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湿透的衣袍紧贴着皮肤，寒气直往骨头缝里钻。姜离打了个寒颤，目光却死死锁在萧重耳后那道暗红色的疤痕上。
它像活物一样，随着他微弱的脉搏轻轻搏动。
远处，京城方向传来的警报声依旧刺耳，穿透黎明前的黑暗。但那声音……不对劲。
姜离强迫自己移开视线，侧耳细听。警报的节奏高亢而单调，缺乏真实的紧迫感，更像某种机械的重复播放。她撑起身，望向城墙方向——城头火把移动的轨迹杂乱无章，守军奔跑的路线相互冲撞，这根本不是应对敌袭的布防，倒像是……
“神经性焦虑引发的集体无意识行为。”她低声自语，声音沙哑。
系统留下的后手。
萧重咳嗽了一声，嘴角渗出血沫，眼睛勉强睁开一条缝。他的瞳孔有些涣散，但看到姜离时，还是挣扎着要坐起来。
“别动。”姜离按住他肩膀，触手滚烫，“你在发烧。”
“警报……”萧重声音嘶哑得几乎听不清。
“假的。”姜离撕下自己里衣还算干燥的布条，快速包扎他手臂上最深的伤口，“但假警报也能杀人。城里的守军再这么乱跑半个时辰，不用北狄来攻，自己就能踩踏死三成。”
她包扎的动作很稳，脑子里却在飞速运转。扩音装置在北塔司，那是前朝修建的瞭望塔，塔顶悬挂着一口重达八百斤的青铜扩音钟，声波能覆盖全城。系统一定预设了自动指令，让那口钟持续撞击，发出特定频率的声波。
次声波陷阱。
能干扰人的神经系统，诱发焦虑、恐慌，甚至产生幻觉。
“能走吗？”她问。
萧重咬着牙，用剑撑地，摇摇晃晃站起来。他整张脸烧得通红，呼吸粗重，但眼神里那股狠劲还在：“带路。”
两人借着乱葬岗歪斜墓碑的掩护，朝城墙东北角的北塔司摸去。天色依旧昏暗，但东边天际线已经透出一丝灰白。
北塔司塔底的石门虚掩着。
姜离贴在门边，听见里面传来金属齿轮转动的咔嗒声，还有急促的喘息。她朝萧重使了个眼色，两人悄无声息地闪身进去。
塔底空间狭窄，中央竖着一根粗大的铜柱，柱身上缠绕着铁链，连接着上方塔顶的扩音钟。一个穿着黑色劲装的身影正背对着他们，双手飞快地调整着铜柱侧面一个嵌着水晶刻度盘的控制装置。
是影九。
萧衍身边最隐秘的死士之一，居然还活着。
“频率再调高两格！”影九对着控制盘低吼，声音里带着癫狂的兴奋，“让全城都听见陛下的声音！听见陛下在求援！哈哈哈……萧重弑君夺位，北境大军压境，陛下临危呼救——这剧本多完美！”
控制盘上的水晶指针跳动，塔顶传来更剧烈的钟声撞击。
姜离瞬间明白了。影九不是在维持系统预设的指令，他是在篡改——把单纯的干扰声波，替换成预录好的“皇帝求援”声。他要坐实萧重“弑君引外敌”的罪名，在舆论上彻底钉死萧重。
萧重的呼吸骤然加重。
姜离按住他握剑的手，压低声音：“他手里有控制盘，毁掉它警报才能停。但塔顶的钟必须物理破坏，否则他还能用别的方式启动。”
话音未落，影九猛地回头。
他脸上有一道从眉骨划到下巴的狰狞伤口，显然是地宫坍塌时留下的。看到萧重和姜离的瞬间，他瞳孔骤缩，随即露出扭曲的笑容：“居然还活着……也好，亲眼看着自己的江山怎么被声音毁掉，更有意思。”
他手指在控制盘上重重一按。
塔顶钟声的节奏陡然变化，声波里开始夹杂着模糊的人声片段：“……北境……救驾……萧重反……”
“你找死！”萧重暴喝一声，挥剑前冲。
但他动作明显迟滞——高烧和重伤让他的判断出现偏差，剑锋劈向的是影九的右肩，而影九早已侧身滑步，左手从袖中弹出一根泛着蓝光的钢针，直射姜离心口！
姜离想躲，可连日的疲惫和寒冷让她的双腿像灌了铅。眼前一阵发黑，钢针在视野里急速放大——
就在那一瞬，她抓住了萧重的手。
不是握，是五指死死扣进他滚烫的掌心。
【全时域监听】的余温尚未散尽，那种超越感官的清明感顺着接触点强行涌了过去。不是读心，是共享——共享她此刻对危险的绝对感知，共享她脑中瞬间计算出的钢针轨迹、影九的站位、以及控制盘上那个最脆弱的核心水晶的位置。
萧重浑身剧震。
他原本涣散的瞳孔骤然聚焦，劈空的剑势在半空中硬生生扭转，剑身以毫厘之差擦过钢针，“叮”一声将其击飞。而他的左手——几乎在同一瞬间——如闪电般探出，不是抓向影九，而是直接扼住了他的喉咙。
“咔。”
喉骨碎裂的闷响在塔底回荡。
影九瞪大眼睛，脸上还残留着那抹扭曲的笑，身体却已经软倒下去。控制盘从他松开的手中滑落。
姜离松开萧重的手，踉跄上前，一脚踩碎控制盘上的水晶核心。碎裂声清脆，塔顶持续不断的钟声戛然而止，只剩下余音在塔内嗡嗡回荡。
但还不够。
她抬头看向上方：“钟！”
萧重抹了把嘴角的血，提起重剑，走向那根连接塔顶巨钟的铜柱。柱身上缠绕的玄铁锁链有成年男子手臂粗，他深吸一口气，剑锋高举——
斩！
火星迸溅，铁链应声而断。
紧接着，上方传来令人牙酸的金属扭曲声，然后是沉重无比的坠落轰鸣。整个塔基都在震动，灰尘簌簌落下。那口八百斤的青铜扩音钟，从三十丈高的塔顶直坠而下，将塔底石板砸得粉碎。
死寂。
真正的死寂降临了。
远处城内的骚乱声，以肉眼可见的速度平息下去。火把移动的轨迹开始变得有序，隐约能听见将领呵斥整队的声音。
萧重拄着剑，剧烈喘息，额头上的汗混着血往下淌。他看向姜离，想说什么，却突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里带着暗色。
姜离扶住他，触手的温度烫得吓人。
塔顶破开的洞口，透进来黎明天光。她抬头望去，天空中那些扭曲盘旋、代表系统监控的异常云团，正在晨风中缓缓消散。
但她的心却沉了下去。
萧重的体温，还在升高。
