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姜离的手从萧重手背上移开，指尖残留着对方皮肤滚烫的温度和剑柄冰冷的触感。广场上的喧嚣正在迅速褪去，铁牛带人清理着祭坛周围的狼藉，远处隐约传来何太后被搀扶离开时压抑的抽泣。
“进宫。”姜离的声音恢复了惯常的平稳，听不出刚才那一丝疲惫的沙哑。
萧重沉默地跟在她身后半步，重剑归鞘，但周身那股紧绷的气息并未完全散去。虎符开路，宫禁层层洞开，无人敢拦。只是越往里走，气氛便越是诡异。
太安静了。
不是无人值守的安静，而是那种连呼吸声、脚步声、衣料摩擦声都被某种无形之物吸走了的死寂。宫道两旁垂手侍立的太监宫女，低眉顺眼，姿态标准得如同一个模子刻出来的泥偶。姜离的目光扫过他们，眉心微不可察地蹙起。
她悄然将【读心术】的感知如同水波般扩散出去。
没有寻常人杂乱跳跃的思绪碎片，没有恐惧、好奇、疲惫或任何属于活人的情绪波动。取而代之的，是一种极其规律、极其单调的“跳动”——哒，哒，哒……如同精密的钟摆，又像是……某种底层代码在循环运行。这节奏，与她怀中那枚黑色残印偶尔震颤时，捕捉到的冰冷逻辑回响，何其相似！
萧重显然也察觉到了异常，他的手再次按上了剑柄，脚步放得更轻，目光锐利地扫视着每一个角落。
终于到了太后日常理政的永寿宫正殿前。偌大的汉白玉广场空无一人，只有殿门紧闭。一个穿着青色太监服的小身影，垂着头，像根钉子一样立在殿门正前方。
“殿下，萧将军。”小太监抬起头，露出一张过分苍白、五官却端正得有些刻板的脸。是太后身边近身伺候的小李子，姜离有印象。他的声音平平，没有任何起伏：“太后娘娘已在殿内等候多时，请二位入内。”
他说着，侧身让开道路，做了一个“请”的手势。动作标准，关节却显得有些僵硬。
姜离的脚步停住了。她的目光落在小李子微微抬起的手上，那双手保养得宜，指甲修剪得圆润干净。但在正午并不算强烈的光线下，他右手食指和中指的指甲缝里，隐约折射出一点极其细微的、不属于血肉的幽暗光泽。
金属丝。
“退后。”姜离的声音很低，却带着不容置疑的冷意，是对萧重说的。
几乎在她话音落下的同时，小李子那张刻板的脸上，嘴角猛地向两边拉扯，形成一个完全不符合人体结构的、夸张到诡异的“笑容”，眼珠瞬间转向姜离，瞳孔深处似乎有极细的蓝光一闪。
萧重反应极快，重剑已然出鞘半寸，却被姜离抬手拦住。
下一瞬，姜离手腕一抖，缠在腰间的乌黑长鞭如毒蛇吐信，带着尖锐的破空声，精准无比地抽在小李子的脖颈上！
“啪！”
不是血肉撞击的闷响，更像是抽中了某种坚韧皮革包裹的硬物。小李子整个人被抽得向后踉跄，脖子以一个不正常的角度歪斜，但他竟然没有倒下，反而猛地张开嘴，喉咙深处发出“嗬嗬”的、类似齿轮卡涩的声音，双手成爪，不管不顾地朝着最近的萧重扑去！
姜离鞭势未老，手腕一拧，长鞭灵蛇般回转，狠狠缠上小李子的腰腹，发力一拽！
“刺啦——”
令人牙酸的撕裂声响起。小李子扑出的动作戛然而止，被长鞭勒住的腰部衣物碎裂，露出的却不是皮肤和血肉，而是一种暗沉发灰、布满细微金属纹路的“肌体”，此刻正因巨力勒绞而变形，几缕细如发丝的黑色金属线从裂口处崩断、弹跳出来，闪烁着不祥的微光。
萧重瞳孔骤缩，重剑终于完全出鞘，寒光一闪，自上而下劈落！
“铿！”
剑锋斩入那非金非肉的躯体，竟发出金铁交击之声，阻力极大。萧重闷哼一声，内力灌注，剑势猛地下压！
“咔嚓”一声脆响，小李子从肩膀到腰侧，被这一剑几乎斜劈成两半。没有鲜血喷溅，只有大量粘稠的、半透明的胶状物和一些断裂的金属构件、细密线路迸射出来。那具“身体”晃了晃，终于轰然倒地，脸上那诡异的笑容凝固，眼里的蓝光彻底熄灭。
大殿的门，在这一刻，无声无息地自行向内打开了。
一股混合着浓郁檀香和某种难以言喻的、冰冷金属气息的风，从殿内涌出。
姜离收起长鞭，指尖微微发麻。她看了一眼地上那堆堪称“造物”的残骸，眼神冰冷。萧重甩了甩剑锋上沾着的胶状物，脸色阴沉得能滴出水来。
两人一前一后，踏入了永寿宫正殿。
殿内光线昏暗，巨大的蟠龙金柱支撑着高高的穹顶。何太后并未坐在惯常的凤椅上，而是高踞于大殿最深处一座临时搭建的、铺着明黄锦缎的高台。她换了一身更为庄重繁复的礼服，头戴凤冠，脸上敷着厚厚的粉，试图掩盖苍白和惊惶，但微微颤抖的手指暴露了她的内心。
她的身旁，没有侍卫，没有宫女。
只有六尊巨大的青铜佛像，分列高台左右。佛像造型古朴，甚至有些粗糙，但每一尊都高达一丈有余，沉默地矗立在阴影里，低眉垂目，却给人一种无形的、沉重的压迫感。
姜离怀中的黑色残印，在这一刻，骤然变得滚烫，并且以一种前所未有的、急促的频率震动起来，那震动并非杂乱，反而隐隐与某种规律性的共鸣相呼应。
她的目光猛地锁定那六尊青铜佛像。
何太后看着步步走近的二人，尤其是姜离那双仿佛能洞穿一切的眼睛，她脸上的肌肉抽搐了一下，猛地从袖中掏出一枚小巧的青铜铃铛，用力摇动！
“叮铃——！”
铃声清脆，却异常刺耳。
几乎在铃声响起的同时，那六尊沉默的青铜佛像，内部同时发出了低沉而宏大的“嗡——”鸣！
那不是寻常的声音。声音入耳，姜离只觉得脑袋像是被一柄重锤狠狠砸中，眼前瞬间发黑，耳膜传来撕裂般的剧痛，温热的液体顺着耳廓流下。她身后的数名跟进殿内的亲兵，连哼都没哼一声，便抱着头痛苦地蜷缩倒地，口鼻渗血。
萧重身体猛地一晃，重剑“哐当”一声杵在地上，支撑住身体。他额角青筋暴起，脸色涨红，显然也在承受巨大的痛苦，但他强悍的体质和内力让他勉强还能站立，只是五脏六腑都仿佛在被无形的手狠狠搅动。
姜离的【读心术】在此时成了最大的负担。她的感官被放大了无数倍，那并非简单声波的“嗡鸣”，更像是一种直接作用于精神、作用于生命频率的定向次声冲击！无数混乱尖锐的“噪音”强行灌入她的意识，耳中的鲜血流得更急。
何太后看着下方众人的惨状，脸上露出一丝扭曲的快意，更加用力地摇动铃铛。
不能倒下……姜离咬破了自己的舌尖，剧痛和血腥味让她濒临涣散的意识强行凝聚了一瞬。怀中的黑印烫得惊人，那急促的震动频率，与其说是在预警，不如说是在……同步？或者说，是在被那青铜佛像发出的次声共鸣所“激活”？
陆枫！这是他留下的后手！这佛像内部的结构，这定向的次声波……黑印里的自毁程序……
一个极其冒险、近乎疯狂的念头在她剧痛混乱的脑海中闪过。
她不再试图抵抗那灌入脑中的“噪音”，反而强行集中最后的精神，不再用【读心术】去“听”去“感知”，而是用全部意志，去“推动”怀中那滚烫的、震动的黑色残印！
不是防御，不是隔绝。
是反向注入！将黑印中那些冰冷、混乱、充满破坏性的代码逻辑，那些属于陆枫系统的“病毒”般的指令，顺着这共鸣的通道，一股脑地、粗暴地“塞”回去！塞进那些正在发出致命嗡鸣的青铜佛像内部！
“呃啊——！”姜离发出一声压抑的痛吼，七窍都渗出了血丝。
嗡——！！！
六尊青铜佛像的鸣响，陡然变了调！从低沉宏大的共鸣，瞬间拔高成一种尖锐到超越人耳极限的、令人牙酸脑裂的嘶鸣！佛像表面的青铜开始出现细密的裂纹，裂纹中迸射出刺眼的幽蓝光芒！
“不……停下！怎么回事？！”高台上的何太后惊恐地停下摇铃，但已经晚了。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
连续六声沉闷到极致的爆响，仿佛巨兽的心脏在胸腔内炸开！六尊巨大的青铜佛像，从内部轰然爆裂！无数青铜碎片混合着内部精密的、闪烁着蓝光的金属构件，如同暴雨般向四周激射！整个大殿都在剧烈摇晃，灰尘弥漫。
萧重第一时间扑到姜离身前，重剑舞成一片光幕，挡开飞溅的碎片。
良久，尘埃缓缓落定。
高台垮塌了一半，何太后狼狈地跌坐在废墟里，凤冠歪斜，满脸是灰，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
大殿中央，满是青铜佛像的残骸。而在那最大的几块碎片中间，一点幽蓝的光芒，正在有节奏地、稳定地明灭着。
萧重挥开面前的烟尘，目光落在那光芒处。他走过去，用剑尖小心地拨开碎块。
那里，躺着一颗拳头大小、形状不规则、仿佛由最纯净的蓝水晶雕琢而成的“核心”。它并非静止，而是在微微搏动，如同活物的心脏，每一次明灭，都散发出与姜离怀中黑印同源、却更加“纯净”和“有序”的冰冷气息。
萧重没有用手去碰。他抬起头，看向刚刚拭去脸上血污、脸色苍白如纸的姜离。
他的眼神里，之前所有的担忧、紧绷、乃至并肩作战的默契，在这一刻，被一种深不见底的寒意和审视彻底覆盖。他盯着姜离，一字一句，声音冷硬得像冰：
“这东西，和你的气息一模一样。”
“你到底是谁？”
