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烛火将密信烧成灰烬，落在铜盆里。
萧重撑着坐起来，额角的汗浸湿了鬓发。“北狄人……来得太快了。”他声音嘶哑，每个字都像从胸腔里挤出来，“幽州到京城，正常要走五日。他们三日就到了，说明……”
“说明他们早就知道京城会乱，提前出发了。”姜离接上他的话，用布巾擦掉手指上的血污，“你现在的状态，能撑多久？”
萧重闭眼感受了一下体内翻腾的剧痛，睁开时眼神冷硬：“两个时辰。但要动手的话，最多半炷香。”
“够了。”姜离转身走向殿门，“你不用动手，躺着就行。”
她推开门，影卫还跪在阶下。
“传令。”姜离的声音在夜色里清晰得可怕，“撤掉王府外围所有明哨暗卫，只留内院二十人。把秦锋的尸体从乱葬岗挖出来，洗干净，挂到正门牌匾下面。”
影卫猛地抬头：“殿下，那是北狄的间谍，挂出去等于宣战——”
“就是要宣战。”姜离打断他，“但不是我们宣战，是让他们以为我们疯了。”
她顿了顿：“再准备一桌酒席，摆在前厅。不要热菜，不要酒水，只要一只空酒盏。”
影卫领命退下。
萧重在榻上看着她走回来：“你想干什么？”
“请他们吃顿断头饭。”姜离从柜子里取出一个木匣，打开，里面是萧衍那截断指，已经用石灰处理过，泛着青白色，“顺便告诉他们，大梁的皇帝是怎么死的。”
***
天刚亮时，马蹄声踏碎了晨雾。
拓跋宏勒马停在王府正门前，身后是三十名北狄精锐。他抬头，看见那具悬挂的尸体在风里晃荡——秦锋的脸被清洗过，脖子上系着白绫，像某种诡异的装饰。
“三皇子……”副使压低声音，“这是挑衅。”
“不。”拓跋宏眯起眼，“这是示弱。”
他翻身下马，皮靴踩在青石板上发出清脆声响。北狄使团的人跟着下马，腰间的弯刀在晨光里泛着冷光。
王府大门敞开着，里面空无一人。
拓跋宏大步走进去，穿过前院，来到正厅前。厅门也开着，里面摆着一张长桌，桌上只有一只白玉酒盏。酒盏是空的。
姜离坐在主位上，穿着那件染血的大礼服，头发简单束在脑后。
“拓跋皇子。”她没起身，“坐。”
拓跋宏盯着她看了三息，突然笑了：“大梁是没人了吗？让一个女人来接待使团？”
“大梁有人。”姜离说，“但皇帝死了，摄政王重伤，所以暂时由我代管。”她抬手指向对面的座位，“至于女人……北狄不也有女萨满能上战场吗？坐。”
拓跋宏脸色沉了沉，还是坐下了。他身后的侍卫按着刀柄，眼神警惕。
“客套话省了。”拓跋宏直接开口，“我们这次来，一是吊唁贵国皇帝，二是谈谈幽州三城的归属问题。按照北狄与大梁的旧约，若大梁君主非正常死亡，边境三城暂由北狄代管，直至新君登基。”
姜离笑了。
那笑声很轻，却让拓跋宏后背莫名发凉。
“旧约？”她伸手，从袖中取出那截断指，轻轻放在空酒盏旁，“萧衍死之前，也跟我提过旧约。”
拓跋宏的瞳孔骤然收缩。
“他说，北狄派人送来密信，要求大梁割让幽州三城，否则就联合西羌南下。”姜离慢慢说，每个字都像在敲打什么，“他说，他宁可死，也不签这种条约。”
她抬起眼，看向拓跋宏：“所以他就死了。当着满朝文武的面，引爆了宫里的机关，把自己炸成了碎片。我找了三天，只找到这根手指。”
厅里死寂。
拓跋宏身后的侍卫手指按在刀柄上，青筋暴起。
“你胡说！”副使忍不住吼出来，“我们从未送过这种密信——”
“那这是什么？”姜离从怀中抽出一封信，甩在桌上。信纸是北狄王室专用的羊皮纸，盖着拓跋宏的私印，内容正是要求割让三城。
拓跋宏盯着那封信，脸色一点点变白。
那是他三个月前写给萧衍的试探信，本该在萧衍看完后就销毁。怎么会……
“萧衍看完这封信，气得吐血。”姜离的声音像在讲一个遥远的故事，“他说，北狄欺人太甚。他说，他就算死，也要让天下人知道，大梁的皇帝不是被吓死的。”
她顿了顿，看向拓跋宏：“所以他现在死了。你们满意了吗？”
“你……”拓跋宏猛地站起来，手按向腰刀。
就在这一瞬间，姜离的瞳孔深处闪过一丝极淡的金色。
【灵魂共振】被动触发。
无数碎片涌进来——草原上倒毙的牛羊，帐篷里咳嗽的妇人，巫师烧着草药念念有词，拓跋宏在军帐里对着地图低吼：“必须拿到药材！否则部族撑不过这个冬天！”
瘟疫。
北狄内部爆发了瘟疫，急需大梁的药材补给。他们根本不是来打仗的，是来求药的。
姜离笑了。
拓跋宏的刀拔到一半，听见她说：“哈察尔部死了三百头羊，乌兰巴托的帐篷空了三分之一，你们从西羌买的草药在路上被马贼劫了——对吧？”
刀僵在半空。
拓跋宏的表情像见了鬼。
“你怎么……”
“我怎么知道？”姜离站起来，走到他面前，伸手轻轻按在他拔刀的手腕上，“因为萧衍死之前，把北狄的底细全告诉我了。”
她凑近，压低声音：“他还告诉我，你们使团里混进了西羌的细作。那个细作的任务，就是确保这次和谈失败，逼大梁和北狄开战，好让西羌坐收渔利。”
拓跋宏猛地转头，看向身后的一名贴身侍卫。
那侍卫脸色一变，转身就想跑。
“拿下。”姜离说。
影卫从梁上跃下，三招之内将人按倒在地。侍卫挣扎着吼：“三皇子！她在挑拨——”
“搜他身。”姜离打断。
影卫从侍卫怀里摸出一枚西羌狼头令牌，还有一包药粉。姜离接过药粉，闻了闻，看向拓跋宏：“认识吗？西羌的‘百日枯’，下在水里，无色无味。喝下去的人，一百天内慢慢衰竭而死，查不出原因。”
她顿了顿：“你们使团昨晚在驿馆喝的水，是从哪来的？”
拓跋宏的额角渗出冷汗。
“看来拓跋皇子也不知道自己被人当刀使了。”姜离坐回主位，手指轻轻敲着桌面，“不过没关系，大梁向来以德报怨。药材，我们可以给。幽州三城，你们也可以暂时‘代管’。”
她抬起眼：“但有两个条件。”
拓跋宏咬牙：“说。”
“第一，签密约，三年内北狄不得南下。”
“第二。”姜离指向地上被按住的侍卫，“这个人，还有他背后的西羌势力，你们北狄自己去清理干净。”
她笑了笑：“毕竟，我们大梁刚死了皇帝，没空帮别人抓老鼠。”
拓跋宏盯着她，又看向那截断指，最后看向地上挣扎的侍卫。
厅外传来脚步声。
萧重披着外袍，脸色苍白地站在门口，身后跟着二十名影卫。他没说话，只是看着拓跋宏，眼神像淬了冰的刀。
拓跋宏深吸一口气，松开握刀的手。
“拿笔来。”他说。
