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马车在官道上颠簸前行，车轮碾过碎石的声音单调而沉闷。姜离靠坐在软垫上，右手一直按在胸口衣襟内侧。那枚黑色残印隔着布料，持续散发着恼人的温热，像一块烧不烫却也凉不下来的炭。
她掌心沁出细密的冷汗，试图用湿意带走那温度，效果甚微。
“萧铭。”她掀开车帘一角。
骑马跟在车旁的萧铭立刻靠过来：“殿下？”
“传令下去，”姜离的声音压得很低，确保只有他能听见，“所有通往京城的支线小路，全部派人封死。斥候巡逻范围再外扩五里，任何试图绕过主路、往京城方向传递消息的人或信鸽，一律截下。理由……就说防止北狄残兵渗透。”
萧铭眼神微凝，没有多问一句“为什么”，只沉声应道：“是，末将立刻去办。”
车帘落下。
姜离重新靠回去，指尖无意识地摩挲着衣襟下的硬物。热源指向京城，这意味着什么？是那系统在京城还有残存的“节点”？还是说……京城里有什么东西，正在“呼唤”或者“激活”这枚残印？
无论是哪种可能，消息都不能泄露。尤其是不能让萧重知道。
这个念头刚闪过，马车外就传来一阵急促的马蹄声，紧接着是护卫略显仓促的阻拦：“王爷，殿下正在车内休息……”
“滚开。”
车帘被粗暴地掀开，萧重带着一身外面的冷风钻了进来。马车空间本就不算宽敞，他高大的身躯一进来，立刻显得逼仄。他脸色阴沉，眼底压着某种躁郁的暗火，目光像钉子一样钉在姜离脸上。
“为什么突然封路？”他开门见山，声音里带着压抑的质问，“连传令都要避开我？”
姜离抬眼看他，神色平静：“军务调整，需要事事向你报备？”
“军务？”萧重冷笑一声，往前逼近一步，膝盖几乎顶到姜离的坐榻边缘，“封死所有支路，只留主道，这不像防北狄残兵，倒像防着有人往京城送信。姜离，你在瞒什么？”
他靠得太近了，那股属于战场杀伐的凛冽气息，混合着他身上某种偏执的锐意，扑面而来。姜离甚至能看清他眼底血丝细微的纹路。
几乎是同时，一种熟悉的、冰针穿刺般的细微痛感在她太阳穴炸开——【读心术】被触发了。
不是她主动开启的。是萧重此刻剧烈波动的情绪，强烈的猜忌和掌控欲，像一把钥匙，强行撬开了那扇门。
短暂的眩晕中，破碎的画面在她意识里闪过：
——金銮殿上，龙椅空悬。她穿着那身染血的银甲，一步步走上丹陛，下方百官跪伏，而萧重站在殿柱阴影里，眼神冰冷地看着她。
——画面一转，是祭坛废墟，她握着那枚发烫的黑印，背对着所有人，嘴角似乎勾起一抹无人察觉的弧度。
——最后定格在萧重自己的视角：他盯着她马车摇晃的帘子，脑子里反复盘旋着一个尖锐的念头：“她想借神迹之名，甩开所有人，独自去京城……登基。”
猜忌的毒藤已经在他心里疯长。
不能硬碰硬。至少现在不能。
姜离几乎是瞬间做出了判断。她脸上那层平静的冰壳迅速融化，取而代之的是一种强忍不适的苍白，甚至额角渗出了细汗——这倒不全是装的，【读心术】被动触发带来的精神负荷确实让她一阵心悸。
她没回答萧重的问题，反而像是支撑不住般，身体微微晃了一下，抬手按住了自己的心口，指节用力到发白。
萧重满腔的质问和怒火被她这突如其来的虚弱姿态堵在了喉咙里。他眉头拧紧：“你怎么了？”
“不知道……”姜离的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤意，“从祭坛回来之后，心口就时不时……发慌，跳得厉害。刚才……尤其难受。”
她说着，忽然伸出手，抓住了萧重垂在身侧的手腕。她的手很凉，指尖还在细微地发抖。
萧重身体一僵，下意识想抽回，却被她更用力地握住。
然后，在他愕然的目光中，姜离牵引着他的手，按在了她自己心口的位置——隔着一层衣料，他能清晰地感觉到下面心脏剧烈而不规则的搏动，咚咚咚，又快又重，像被困在笼子里疯狂撞击的野兽。
“你……”萧重喉结滚动了一下。
“是不是……那东西的残骸，还在影响我？”姜离抬起眼看他，眼神里褪去了平日的冷静锋锐，流露出罕见的、属于“伤患”的依赖和不确定，“萧重，你的内力……能帮我压一压吗？我有点……控制不住。”
她的示弱精准地戳中了萧重某个隐秘的开关。暴怒和猜忌像潮水般退去，另一种更熟悉、更让他有掌控感的情绪涌了上来——保护欲，以及一种“她需要我”的确认。
他反手握住了姜离按在他手背上的手指，触感冰凉。另一只手则运起一股温和的内力，缓缓透过掌心，渡入她心口经脉。
“别运功抵抗，顺着我的内力走。”他声音里的戾气消散了大半，虽然依旧没什么温度，但动作却带着一种笨拙的专注。
姜离顺从地放松身体，任由他那股暖流在体内游走，确实稍稍安抚了因【读心术】和紧张带来的心悸。她垂下眼帘，掩住眼底一闪而过的冷光。
很好，情绪锚定成功。从“可能背叛的竞争者”，暂时拉回了“需要他保护的伤患”。
马车内的气氛刚刚缓和下来，车帘外就传来萧铭刻意压低却难掩急促的声音：“殿下，王爷，有紧急密报。”
姜离立刻从萧重掌心抽回手，坐直身体，脸上那点脆弱瞬间收拾得干干净净：“进来说。”
萧铭探身进来，手里捧着一个用油布和火漆封得严严实实的小竹筒，竹筒一端还沾着已经发黑的血迹。他脸色凝重：“是我们安插在京城‘耳朵’冒死送出来的，传递的兄弟说，送信的人交到他手里时，已经只剩一口气，只说了‘太后’、‘镇妖’两个词就断了气。”
姜离接过竹筒，捏碎火漆，抽出里面一卷薄薄的、质地特殊的纸。纸展开，上面是用血写成的字迹，有些地方已经晕开，显得狰狞可怖。
内容不长，却字字诛心：
“太后懿旨：北狄妖邪，有夺舍寄魂之诡术。今有妖魅姜氏，借北疆战事，窃据王女之身，蛊惑军心，戕害忠良（指被姜离处置的原北疆将领），更以邪法伪作神迹，图谋不轨。着即于京城设‘镇妖坛’，集高僧法师，诵经百日，以正国本，以清妖氛。天下有识之士，当共诛此獠！”
落款是太后的凤印，还有几个附和朝臣的花押。
“哈。”姜离短促地笑了一声，听不出情绪，“反应真快。我刚说她‘清君侧’，她就反手给我扣个‘妖孽夺舍’的帽子。逻辑闭环了——我一切不合常理的举动，现代……嗯，超出常人的手段，都可以用‘妖法’来解释。妙啊。”
萧重扫过血书，脸色重新阴沉下来：“她在逼京城乃至天下的舆论。‘镇妖坛’一旦开起来，诵经百日，流言就会发酵百日。到时候，就算我们大军到了京城脚下，你也是‘人人得而诛之的妖物’。”
“不止。”姜离的目光落在血书背面。那里原本是空白，但对着车窗透进来的光仔细看，能看到一个极淡的、用某种透明油脂划出的痕迹——三个很小的三角形，呈品字形排列，每个三角形中心还有一个更小的点。
这个符号……
姜离的瞳孔微微收缩。
这不是这个时代该有的东西。这是她原来那个世界里，某个国际公关危机处理公司的内部风控标准缩写符号，三个三角形分别代表“信息控制”、“舆论引导”、“风险隔离”，中间的点代表“核心危机源”。通常只在极度机密的任务简报背面，用作快速标识。
知道这个符号含义的人，屈指可数。
而现在，它出现在这里，出现在太后抹黑她的血书背面。
像是一个无声的招呼，又像是一个冰冷的警告。
姜离缓缓折起血书，指尖无意识地用力，几乎要将那染血的纸张捏破。
原来如此。
京城里等着她的，不只是垂死挣扎的旧皇权。
还有一个……懂得现代规则，甚至可能来自同一套“系统”的……
“同行”。
