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殿外的脚步声越来越近，铁甲碰撞声像潮水一样涌进大殿。
姜离的手在抖。她看着萧重空洞的眼睛，那两道血泪还在往下淌，滴在她手背上，烫得吓人。不能慌——她深吸一口气，目光扫过满地狼藉：妙音消失的地方只剩下一小撮灰烬，灰烬里有什么东西在微微反光。
是那片晶片。
她几乎是扑过去的，手指刚碰到晶片，殿门就被轰然撞开。魏苍一身黑甲冲在最前面，身后是密密麻麻的弩手，弩箭在烛火下闪着寒光。
“护驾！”魏苍的吼声震得殿梁都在颤。他第一眼看见瘫在龙椅上的梁帝，第二眼看见满目鲜血的萧重，第三眼才看见跪在血泊里的姜离。
“妖女！”魏苍的刀已经出鞘，“拿下！”
“慢着！”姜离的声音比他更快。她没起身，只是跪在那里，用最快的速度抓起晶片，狠狠按进萧重掌心那道深可见骨的伤口里。
晶片触到血肉的瞬间，发出一声极轻微的嗡鸣。萧重身体猛地一颤，眼睛里的血泪止住了，但瞳孔依然空洞。
“摄政王为救驾，身中妖毒。”姜离抬起头，声音冷得像冰，“魏统领，你现在该做的不是抓我，是守住殿门，别让外面的‘红眼’冲进来。”
魏苍的刀停在半空。他盯着姜离，又看向龙椅上的梁帝。皇帝瘫在那里，嘴唇哆嗦着，眼睛直勾勾盯着妙音消失的地方，像是吓傻了。
“陛下？”魏苍试探着问。
梁帝没反应。
姜离慢慢站起来。她浑身是血，衣服破烂，但背挺得笔直。她走到御案前，伸手——在数百双眼睛的注视下，抓起了那方传国玉玺。
“放肆！”魏苍身后的副将厉喝。
姜离没理他。她捧着玉玺，走到梁帝面前，弯下腰，直视皇帝那双涣散的眼睛。
【情绪降噪启动。】
不是对萧重那种温和的引导，而是粗暴的、强制的剥离——像用刀刮掉腐肉一样，把梁帝脑子里那些恐惧的、混乱的、被妙音植入的噪音一层层刮掉。
梁帝浑身剧烈颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“陛下，”姜离的声音压得很低，只有他们两人能听见，“妙音死了。死得连灰都不剩。您亲眼看见的——她不是仙，是妖。而刚才保住您性命、保住大梁皇室血脉的，是我。”
她顿了顿，加重语气：“现在殿外有三千禁军，殿内有数百双眼睛。您一句话，可以定我是妖女，也可以定我是功臣。但您想清楚——如果我是妖女，刚才为什么不连您一起杀了？”
梁帝的瞳孔在收缩。那些被强行剥离的恐惧开始回流，但回流的方向变了——从对“妖术”的恐惧，转向对“死亡”的恐惧，再转向对“权力真空”的恐惧。
他看见了姜离眼睛里的杀意。那不是虚张声势，是真正见过血的人才有的眼神。
“魏……魏苍。”梁帝终于开口，声音嘶哑得像破风箱。
“臣在！”
“护送……护送摄政王回府。”梁帝的手指颤抖着指向殿外，“京城巡防……暂、暂交姜离指派之人接管。”
魏苍愣住了：“陛下，这——”
“这是旨意！”梁帝突然尖叫起来，抓起手边的茶盏砸在地上，“快去！快去啊！”
茶盏碎裂的声音在殿内回荡。禁军们面面相觑，魏苍的脸色铁青，但他还是单膝跪地：“……臣，领旨。”
姜离松了半口气。她转身，看向殿内那些还跪在地上的太监——他们的眼睛还是红的，但此刻都呆呆地仰着头，像一群提线木偶。
“赵铁锤！”她朝殿外喊。
一个壮硕的身影挤开禁军冲进来，肩上扛着一只半人高的大铜盆，咣当一声砸在地上。正是之前在城隍庙浇铸铜镜的那个铁匠。
“盐卤备好了？”姜离问。
“备、备好了！”赵铁锤抹了把汗，“按您说的，浓缩了三倍！”
姜离点头，指向那些红眼太监：“灌。”
禁军们还没反应过来，赵铁锤已经拎起铜盆旁的木桶，抓起最近的一个太监，捏开嘴就往里灌。那太监挣扎着，发出呜呜的声音，浑浊的盐卤从嘴角溢出来，混着血丝。
一个，两个，三个……
灌到第七个时，第一个被灌的太监突然剧烈抽搐起来，趴在地上开始呕吐。吐出来的不是食物，而是一大滩暗红色的、带着金属光泽的粘稠液体。液体里混着细小的、像砂砾一样的红色粉末。
“继续灌。”姜离的声音没有起伏。
殿内只剩下呕吐声、挣扎声、和液体泼溅的声音。魏苍站在那儿，手一直按在刀柄上，但没动。他死死盯着那些红色粉末，脸色越来越难看。
“这不是中邪。”姜离走到他面前，抓起一把粉末摊在掌心，“这是毒。混在饮食里，通过肠胃吸收，影响神智——你们禁军的伙食，最近是谁负责？”
魏苍的瞳孔猛地一缩。
就在这时，两个亲兵抬着萧重经过姜离身边。姜离下意识伸手去探他的脉搏，指尖刚碰到手腕，整个人就僵住了。
冷。
冷得像一块在冰窖里冻了十年的生铁。
她猛地掀开盖在萧重身上的披风，手指颤抖着拨开他耳后的头发——那里，皮肤下面，有一串暗红色的数字在跳动。
【78%……79%……80%……】
数字在往上爬。
姜离的呼吸停了。她脑子里，那个沉寂了许久的系统界面突然弹出来，没有声音，只有一行扭曲的、像被什么东西撕扯过的乱码：
【检测到非法宿主溢出，启动生物性物理格式化】
格式化。
物理性。
她的目光落回萧重耳后那串跳动的数字——那不是生命体征，是倒计时。是系统在清理“残留垃圾”的倒计时。
“等等！”她抓住抬担架亲兵的胳膊，“先别抬走！去找冰！越多越好！把王府的地窖清空，把他放进去！现在就去！”
亲兵被她眼里的疯狂吓住了，愣愣地点头。
姜离松开手，转身看向殿外漆黑的夜空。雪又开始下了，一片片落在她脸上，化开，混着血水流下来。
她抹了把脸，对魏苍说：“魏统领，麻烦你一件事。”
“……说。”
“调一队人，去太医署。”姜离的声音很轻，但每个字都咬得极重，“把所有关于脑疾、颅伤、寒症的古籍——全部搬来。一本都不许漏。”
魏苍盯着她看了很久，最后点了点头。
殿内的呕吐声渐渐停了。那些红眼太监瘫在地上，眼睛里的红色褪去大半，只剩下茫然和虚弱。铜盆里的盐卤还剩半桶，水面倒映着摇晃的烛火，和龙椅上那个还在发抖的皇帝。
姜离走到御案边，把传国玉玺放回原处。玉玺底座沾着她的血，在明黄色的绸布上印出一个暗红色的手印。
她看着那个手印，突然笑了一声。
笑声很轻，但在死寂的大殿里，清晰得可怕。
