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铁棺底部的黑色丝线还在微微蠕动，像某种活物的触须。
姜离盯着那些钻进地砖深处的线，掌心黑印烫得几乎要烧穿皮肉。她没回头，声音压得很低：“铁牛，让你的人把带来的石铲拿过来。别碰铁棺，挖它下面三尺，沿着这些黑线挖。”
“是！”铁牛转身就吼，“三队！上铲子！照着殿下指的地方挖，手都给我稳着点！”
士兵们动作很快，特制的石铲撬开地砖，底下是夯实的土层。铲子挖下去，碰到硬物时发出“铿”的一声闷响。
“殿下，下面有东西！”一个士兵喊道。
姜离走过去，蹲下身。土层被扒开，露出底下埋着的管道——不是金属，也不是石头，而是一种半透明的、类似琉璃的材质，里面流淌着幽蓝色的光。那些黑色丝线就缠绕在管道外壁上，像寄生藤蔓。
“就是它。”姜离站起身，“砸了。”
铁牛抡起石铲，狠狠砸下去！
“砰——！”
管道没碎，但表面的黑色丝线猛地收缩，像被烫到的蛇。紧接着，整个铁棺内部传来一阵沉闷的轰鸣，像是有什么东西在棺内疯狂冲撞。
萧重脸色一变，身形骤然跃起，凌空一掌拍向铁棺顶端的排气阀！
“咔嚓！”
铸铁阀门应声碎裂。几乎同时，一股幽蓝色的光束从破口处喷薄而出，直冲地宫穹顶，在半空中扭曲、凝结，渐渐形成一个模糊的人形轮廓——是个女子的影子，长发飘散，面容看不真切，只有一双眼睛亮得瘆人。
女影悬浮在空中，缓缓低头，看向姜离。
“姜总监。”她的声音很轻，却清晰地传进每个人耳朵里，“你终于来了。”
姜离瞳孔微缩。
“我知道你在想什么。”女影继续说，声音里带着某种机械的柔和，“你觉得这是邪物，该毁掉。但你想过没有——这台‘地脉发电机’，如果由你来接管，能做什么？”
她微微抬手，指向姜离掌心的黑印：“你手里的权限，足够你控制整座龙脉山的能量。你可以用它做任何事……修复京城地脉，强化军队，甚至延长寿命。陆枫做不到，因为他只是个宿主。但你不一样，你是被选中的‘终端适配者’。”
姜离没说话。她右手背在身后，指尖轻轻摩挲着黑印边缘——同时，【读心术】无声展开。
不是对女影，是对萧重。
她捕捉到的情绪很复杂：杀意，浓烈的杀意，针对那个女影；但更深层的地方，还有一种近乎自嘲的、冰冷的自卑感。他在想——萧氏皇陵，供奉先祖的地方，竟然成了这种东西的寄生场。他守了这么多年，守的是什么？
女影还在说：“你不需要毁掉它，姜离。你只需要……”
“闭嘴。”
姜离打断她，从腰间抽出那柄黑曜石匕首。匕首在幽蓝光线下泛着暗沉的光泽，刃尖对准了自己掌心的黑印中心——那个一直发烫的红点。
萧重猛地转头：“你做什么？！”
“做个了断。”姜离说得很平静，然后手腕一沉，匕首狠狠刺了进去！
“嗤——！”
不是血肉被刺穿的声音，而是某种尖锐的、近乎电子啸叫的嘶鸣从黑印中爆发出来！红点处迸射出刺目的白光，瞬间与空中女影的幽蓝光束连接在一起——
不，不是连接。
是在反向抽取。
女影发出一声凄厉的尖啸，身形开始剧烈扭曲。幽蓝能量被强行从她体内抽离，顺着光束灌入姜离掌心的黑印，而黑印像是个过载的转换器，将那些能量疯狂转化为物理高温！
“啊啊啊——！”女影在空中挣扎，声音变得断续，“你……你会后悔的……这能量……本该是你的……”
铁棺表面开始泛红。
先是暗红，然后变成橙红，最后是刺眼的亮红。铸铁在高温下软化、变形，棺体表面鼓起一个个气泡，又“噗”地炸开，溅出滚烫的铁水。
整座铁棺，正在地宫中央缓慢熔融。
女影的身影越来越淡。在彻底消散前，她忽然转过头，看向萧重，嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
“萧家的……守护者。”她的声音已经微弱得像风，“你真以为，你们萧氏能统治百年，是靠什么‘天命’？”
萧重握剑的手青筋暴起。
“每一代皇帝……登基时，都会被植入能量载体。”女影的笑声断断续续，“那是系统给的‘馈赠’……也是枷锁。而姜离……”她看向正在熔毁的铁棺，“她是系统选定的‘终结程序’。用来回收所有载体，彻底关闭这个维持了百年的……骗局。”
说完最后一句，她的身影彻底消散在空气中。
铁棺已经化成一滩赤红的铁水，在地面上缓缓流淌，发出“滋滋”的声响。幽蓝光束消失了，地宫里只剩下火把跳动的光。
萧重站在原地，一动不动。
姜离拔出匕首。黑印中心的红点已经黯淡下去，变成了一道浅浅的疤痕。她甩了甩手，走到铁水旁，用匕首尖在灰烬里拨了拨。
一枚晶体露了出来。
不是宝石，也不是玉石，而是一种完全透明的、由纯粹能量凝结而成的晶体。只有指甲盖大小，躺在灰烬里，泛着微弱的乳白色光晕。
姜离捡起它。晶体触手温凉，里面没有任何强制指令的波动，只有一片空旷的、纯净的存储空间——像一张被擦干净的白纸。
她转身，把晶体递给萧重。
萧重没接。他正盯着地宫出口的方向，脸色变得极其难看。
姜离顺着他的目光看去。
地宫入口处的石阶上，不知何时站了一个人。
那人披着厚厚的狐裘，脸色苍白，扶着石壁微微喘息，但一双眼睛亮得惊人。
是萧昱。
本该在京城养病的靖王萧昱，此刻正站在皇陵地宫的入口处，看着他们，嘴角挂着一丝复杂的笑。
“看来……”萧昱咳嗽两声，声音有些沙哑，“我还是来晚了。你们已经……把‘祖宗’给烧了？”
