上。
“咔嚓。”
骨裂的轻响。
韩骁闷哼一声，整条右臂瞬间麻痹，刀“哐当”落地。他抬头，对上萧重那双冷铁般的眼睛。
“谈判期间，”萧重声音不高，却压得人喘不过气，“谁拔刀，谁就是北狄的同谋。”
韩骁冷汗涔涔，捂着手腕，再不敢动。
姜离的目光重新落回呼延卓脸上。
她其实看不清对方的表情——失血和剧痛让视线有些模糊。但她能“听”见。
呼延卓心里那团乱麻般的恐惧，像沸腾的水：玄甲军那些发疯的士兵……对着空气砍杀……若是真的……若是真的蔓延开来……北狄还有什么胜算……
姜离轻轻吸了口气，腹部的伤口随着呼吸撕裂般疼。
她开口，每个字都像钉钉子：
“议和条款，改。”
“大梁不占北狄一寸土地。”
呼延卓一怔。
“但，”姜离继续，“北狄需开放边境，允许大梁设立‘贸易统筹署’。署衙有权核定北狄境内所有牛羊、马匹、矿石的市价。每年，北狄需向大梁上缴此类物资总产量的三成——”
她顿了顿，吐出最后三个字：
“作治安费。”
呼延卓瞳孔骤缩。
这不是勒索。
这是要把北狄的经济命脉，活生生掐住。定价权一旦交出，三成岁贡一旦定下，北狄将永远被绑在大梁的战车上，再无翻身之日。
“你……你这是要阉割我北狄！”他嘶声道。
萧重的剑，不知何时已经出鞘半寸。
冰冷的剑锋，抵在呼延卓喉结下方。
呼延卓能感觉到皮肤被压陷的刺痛，能闻到铁锈和血混合的气味。他颤抖着，看向那卷被墨渍污了一角的议和文书，又看向火盆里已成灰烬的明黄绸缎。
终于，他伸出颤抖的手，抓起笔。
笔尖落在纸上，像有千斤重。
他签下名字，盖上了北狄使臣的铜印。
印落下的瞬间，姜离身子晃了晃。
小腹处，温热的液体涌出，迅速浸透层层衣裙，在椅垫上洇开一片刺目的暗红。
她抬手，死死按住伤口，指缝里渗出血。
帐内寂静。
只有炭火“噼啪”轻响。
就在这时——
“呵……呵呵呵……”
一直瘫软在地的周广，忽然低低笑了起来。他抬起头，脸上再没有之前的惊慌恐惧，反而是一种扭曲的、近乎狂喜的阴冷。
“王妃……您烧圣旨的时候，闻见香味儿了吗？”
他咧开嘴，露出白森森的牙：
“那绸缎，是用南疆‘缠丝蛊’的卵液浸过的。烧起来的气味，入肺即融，无色无味……但会慢慢蚕食心脉。”
他盯着姜离苍白如纸的脸，笑声越来越大：
“您刚才，吸了不少吧？”
