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铅盒摆在紫檀木案几的正中央，在烛火下泛着冷硬的哑光。
拓跋宏走进王府正厅时，视线第一刻就钉在了那盒子上。他今日换了身北狄贵族的锦袍，腰间却还挎着弯刀，步子迈得又大又沉，像头闯进别人领地的狼。
“三殿下请坐。”姜离没起身，只抬了抬手。
拓跋宏没坐。他盯着铅盒：“那是什么？”
“陛下飞升前留下的。”姜离语气平淡得像在说今日天气，“仙药引子。说是若遇国难，可开盒取用，能续国运三百年。”
【读心术】无声发动。
——*长生……父汗的病……若能得到……*
——*她在诈我？不，这盒子材质古怪，不像凡物……*
——*大梁皇帝真成仙了？那之前的乱象……*
欲望像沸腾的油锅，在拓跋宏脑子里翻滚。姜离垂着眼，指尖在茶杯沿上轻轻划了一圈。北狄王庭对长生术的痴迷，比她预想的还要深。老可汗重病卧床半年，几个儿子争得头破血流，谁献上续命良方，谁就是下一任汗王。
“可惜。”姜离忽然叹了口气。
拓跋宏眼皮一跳：“可惜什么？”
“盒子封死了。陛下留了话，需得大梁国运鼎盛之时，以万民愿力为引，才能开启。”她抬眼看他，“如今京城刚遭大乱，愿力不足啊。”
厅外传来脚步声。
户部尚书沈准抱着个红木匣子进来，额头全是汗。他身后跟着两名书吏，抬着一口半人高的铜鼎，“咚”一声放在厅中央。
“开始吧。”姜离说。
沈准哆嗦着打开木匣，取出一叠泛黄的旧契。那是北狄历年欠下的岁币借据，最大一张写着“白银八十万两”。
拓跋宏脸色变了。
姜离拿起那张最大的借据，在烛火上点燃。火苗窜起来，纸页卷曲焦黑，灰烬飘进铜鼎里。
“旧账，清了。”她说。
拓跋宏喉结滚动：“条件？”
“三殿下爽快。”姜离从袖中抽出一卷新帛书，“这是‘开泰平息券’。认购者，可享大梁未来三年盐铁专卖红利，并按份额优先获得‘仙药债券’认购资格。”
“债券？”
“就是凭据。”姜离微笑，“仙药炼成后，按债券份额分配药引。一份债券，可延寿一纪。”
十二年。
拓跋宏呼吸粗重起来。
“拿什么认购？”他问。
“北狄的军马。”姜离说，“优良战马，一匹抵白银五百两。你押马，我给你债券。”
“荒唐！”拓跋宏拍案而起，“战马是北狄命脉！”
“那就算了。”姜离把帛书往案上一扔，“沈大人，送客。”
“等等！”拓跋宏咬牙，“我怎么知道你这债券不是废纸？”
姜离看向厅外。
夜色已浓。她轻轻击掌。
下一刻，王府上空突然传来密集的振翅声。数千只飞蝉不知从何处涌出，每一只翅膀都染着金粉，在月光和灯笼映照下，汇聚成两个巨大的光字——
**万岁。**
金光流动，字迹变幻，仿佛天书临世。
拓跋宏倒退两步，撞翻了椅子。他仰着头，瞳孔里倒映着那片金色虫云，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
巫后站在廊檐阴影里，手指在袖中结着古怪的印。
“现在信了？”姜离问。
拓跋宏瘫坐回椅子上，汗湿透了锦袍后背。他抓起笔，在沈准递上的抵押契约上签了名、按了手印——幽州边境三城草场，未来三年的放牧权。
“还有一事。”姜离收好契约，看向一直缩在角落的波斯使臣。
那异瞳男人吓得一哆嗦。
“你回国去。”姜离扔给他一个小陶罐，“这里面是大梁特制香料配方。你在西域各国售卖，每卖一份，就说一句：大梁皇帝即将归位，国运当兴。”
波斯使臣打开罐子，一股奇异的浓香扑出来，甜腻中带着刺鼻的化学味。他愣了愣，随即狂喜——这东西闻着就贵重！
“是、是！小人一定办妥！”
姜离摆摆手让他退下。
认购仪式结束，仆从开始收拾铜鼎。拓跋宏魂不守舍地往外走，脑子里还盘旋着金色飞蝉组成的“万岁”字样。
就在他跨出门槛的刹那——
一名抬鼎的家丁突然暴起！他从鼎底摸出一颗黑铁球，引信已燃，直朝姜离面门掷来！
“小心！”萧重的声音从屏风后炸响。
他根本没能起身，重伤的身体还靠在榻上，但手指已弹出一枚铜钱。
“铛！”
铜钱精准击中铁球，改变了轨迹。震天雷斜飞出去，撞在厅柱上——
“轰！！”
气浪掀翻了桌椅，烟尘弥漫。
那家丁一击不中，毫不犹豫咬碎了后槽牙里的毒囊。他瘫倒在地，七窍流血，皮肤却以肉眼可见的速度浮现出诡异的纹路。
姜离冲过去，扯开他衣领。
青黑色的几何阵列，从脖颈蔓延到胸口，和金属片上的刻痕一模一样。
纹路还在微微发光，像活物般蠕动了几下，才渐渐黯淡下去。
厅内死寂。
拓跋宏僵在门口，回头看着那具尸体，脸色惨白如纸。
姜离缓缓站起身，拍了拍手上的灰。
“看来。”她看向萧重所在的屏风方向，声音冷得掉渣，“有人不想让这场戏唱完。”
