夜色浓稠如墨，狂风卷着枯叶在长街上肆虐，发出一阵阵令人牙酸的嘶鸣。子时的梆子声刚刚敲过，京城的喧嚣已然沉寂，只有巡夜更夫灯笼里的微弱火光，在漆黑的巷弄间摇曳不定。
镇国公府的后门悄无声息地开了一道缝隙。沈黎换了一袭不起眼的青色粗布长衫，头上戴着一顶压得极低的斗笠，整个人仿佛融化在夜色里。
“小姐，这深秋的夜里露水重，您千万小心。”翠儿紧了紧身上的披风，手里提着一盏熄灭的灯笼，声音压得极低，却透着掩饰不住的担忧，“若是让老爷知道您深夜出府去那种地方，只怕……”
“父亲若是知道真相，自会理解。”沈黎轻轻按了按翠儿的手背，语气冷静而坚定，“这几日义诊药材确实紧缺，我只是借着去城西药市盘货的名义出来的。府里若是有人问起，你便照这个说，切莫露了马脚。”
“奴婢省得。墨影大人在前面接应，您放心。”翠儿目送着那个瘦削却挺拔的身影迅速没入黑暗的巷道，才依依不舍地关上了府门。
沈黎身法轻盈，避开了几队巡逻的城防军，七拐八绕地进了一片废弃的义庄。这里是京城的贫民窟边缘，平日里少有人来，阴森破败，最是藏污纳垢的好去处。然而在义庄后方的一间枯井下，却别有洞天。
墨影如同幽灵般从井口的阴影中浮现，对着沈黎抱拳行礼，一言不发地引路。沿着湿滑的石阶下行，穿过一道厚重的铁门，一股暖意扑面而来。这间密室布置得极为简洁，只有几张桌案、几盏长明灯，四周的墙壁上挂着几幅京城布防图。
密室中央，萧玦正负手而立，背对着入口，看着墙上的一幅地图出神。听到脚步声，他缓缓转过身来。虽然此时他只穿了一身玄色常服，并未着王侯服饰，但那股自骨血中透出的威压，却让这狭小的空间显得逼仄起来。
“你来了。”萧玦的声音低沉醇厚，听不出喜怒。
沈黎摘下斗笠，露出一张清丽绝伦却略显苍白的脸庞。她走到桌案前，目光落在那叠早已备好的泛黄卷宗上，开门见山地问道：“殿下深夜唤我来此，想必这卷宗里记的东西，比我想象的还要沉重。”
萧玦看着她那双清澈却透着坚韧的眼睛，眼中闪过一丝赞赏。他伸手将那叠卷宗推到沈黎面前，手指在封面上轻轻点了点。
“这是前朝先太子被害案的旧档，也是我从父皇的私库中险之又险地抄录出来的。”萧玦的语气平淡，却字字惊雷，“沈黎，你一直以为当年镇国公府的冤案，是因为朝堂党争，或者是因为某些人的嫉妒。但今日你要明白，那不过是冰山一角。”
沈黎的心猛地一跳，手指有些颤抖地翻开了第一页卷宗。纸页已经发脆，上面的字迹却依然清晰刺目。随着她翻阅的速度越来越快，她的脸色也越发苍白，最后连嘴唇都失去了血色。
“这……这怎么可能？”沈黎猛地抬头，死死盯着萧玦，“卷宗里记载，先太子遇刺身亡是在隆冬十一月，而我父亲被陷害通敌叛国、全家下狱的大祸，是在……次年二月？”
“不错，前后相隔不足三月。”萧玦缓缓踱步到她身边，目光幽深，“更重要的是，你再看这份名单。”
他指着卷宗末尾的一行小字：“先太子生前最得力的几名旧部，一名兵部侍郎，两名边关守将，都在你父亲入狱后的半个月内，相继‘暴病而亡’或者‘离奇失踪’。沈黎，这世上哪有那么多巧合？”
沈黎只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她一直以为父亲只是权谋斗争的牺牲品，是被奸人设计陷害。可如今这铁一般的证据摆在眼前，却揭示了一个令人惊恐的真相——镇国公府的灾难，极有可能是为了掩盖先太子之死的真相，是为了清洗先太子在军中的残余势力！
“父亲……一直忠心耿耿，从未参与夺嫡之争，他只是……只是敬佩先太子的为人，想推行那项新政……”沈黎的声音有些哽咽，那是积压在心底多年的冤屈与悲愤在这一刻找到了宣泄的出口。
“正因为敬佩，所以知情。”萧玦冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“先太子生前曾和你父亲共同推行过‘军屯改制’和‘清丈田亩’的新政，那是动了世家大族根基的狠招。先太子一死，新贵们不仅要斩草除根，还要利用你父亲在军中的威望，借刀杀人，彻底抹去先太子派系的最后一点火种。”
沈黎深吸一口气，强行压下内心的翻江倒海。她闭上眼，脑海中闪过父亲在狱中满头白发的模样，闪过家族被抄家时的凄惨景象。再睁开眼时，她眼中的泪水已经消失不见，取而代之的是一种令人心悸的冷静与决绝。
“原来如此……原来我们一家人十几年的痛苦，不过是他们为了掩盖罪行而随手落下的一枚棋子。”沈黎紧紧攥着手中的卷宗，指节泛白，“殿下，您今日将这些告诉我，不只是为了让我知道真相吧？”
萧玦看着眼前这个瞬间蜕变的女子的女子，眼中流露出毫不掩饰的欣赏：“当然。冤案若翻，必先查清源头。先太子的死是结，你父亲的案是劫。要解这个局，光靠你一个人的力量不够，光靠我现在的势力也艰难。”
他走到桌前，双手撑在桌面上，目光灼灼地盯着沈黎：“我们需要联手。我手里掌握着军方暗卫，可以动用力量追查那些当年‘失踪’的先太子旧部，或许还有活口；而你手中有鸢影阁，那是遍布市井的情报网，我要你帮我收集当年参与构陷你父亲、参与谋害先太子的权贵名单，哪怕只是一笔贿赂的记录，一个参与密谋的随从名字，都要清清楚楚。”
沈黎沉默了片刻，大脑飞速运转。这是一步险棋，一旦踏出，便是万劫不复，或者是一条通天大道。
“好。”沈黎抬起头，字字铿锵，“我与殿下合作。不仅要翻案，还要让那些躲在幕后的人，血债血偿。”
萧玦嘴角微微上扬，从怀中取出一枚温润的墨玉佩，递到沈黎手中。那玉佩通体漆黑，只雕刻了一只展翅欲飞的鸢鸟，正是鸢影阁的标志，但在鸢鸟的腹部，却刻着一个极小的“凌”字。
“这是特制的通讯玉佩。若是遇到紧急情况，或是查到了关键线索，只需滴血于其上，鸢影阁的暗桩便会第一时间将消息传到我手中。”萧玦的声音低沉而温柔，“沈黎，这条路不好走，但我向你保证，只要我在一日，便保你一日周全。”
沈黎握紧了手中那枚带着体温的玉佩，那玉佩的凉意沁入掌心，却让她的心前所未有的安定。
“多谢殿下。”沈黎将玉佩收入袖中，随后向萧玦行了一礼，神色恢复了平日里的淡然，“夜深了，殿下早些歇息。若无其他吩咐，臣女先告辞了。”
“去吧，墨影会送你。”
沈黎转身离去，脚步比来时轻快了几分，却也多了几分沉重。她知道，从这一刻起，她不再仅仅是那个想要复仇的沈家嫡女，她是这盘棋局里的一颗关键棋子，甚至……是执棋人之一。
直到沈黎的身影彻底消失在井口，萧玦才慢慢收敛了脸上的表情。他重新走回桌案前，手指轻轻抚摸着那张京城布防图，目光落在镇国公府的位置，眼神深邃如渊。
“先太子的旧部……看来当年的漏网之鱼，终于要浮出水面了。”
他低声自语，随手拿起桌案上的一支狼毫笔，在地图的某个角落重重地画了一个红圈。
“传令下去，让暗线盯着靖王府和吏部尚书府。既然沈黎已经入局，那有些老鼠，就该开始慌了。”
此时密室外，狂风骤起，吹得枯井旁的荒草哗哗作响，仿佛一场更大的风暴正在酝酿之中。
