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囚车里的嘶吼声还在继续。
萧昱那双枯瘦的手死死抓着木栏，指甲缝里渗出的银色丝状物越来越多，像活物一样沿着木栏往上爬。周围的士兵都下意识后退了几步，有人甚至握紧了刀柄。
“都别动。”姜离的声音很冷。
她走到囚车前，盯着那些银色丝状物。它们爬行的速度不快，但确实在动——和萧重颈后那些东西一模一样，只是颜色更浅，质地也更稀薄。
“他体内也有？”萧重不知何时已经下马，站在她身侧。他的声音压得很低，那只戴着黑色玄铁手套的手按在刀柄上。
姜离没回答，只是从袖中摸出一根银针，闪电般刺向萧昱的手背。
银针扎进去的瞬间，那些银色丝状物突然剧烈收缩，全部缩回了指甲缝里。萧昱整个人像被抽了骨头一样瘫软下去，倒在囚车底部，只剩下粗重的喘息。
“不是完整的。”姜离拔出银针，针尖上沾着一滴银色的粘液，“只是残留物……或者说，感染。”
她转身看向萧重：“你当年在皇陵，是不是接触过铁棺里的东西？”
萧重沉默片刻，点头：“碰过棺盖。”
“那就对了。”姜离把银针收进特制的皮囊，“萧昱被做成傀儡，体内灌满了那种银色物质。你只是接触过，所以感染程度轻，只在颈后形成脉络。但现在看来，这东西会扩散。”
她话没说完，但萧重听懂了。
他的手掌在玄铁手套里不自觉地握紧。那只手从昨天开始就越来越僵硬，有时候甚至感觉不到疼痛，只有一种冰冷的、金属般的触感。
“姑娘！”赵锋从府库方向跑回来，脸上带着兴奋，“清点完了，白银三万两！够铸五千枚‘摄政’钱！”
“去办。”姜离摆手，“今晚之前，每个将士都要领到。”
赵锋领命而去。
姜离这才看向萧重：“还能控制吗？”
“能。”萧重的声音从牙缝里挤出来。
“那就好。”姜离转身往临时征用的府衙走，“萧铭该回来了。进来说话。”
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府衙后堂，烛火跳动。
萧铭是半夜翻墙进来的，一身黑衣沾满露水。他单膝跪地，从怀里掏出一卷密报：“太后那边有动作了。”
姜离接过密报，快速扫过。
萧铭继续汇报：“登基大典定在三日后午时，受禅台已经搭好。接位的是宗室旁支一个三岁幼童，名叫萧珏。但太后在祭酒里下了‘鹤顶红’，准备在仪式结束后立刻毒杀，然后对外宣称幼帝突发急病驾崩，再通过‘遗诏’禅位给她的亲侄子萧焕。”
“萧焕今年十七，已经在禁军里挂了副统领的职。”萧铭补充道，“太后这一手，是要把皇权彻底转到她娘家那一支。”
姜离把密报扔进火盆。
火苗窜起来，纸卷很快化成灰烬。
“系统在加速。”她盯着火光，声音很轻，“清理次要代码，扶正主线……萧昱这个‘错误’已经被处理，接下来就是所有可能威胁到新皇权稳定的因素。”
她抬头看向萧铭：“你带回来多少人？”
“十二个。”萧铭说，“都是当年在暗卫营跟我一起训练的老兄弟，信得过。”
“够用了。”姜离从桌上拿起一张京城地图，铺开，“我要你们做三件事。第一，把太后准备毒杀幼帝的消息散出去，不要直接说，编成童谣，编成茶馆说书段子，让全城百姓都听见。”
萧铭点头：“明白。”
“第二，找到当年给先帝验尸的太医后人，或者任何接触过先帝遗体的宫人。太后当年能瞒天过海，肯定有人帮她处理尸体。找到这些人，撬开他们的嘴。”
“第三，”姜离的手指在地图上一点，落在受禅台的位置，“大典当天，我要你们混进观礼的人群里。不用动手，只需要在关键时刻——喊一句话。”
萧铭抬头：“什么话？”
姜离看着他，一字一顿：“太后弑君，天理不容。”
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两天后，登基大典。
朱雀大街从清晨起就戒严了。禁军五步一岗，铠甲鲜明。受禅台搭在皇城正门前，高三丈，铺着明黄绸缎。台中央摆着龙椅，虽然小了一号，但依然是九五之尊的规格。
百姓被拦在街两侧的木栅后面，踮着脚张望。茶馆酒楼二楼临街的窗户全被包下，坐满了各路官员和世家子弟。
午时将至。
太后乘着凤辇从宫门出来，仪仗浩浩荡荡。她今天穿着十二章纹的朝服，头戴九龙四凤冠，虽然已经年过五十，但妆容精致，气势逼人。
凤辇停在受禅台下。
太监尖着嗓子喊：“请新帝——”
一个穿着小龙袍的三岁孩子被嬷嬷抱上台。孩子显然被这场面吓到了，瘪着嘴要哭，被嬷嬷偷偷掐了一把，硬是把眼泪憋了回去。
太后缓步登台。
她走到龙椅旁，转身面向台下黑压压的人群，正要开口——
“太后弑君，天理不容！”
一个声音突然从人群里炸开。
紧接着是第二个、第三个……十几个声音从不同方向响起，像约好了一样，重复着同一句话：
“太后弑君！天理不容！”
禁军骚动起来，军官厉声呵斥：“谁在喧哗！抓起来！”
可人群太密，根本找不到声音的来源。而那些话已经像瘟疫一样传开了，百姓们交头接耳，看向太后的眼神里多了怀疑和恐惧。
太后的脸色瞬间阴沉。
但她到底是掌权多年的人，很快稳住心神，抬手示意安静。等骚动稍微平息，她冷声道：“妖言惑众者，格杀勿论。仪式继续——”
话音未落。
朱雀大街的尽头，突然传来马蹄声。
不是一匹两匹，是成百上千匹。铁蹄踏在青石板上的声音像闷雷一样滚过来，震得地面都在颤。
所有人都转头望去。
只见长街尽头，一队骑兵正缓缓行来。为首的是个穿着妃子宫装的女人，骑着一匹白马，手里举着一卷明黄诏书。她身后跟着一辆囚车，囚车里蜷缩着一个蓬头垢面的人。
再往后，是黑压压的重甲骑兵。领头的那人骑着一匹乌骓马，全身玄甲，脸上戴着恶鬼面罩，单手拎着一柄长戟。
“那是……”有人认出来了，“摄政王？！”
“囚车里是谁？”
“等等……那女人……那不是苏贵妃吗？她不是死在冷宫了吗？”
议论声像潮水一样涌起。
太后站在高台上，死死盯着那个越来越近的身影。当看清姜离的脸时，她的瞳孔骤然收缩。
“放箭！”太后厉喝。
城楼上的弓箭手拉开弓弦。
可就在箭矢即将离弦的瞬间，姜离猛地一扯缰绳，白马人立而起。她单手举起诏书，声音用内力送出去，响彻整条朱雀大街：
“先帝未死！太后篡位！此乃先帝亲笔讨贼诏书——禁军将士，你们要对着真龙天子放箭吗？！”
说完，她反手一鞭抽在囚车上。
木栏碎裂。
萧昱从里面滚出来，摔在青石板上。他挣扎着抬起头，那张虽然烧伤但轮廓分明的脸，暴露在正午的阳光下。
城楼上，一个老禁军将领手一抖，弓掉在了地上。
“是……是先帝……”他喃喃道，“我当年在御前当过差，我认得……”
这一声像导火索。
越来越多的禁军认出了那张脸。弓箭手们的手开始发抖，有人放下了弓，有人甚至跪了下去。
太后脸色煞白，尖声嘶喊：“放箭！违令者斩！”
可已经晚了。
萧重在此时动了。
乌骓马像一道黑色闪电，从侧翼直冲受禅台。他单手拎起那个吓傻的三岁幼童，在所有人反应过来之前，猛地一掷——
幼童像破布娃娃一样飞出去，砸向太后的凤辇。
“护驾！”太监尖叫。
混乱爆发的瞬间，姜离突然感觉到一股强烈的、令人头皮发麻的电流感，从受禅台中心扩散开来。
那感觉像有什么无形的东西在扫描整个场景，试图把一切“不合理”的元素抹除。
她抬头，看向天空。
正午的太阳，不知何时蒙上了一层诡异的银色光晕。
