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火把的光在镇妖坛外围晃动，人影幢幢。
姜离的马停在距离第一道木栅栏三十步的地方。她身后，五百名亲兵脸上都涂了东西——那是从北狄战利品里翻出来的夜光石磨成的粉，混了鱼胶，抹在脸上、盔甲上，在火光里泛着幽幽的绿光。
百姓挤在栅栏后面，黑压压一片。他们看着这支发光的军队，眼睛里全是恐惧。
“妖……妖兵……”
“太后说了，那是被邪祟附身的……”
窃窃私语像潮水一样涌过来。
姜离没动。她抬起手。
身后五百人同时吸了口气。
然后，吼声炸开——
“北疆血战！天降神火！”
“邪神授首！大梁永昌！”
声音撞在镇妖坛的石壁上，又弹回来，震得人耳朵发麻。这是北狄战报里写过的句子，传令兵一路喊进京城的，每个字都沾着血。现在被五百个涂着荧光粉的士兵齐声吼出来，那股战场上的凶悍气直接冲散了百姓脸上的畏惧。
栅栏后面有人往后退了半步。
姜离这才策马往前走了五步。她抬头，看向镇妖坛顶端。
那里站着一个人。
陆枫穿着天师的白袍，手里托着一面铜镜。镜面在月光和火把光里反着冷光。他也在看她，嘴角挂着笑，那种笑很淡，但姜离看得懂——那是现代人看古代人的、带着优越感的笑。
“姜将军。”陆枫开口，声音不大，却清晰地传遍了整个广场，“你率妖兵冲撞镇妖法坛，是嫌自己身上的邪气还不够重么？”
百姓又骚动起来。
姜离没接话。她盯着陆枫手里的铜镜，又看了看他脚下——坛顶的石板缝隙里，隐约能看到一些暗红色的粉末。
磷粉。
她心里有数了。
“铁牛。”她低声说。
“在！”
“牛皮挡板，准备。”
“是！”
几乎就在铁牛应声的同时，陆枫动了。
他把铜镜往下一压，镜面反射的火光精准地聚焦在坛前堆着的柴堆上——那柴堆里早就混了硫磺和硝石，遇热即燃。只听“轰”的一声，火焰冲天而起，瞬间把通往镇妖坛的路封死了。
百姓惊呼。
“天师显灵了！”
“隔空点火！真是神仙手段！”
陆枫站在火焰后面，白袍被热浪吹得猎猎作响。他抬起另一只手，手里不知何时多了一个竹筒做的喇叭。
“诸位百姓看清楚了——”他声音通过喇叭放大，带着某种蛊惑的腔调，“此女姜离，早已不是原来的姜离！她乃异世孤魂，夺舍而生，身上带着——”
话没说完。
姜离抬手一挥。
铁牛和另外三个壮汉猛地拉开一面巨大的、浸透了水的牛皮挡板，像一堵墙一样竖在火焰前面。湿牛皮遇火蒸腾起大片白雾，瞬间把红色火焰压下去一截。
紧接着，姜离从马鞍旁抽出一支特制的箭——箭头上绑着三根粗香，香里掺了东西。
她搭弓，拉满，松手。
箭矢破空，精准地扎进柴堆正中央。
香被点燃。
然后，诡异的事情发生了——那三根香燃烧产生的不是青烟，而是大团大团浓白色的烟雾，像潮水一样翻滚扩散，转眼就把陆枫制造的火墙整个吞了进去。白烟里还夹杂着刺鼻的气味，熏得前排百姓连连咳嗽。
“那是什么……”
“香怎么会冒这种烟？”
陆枫脸色变了。他显然没料到姜离会来这一手——氯化铵粉末混在香里，燃烧产生氨气，遇水蒸气形成浓密白烟，这是最简单的化学把戏，但在这个时代，足够唬人。
他下意识后退半步，手里的喇叭还举着，但声音已经有点不稳：“妖女！你用了什么邪术——”
话音未落。
破风声从白烟里钻出来。
一支弩箭，箭头上绑着一块黑乎乎的磁石，像长了眼睛一样直奔陆枫手中的喇叭。
陆枫想躲，但晚了。
“咔嚓！”
竹筒喇叭被钢钉击穿，磁石牢牢吸在铜质的扩音口上。喇叭里原本放大的声音瞬间扭曲，变成尖锐刺耳的啸叫——
“吱————！！！”
那声音不像人声，倒像什么野兽垂死的嘶鸣。
百姓吓得捂住耳朵。
“天师……天师的声音怎么……”
“那是妖叫！是妖叫！”
陆枫慌了。他想把磁石扯下来，但磁石吸得太紧，他用力一拽，连带着喇叭一起脱手，从九层高的坛顶直坠下去。
就在这一瞬间。
一道黑影从白烟侧面窜出，像鬼魅一样沿着镇妖坛外壁的浮雕往上攀——萧重。
他根本没走台阶。重剑插进石缝借力，几个起落就跃上了第五层。坛上的守卫想拦，被他反手一剑鞘砸晕两个，脚步不停，继续往上冲。
陆枫听到动静回头，看见萧重已经到第八层了。
他脸色煞白，转身就往坛顶中央跑——那里有一个暗门，通往坛下的陷阱法阵。那是他提前布置的，原本打算等姜离的人冲上来时启动，法阵里灌满了油，一点就着。
但现在顾不上了。
他冲到暗门前，一脚踹开盖子，纵身跳了下去。
萧重刚好跃上坛顶。他看都没看跳下去的陆枫，重剑抡圆了，朝着坛顶中央那根最粗的承重柱狠狠劈下——
“轰！！！”
石柱断裂。
整个镇妖坛剧烈摇晃了一下，顶上瓦片簌簌往下掉。
而此刻，跳进陷阱法阵的陆枫，并没有掉进预想中的油池。
他摔进了一堆干燥的、粉末状的东西里。
石灰。
大量的、刚刚烧好的生石灰。
坠落产生的冲击让石灰粉扬起来，像白色的雾一样把他整个人裹了进去。陆枫还没反应过来，眼睛、鼻子、嘴巴里就全是粉末——
“啊——！！！”
凄厉的惨叫从坛底传上来。
石灰遇水才会放热，但人的眼睛、黏膜本身就是湿的。陆枫只觉得双眼像被烙铁烫了一样，火辣辣的剧痛瞬间冲垮了他的意识。他在地上疯狂打滚，双手拼命抓挠自己的脸，但越抓，石灰粉陷得越深。
坛顶上，萧重收剑，走到暗门边往下看了一眼。
白茫茫的石灰粉还在翻滚，里面隐约能看到一个人形在抽搐。
他面无表情地转身，看向远处看台。
那里，何太后已经站起来了。
老太后的脸在灯笼光里铁青一片。她看着坛顶的萧重，看着坛下白烟里若隐若现的姜离，看着乱成一团的百姓，最后目光落在坛底传来的惨叫声上。
她猛地抬手。
“禁卫军！”声音尖利，“放箭！给哀家射死这些逆贼！”
看台两侧，早就埋伏好的弓箭手齐刷刷起身，弓弦拉满的声音连成一片。
然后，箭雨泼了下来。
不是瞄准某个人，而是覆盖式的、无差别的射击——连带着坛下的百姓都在射程之内。
百姓尖叫着四散奔逃。
姜离没动。
她甚至没看天上落下来的箭。她只是从怀里掏出那块一直发烫的黑印，高高举过头顶。
黑印在她手里剧烈震颤，表面那些扭曲的纹路像活过来一样蠕动。与此同时，坛底陆枫的惨叫声里，突然混进了一种更诡异的声音——像金属摩擦，又像电流窜过，吱吱作响。
姜离能感觉到，黑印深处，有什么东西正在被强行撕扯、吞噬。
那是陆枫身上的系统碎片。
箭雨落到她头顶三丈时，异变发生了。
以姜离为中心，地面突然震动了一下。
很轻微，但足够让所有射出来的箭矢偏离原本的轨迹——它们像撞上了一堵无形的墙，在空中诡异地拐了个弯，噼里啪啦全扎进了旁边的空地上，没有一支落到人群里。
禁卫军愣住了。
何太后也愣住了。
姜离放下举着黑印的手，转头看向坛底。
石灰粉渐渐沉降下去，露出里面蜷缩成一团的陆枫。他脸上、手上全是灼伤的水泡，眼睛紧闭，但嘴巴还在无意识地开合，发出断断续续的、非人的声音：
“救……命……系统……错误……格式化……不……不要……”
每一个字，都带着濒死的绝望。
姜离听着，手里的黑印渐渐停止了震颤。
温度降下来了。
她抬起头，看向看台上脸色惨白的何太后，慢慢开口，声音不大，却清晰地传遍了突然死寂下来的广场：
“太后娘娘。”
“您请来的这位‘天师’——”
“好像现原形了。”
