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姜离指尖还残留着金属残片的冰冷触感，那刺破耳膜的警报声却已如潮水般灌满了整个承恩殿。
萧重的呼吸猛地一窒，眼中紫黑光芒疯狂闪烁，他喉咙里发出一声野兽般的低吼，竟一把推开身前的姜离，踉跄着就要朝殿外冲去。那姿态，分明是要去披甲，要去北境！
“站住！”姜离厉喝，声音不大，却像一根针扎进那片混乱的声浪里。
她没去拉他，反而闭上了眼。耳畔那来自“北方”的尖锐警报，在她刻意催动的【情绪降噪】下，被剥离了所有煽动人心的恐慌外壳，只剩下最本质的震动频率——一种有规律的、带着金属摩擦特有的滞涩感的撞击声。
咚、咚、咚……咚、咚、咚……
这节奏……
姜离猛地睁眼，目光如电，扫过殿内因这“北境警报”而惊慌失措、甚至已有禁军本能地握紧刀柄望向北方的众人。她忽然冷笑一声，几步冲到一名刚刚送进殿内、还捏在某个宦官手里的所谓“八百里加急战报”前，劈手夺过。
“北狄叩关？烽火连天？”她声音清亮，带着毫不掩饰的讥讽，在警报声中异常清晰。她双手一错，“刺啦”一声，将那封做工精良的战报当众撕成两半，随手抛在地上。“听听这声音！这是战马嘶鸣，还是刀剑碰撞？这他妈是有人在用铁锤，有节奏地敲一根铁管子！”
她转向眼神已有些涣散、肌肉紧绷如弓弦的萧重，一字一顿：“王爷，这警报，是从地底传上来的！有人想调虎离山，想把京城守军、把你，全部引到北边去！好让这皇宫，彻底变成一座空城！”
萧重身体剧烈一震，眼中紫黑光芒明灭不定，仿佛有两个意识在疯狂撕扯。他耳后那暗红色的数字印记，此刻烫得几乎要灼穿皮肤。
姜离不再看他，循着那被【情绪降噪】过滤后愈发清晰的声源方向，拔腿就往外冲。那方向，根本不是皇宫正北，而是西北角，一片早已荒废、连最低等的宫人都不愿靠近的冷宫区域。
萧重低吼一声，像是挣脱了某种无形的束缚，踉跄着跟上。
穿过杂草丛生的庭院，绕过倾颓的宫墙，那“警报声”越来越响，几乎震得人头皮发麻。姜离猛地推开一扇歪斜、布满蛛网的偏殿木门。
灰尘簌簌落下。
殿内景象映入眼帘：一个穿着破旧守陵官服、头发花白杂乱的老头，瘫坐在冰冷的地砖上，背靠着一根从地面突兀伸出的、碗口粗的黝黑金属管。他手里抓着一个脏兮兮的酒葫芦，正仰头灌着，另一只手却握着一柄不大的铁锤，正一下，又一下，机械而精准地敲击在那根金属管的顶端。
咚、咚、咚……
每敲一下，那金属管便发出一阵沉闷的嗡鸣，顺着某种难以理解的传导结构，放大成响彻京城的“北境警报”。
正是守陵官老张。
听到破门声，老张敲击的动作顿了一下，浑浊的眼睛瞥过来，满是血丝，却没有多少醉意，只有深不见底的疲惫和恐惧。
姜离的【读心术】瞬间发动，捕捉到的不是醉酒后的混沌，而是一幅清晰的画面：一个面容阴鸷、与萧重有几分相似却更显苍老病态的中年人（萧衍！），捏着一个七八岁男童的后颈，声音冰冷：“照我说的做，敲够九百九十九下，你孙子就能活。敲错一下，或者停下……你知道后果。”
老张浑身一颤，手里的铁锤差点脱手。
“老张，”姜离走上前，声音压得很低，却带着不容置疑的力量，“酒醒了吗？你孙子，是不是在萧衍手里？”
老张瞳孔骤缩，手里的酒葫芦“哐当”掉在地上，残酒洒了一地。他嘴唇哆嗦着，看着姜离，又看看她身后那个眼中泛着非人光芒、气息恐怖的摄政王，最后绝望地闭上了眼。
“是……是废太子……萧衍。”老张的声音干涩得像砂纸摩擦，“他没走……他在地下，在先帝的梓宫旁边……他让我敲这个‘地听管’，说……说只要京城乱起来，王爷一定会去北边……他还说，他在下面，布了……布了能炸平半个皇宫的东西……”
“萧衍”二字出口的瞬间，萧重身体猛地一僵，耳后暗红数字疯狂跳动，几乎连成一片赤光。他喉咙里发出嗬嗬的怪响，视线开始扭曲，仿佛看到阴暗处，一个模糊的、属于萧衍的身影正在向他伸手，无声地呼救……
“看着我！”姜离一把抓住萧重的手，十指紧扣，冰冷与滚烫的体温交织。她毫不犹豫，主动开启了【限制解除·全时域监听】。
轰——！
并非声音，而是海量无序数据流强行灌入感知的恐怖冲击！萧重因系统过载而承受的剧烈头痛，瞬间通过这诡异的连接，分毫不差地传递给了姜离。她眼前一黑，太阳穴像被铁锥猛凿，几乎站立不稳。
但这剧痛，也像一盆冰水，将萧重眼前那虚假的求救幻影冲得粉碎。
他闷哼一声，眼中的紫黑光芒短暂地清明了一瞬，反手死死握紧了姜离的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“路！”姜离强忍着颅内的翻江倒海，从牙缝里挤出字来，盯着老张。
老张面如死灰，颤抖着抬起铁锤，用锤柄尾端，重重敲击在他刚才坐的位置旁边，一块颜色略深的青砖上。
“咔、咔咔……”
机括转动的声音从地底传来，那块青砖连同周围三尺见方的地面，缓缓向下沉陷，露出一个黑黢黢、散发着陈腐泥土气息的洞口，一道粗糙的石阶蜿蜒向下。
“下面……只有这一条活路能靠近梓宫……其他的，都是死路……”老张说完，像是耗尽了所有力气，瘫软下去，抱着空酒葫芦，不再看他们。
姜离与萧重对视一眼，没有任何犹豫，踏上了向下延伸的石阶。
黑暗瞬间吞没了上方微弱的天光，只有不知从何处渗出的、幽绿色的磷火，勉强照亮前方几步。空气潮湿冰冷，带着浓重的土腥味和……一丝若有若无的檀香与尸蜡混合的怪异气息。
走了约莫几十级台阶，前方出现一个稍微开阔些的拐角。
就在这时——
“姜离……救我……我好痛……”
一个虚弱、沙哑，却与萧重此刻声线几乎一模一样的声音，突然从前方拐角石柱后的阴影里传来！带着无尽的痛苦和哀求。
萧重身体骤然绷紧，眼中凶光一闪，几乎是本能地，反手抽出了腰间佩刀，一步踏前，朝着那声音来源的阴影，狠狠劈砍下去！
刀锋破空，带着凌厉的杀意。
然而，预想中刀刃入肉的阻滞感并未传来。
长刀毫无阻碍地穿透了那片阴影，或者说，穿透了那个从阴影中“浮现”出来的、穿着摄政王朝服、面容与萧重一般无二、正做出痛苦呼救姿态的虚影！
刀锋过处，虚影如水波般荡漾、破碎，又在不远处重新凝聚，继续用着萧重的声音哀嚎：“为什么……不救我……”
不是真人。
是投影。具有实体触感反馈、足以乱真的动态全息投影！
石柱后真正的阴影里，一个完全融入黑暗、气息近乎消失的身影（影九），嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
