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王府寝殿里弥漫着浓重的血腥味和烈酒气。
萧重躺在榻上，呼吸急促而浅，每一次吸气都带着胸腔里不祥的嘶鸣。他耳后那道疤痕已经彻底变成了紫黑色，像一条毒虫盘踞在皮肤下，随着脉搏微微搏动，皮下隐约能看见细密的、蛛网般的暗色纹路正在向脖颈蔓延。
姜离挽起袖子，用烈酒反复擦拭双手和银针。她脸上没什么表情，只有额角渗出的细汗暴露了此刻的紧绷。
“按住他肩膀。”她对守在榻边的两名影卫说。
影卫上前，死死压住萧重。姜离俯身，银针精准地刺入疤痕边缘的皮肤——不是浅刺，而是几乎贴着颅骨，沿着那道紫黑色纹路的走向，缓慢而稳定地划开一道细口。
黑红色的血，粘稠得不像血，从切口涌出。
萧重身体猛地一颤，即使在昏迷中，肌肉也本能地绷紧抵抗。姜离没停，第二针、第三针，沿着纹路走向，在耳后、颈侧挑开数个切口。每一针下去，涌出的血颜色都更深一分，到最后几乎是紫黑色，带着一股若有若无的、类似金属锈蚀的腥气。
“拿铜盆来。”她声音很稳。
影卫递上铜盆。姜离用烈酒浸湿的棉布，按压那些切口，迫使更多淤血排出。萧重的呼吸在某一刻骤然停止，随后是更剧烈的抽搐，喉间发出嗬嗬的怪响。
殿外突然传来喧哗。
“王爷！臣等求见王爷！”
“地宫爆炸究竟怎么回事？陛下何在？！”
“请王爷出面给天下一个交代！”
声音嘈杂，由远及近，显然不止一两个人。紧接着是王府侍卫拔刀的金属摩擦声，以及更混乱的推搡叫嚷。
姜离手上的动作没停。她将最后一块浸透黑血的棉布扔进铜盆，看着萧重耳后的紫黑色纹路终于淡去一些，呼吸也稍稍平稳下来，这才直起身。
“看好他。”她擦掉手上的血，走向屏风后的衣架。
那身长公主的大礼服就挂在那里——深青底色，金线绣鸾凤，本是册封大典时才穿的规制。只是此刻，礼服的前襟、袖口、裙摆，都浸染着大片已经发黑的血迹，有些是地宫坍塌时溅上的，有些是刚才处理伤口时沾染的。
她面无表情地穿上这身染血的礼服，从妆匣底层取出一个巴掌大的锦盒。
打开，里面是一截已经僵硬发青的断指，指甲缝里还嵌着泥土和血垢。指根处，能看见一枚蟠龙纹的戒指勒痕——那是萧衍从不离身的私印戒指。
姜离合上锦盒，推开殿门。
晨光刺眼。
王府高阶之下，黑压压跪了一片人。六部尚书、侍郎、御史台、翰林院……几乎半个朝廷的文官都挤在这里。最前面的是禁军几个副统领，手按刀柄，脸色阴沉。更远处，王府侍卫与试图往前挤的禁军已经形成对峙，刀锋在晨光里泛着冷光。
“长公主殿下！”吏部尚书率先抬头，老脸上满是焦灼，“王爷何在？地宫爆炸，陛下失踪，京城一夜大乱！如今北境警报虽停，可人心惶惶，若王爷再不露面——”
“陛下死了。”
姜离的声音不高，却像一块冰砸进沸水里。
全场骤然死寂。
她站在高阶之上，染血的青金色礼服在晨光里刺目得诡异。她举起手中锦盒，打开，将那截断指倒了出来。
断指落在高阶石阶上，发出沉闷的“嗒”一声，滚了两圈，停在众人视线中央。
“萧衍迷恋术士炼丹，私藏大量火药于地宫之下。”姜离的声音经过【情绪降噪】，呈现出一种近乎非人的平稳低频，每个字都像凿子一样钉进空气里，“昨夜他强行试药，误触火药引信，引发爆炸。地宫坍塌，尸骨无存——只剩这截手指，和这个。”
她从袖中取出另一物。
半块玉玺。
白玉质地，雕琢精细的蟠龙钮从中断裂，断面参差不齐，还沾着已经发黑的血迹。断裂处，能清晰看见“受命于天”四个篆字的一半。
人群炸开了锅。
“这……这怎么可能？！”
“玉玺！是传国玉玺！”
“陛下他……真的……”
“妖言惑众！”一名御史猛地站起，指着姜离厉喝，“地宫乃皇家禁地，岂会私藏火药？长公主，你手持染血玉玺，身着血衣，莫非是想掩盖弑君之实？！”
姜离的目光落在那御史脸上。
【读心术】被动触发。
——昨夜子时，城南永兴坊，第三进宅院，书房暗格。地契十七张，银票八万两，还有三封与幽州节度使往来的密信，约定若京城生变，则开北门迎藩镇兵马入京，事后割让河朔三镇……
信息流涌入脑海。
姜离嘴角扯起一个极淡的弧度。
“赵御史。”她开口，声音依旧平稳，“你昨夜子时，在永兴坊私宅的书房暗格里，藏了什么？”
赵御史脸色瞬间惨白。
“你……你胡说什么？！”
“地契十七张，银票八万两。”姜离一字一句，“还有三封与幽州节度使的密信，约定开北门迎藩镇军入京，割让河朔三镇——是也不是？”
“血口喷人！”赵御史浑身发抖，却猛地转身对众臣嘶喊，“诸公都听见了！她这是要构陷忠良，铲除异己！陛下定是被她所害，她如今还要污我清白，其心可诛——”
他的话戛然而止。
一柄短刀从后方刺入，刀尖从前胸透出。
影卫不知何时出现在他身后，面无表情地抽刀。赵御史瞪大眼睛，低头看着胸前涌出的血，喉咙里发出咯咯的怪响，然后扑倒在地。
血顺着石阶往下淌。
全场死寂，连呼吸声都听不见了。
姜离扫视阶下每一张惨白的脸，染血的礼服在晨风里微微拂动。
“萧衍已死，死于自己的愚蠢和贪婪。”
“玉玺在此，大梁国祚未断。”
“从今日起，摄政王萧重主理朝政，直至新君确立。”她顿了顿，声音更冷，“至于那些还想抱着旧主尸体做梦、或者暗中勾结外藩的——赵御史就是榜样。”
她转身，推开寝殿的门。
殿内，萧重不知何时已经醒了。
他半靠在榻上，脸色苍白如纸，耳后的疤痕虽然褪去紫黑，却留下数道新鲜的血口。他看着她，眼神复杂得难以形容。
刚才门外的一切，那些话，那些血，那些死寂中的恐惧——通过【读心术】残留的共振，一字不漏地传进了他意识里。
尤其是最后那句：“大梁没有过去，只有现在。”
姜离走到榻边，伸手探他额头。温度还是高，但比之前好些了。
“感觉怎么样？”她问。
萧重没回答，只是看着她身上那件染血的大礼服，又看向她沾着血污的手指。
殿外突然传来急促的脚步声。
一名影卫单膝跪在门外，压低声音：“殿下，北境密报。”
姜离转身。
影卫递上一封没有火漆的密信：“幽州急件。北狄使团已过幽州关，预计三日后抵达京城。他们要求……就‘皇帝崩逝’后的权力更迭，进行非正规和谈。”
萧重的瞳孔骤然收缩。
姜离接过密信，展开扫了一眼，然后慢慢将信纸在烛火上点燃。
火光跳跃，映亮她没什么表情的侧脸。
“告诉他们。”她说，“要谈，可以。”
“但得按大梁的规矩谈。”
