第二天卯时的时候，苏云昔就醒来了。
昨天晚上收到的东海紧急通知没有等到天亮就发出去了。连夜用阵玉核对了三次，并且让青禾把东海分院巡查底册找来，证明所谓的异常就是旧调和阵换季的时候气机回涌，并不是禁术复燃。处理命令在凌晨三点就下发了，东海分院按照命令加强阵脚就可以了，不需要她亲自前往。
她打开窗户，院子里的桂花香味更加浓郁了。竹匾里花瓣经过一晚上的露水之后，颜色更深一些。
她洗完脸之后就来到院子里，这时萧凌渊 已经站在了走廊上，手里拿着一个空盆子。
“昨天已经和他说好了，今天要做桂花糕。”
苏云昔看了他一眼之后就离开了房间去到厨房。
厨房很小，灶台很干净。案板上面有昨天采摘的新鲜桂花、糯米粉、白糖以及一罐枣泥。
萧凌渊 跟着进来，把盆子放到案板边沿上。
“你做什么？”
“难道不是你所说的吗？我来和面，你来调馅。”
苏云昔挽起袖子，拿起一个粗瓷碗，在盆中加入糯米粉。
厨房安静。
苏云昔和面的技术很好。一只手放在盆边上，另一只手把面团揉来揉去，她的手腕很有力气，面粉在她的手里一坨一坨地聚在一起。
萧凌渊 站在一旁观看。
“你还记得怎么做了吗？”
“江南的时候学到了一些东西。青禾喜欢吃，我是跟着厨娘学的。”
她说着，又加了一半碗水，然后继续揉。
萧凌渊 没有再追问。他拿起旁边的一杯桂花糖水，然后开始调制馅料了。
他不会使用勺子。舀白糖的时候抖了一下，糖都洒出来了。皱着眉头，稳定住手腕之后再慢慢把糖放入碗中。
苏云昔抬起头来望了望。
“你在调馅的时候，桂花和白糖的比例要匀称。不能只放糖不放桂花，否则桂花少的话就不好吃了。”
“我知道。”
他说自己知道，但是做的时候还是很快。苏云昔没有催促，低下头继续揉面。
厨房里只听见揉面的声音、调馅的声音。
阳光透过窗户射了进来，在案板上洒下一片光亮。
过了一段时间之后，苏云昔就把面和好了。把一团光滑的东西放在案板上，用掌心去拍打它。
“好了，该轮到你了。”
她把座位让给了萧凌渊 。
萧凌渊 拿着手中的馅料碗，看了一下她做的面团，再看看自己碗里的。
“我能做这件事吗？”
苏云昔走过去看了一眼。桂花与白糖混合后颜色一致，香味也很浓烈。
“好的。但是你的馅做得太甜了，可以少放一些糖。”
“你刚才说过桂花要香。”
“过多的糖分就会掩盖住桂花的味道。”
两个人你一言我一语地在说话，但是手上的活儿并没有停下来。
苏云昔把面团擀成薄片，然后用刀切成长方形的小块。萧凌渊 把馅料抹上去之后，在上面又洒了一层干桂花。
苏云昔动作很快，萧凌渊 的动作很笨拙，但是两个人配合得还可以。
青禾不知道什么时候来到厨房门口。
她倚在门框上，双手抱胸，笑得像一只偷了鸡的狐狸。
“师父、王爷，你们一大早就在忙活？”
苏云昔没有回头：“你为什么来这儿？”
“我是来给师父送季度报告的。没想到会看到这样的场景。”
萧凌渊 手中的勺子一晃，桂花洒了几个到案板上。
苏云昔看了他一眼之后就说道：“别慌。”
青禾进来之后就去看了一下案板上做好的桂花糕胚子。
“王爷也会做这个吗？”
“不会。”
“那么为什么想起来要做呢？”
萧凌渊 没有作答。把馅料涂好之后，把多余的桂花整理一下，然后放进去。
苏云昔为他化解了危机：昨天桂花开了，他说要去试一试。就陪着他练习一下。
青禾嘿嘿一笑，拉了一把椅子坐在灶台旁边。
“那么我就等成品好了。”
苏云昔把切好的桂花糕坯子放入蒸笼中，盖好盖子，点燃火煮水。
不一会儿，厨房里就飘起了热气以及桂花的味道。
萧凌渊 站在灶台前，望着蒸笼里腾起的热气。
“要蒸多久？”
“一盏茶。”
苏云昔回答之后又看了眼旁边放着的枣泥罐子。
“枣泥还可以再做一次吗？”
萧凌渊 想了想之后说：“你来调整一下吧。”
“你怕了？”
“并不是因为害怕。你做的比我还好。”
这句话说得很顺口。苏云昔没有说话，拿起枣泥罐子往碗里倒。
青禾坐在凳子上晃动着两条腿，看了会儿之后又笑了。
“王爷，我看你是要跟着师傅学做菜了。以后你做的桂花糕可以拿去给朝廷上的官员们品尝一下。”
萧凌渊 看了她一眼：“没事就去监察院查一查自己的运气怎么样吧。”
“今天为休息日。”
“那么你回去好好休息一下吧。”
青禾装作没有听见的样子，站起身来到蒸笼前面，闻了闻。
“很好闻。师父，你的桂花糕跟江南的味道一模一样。”
苏云昔的手并没有停下来：“你多吃一些。”
“肯定。”
蒸笼上冒出的水蒸气越来越多。厨房里温度上升了，热气使她鬓角上出现了一层细小的汗珠。
萧凌渊 递过来一条干净的毛巾。
苏云昔接过手来，擦去额上的汗水。
青禾看到了之后就更加开心了。
“王爷，你的照顾已经很周到了。”
“你话多。”
“我实话。”
苏云昔把帕子叠好放一边说：“好了，你们俩今天怎么像个孩子一样？”
青禾闭上了嘴巴，但是眼睛还是在笑。
大约一到两分钟的时候。苏云昔揭开蒸笼，白气腾起，桂花香味更加浓郁。
蒸好的桂花糕白中带金，上面撒满了桂花，外观很好看。
苏云昔用筷子夹起一块来，放到碟子上，送到萧凌渊 面前。
“你尝尝。”
萧凌渊 接过来说，“我来试试。”然后就吹了口气，尝了一下。
嚼了几下之后他就不再吃了。
苏云昔看着他说：“怎么样？”
“有点甜。”
“你做的馅自己都觉得太甜了。”
萧凌渊 又咬了一口：“还可以接受。”
青禾凑上来说：“我也要尝一尝。”
苏云昔又夹了一块给她。青禾吃了一口之后就闭上眼睛了。
“很好吃！比我在街上买的要好吃很多。师傅的手艺很好。”
“没有做其他事情，只做了普通的桂花糕。”
“比我自己做的要好一些。”
苏云昔把剩下的桂花糕盛在盘子里，送到院子里的石桌上去。
三个人围在石桌上吃着一块桂花糕，喝着新泡好的茶。
秋天的阳光照射到身上，既不太热也不太冷。
青禾在喝茶的时候突然对师父说：“师父，如果我们在早些时候就认识的话，那么王爷早就学会了做桂花糕了吧。”
“那不一定。”萧凌渊 放下手中的杯子说，“十年前我还分不清厨房的门是朝哪个方向开着的。”
现在已经知道苏云昔讲的是。
萧凌渊 看了她一眼，并未反驳。
青禾把桂花糕放好之后就站了起来，用手去拍掉手上的灰尘。
“好了，不打扰你们了。把报告放在书房里，下午我去取。”
说完之后就出去了。走到门口的时候回头一看，苏云昔、萧凌渊 两人仍然坐在石桌上吃着那盘桂花糕。
她笑了笑，然后就匆匆忙忙地走了。
厨房里蒸笼上还有热气，桂花香飘出院子，在秋风中四处散去。
萧凌渊 又拿起一块桂花糕，尝了尝，并且这一次并没有因为太甜而抱怨。
苏云昔把碟子向自己这边推了推：“剩下的全给你吧。”
“你不吃？”
“留下一些钱让青禾带回去。”
萧凌渊 没有反对。又吃了一口之后，他说了一句“下一次少放一些糖。”
“你学。”
“好。”
回答得非常稳健，就像以前接到命令一样。但是这一次没有兵马粮草，也没有生死边关，只有笼子里的一只糕点和一碗馅。苏云昔听了之后突然感觉自己的确是把人从战场上面给撤下来了，就连学习一门小手艺都可以重新开始。
一只小鸟从桂花树上飞走了，带走了几片花瓣，在石桌边上停了下来。
苏云昔喝了一口茶。萧凌渊 把最后一只桂花糕吃完了，然后拿起杯子喝了杯子里的茶。
两个人在秋天的院子里坐着，但是没有一个人讲话。
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平淡之中也有幸福。
桂花糕出锅了。
卖相不好——苏云昔切得很不均匀，有的地方厚一些，有的地方薄一些，边上还有两块碎掉的地方。但是香味很浓烈，桂花的甜蜜和糯米的清香混合在一起，在蒸笼中散发开来，整个院子都弥漫着这种香气。
萧凌渊 把一盘菜放到石桌上面。月亮出来了，秋天的夜晚很亮堂，月光照在碟子里，桂花糕碎屑也很清楚。
坐下来之后把一块给苏云昔。
苏云昔接过来说了一句“嗯，”然后就不再说话了。
萧凌渊 也有一块。咬一口，糖放得多一些，但是桂花的味道很好——桂花是她亲自采摘后捣碎加入到面团中的，香气十分浓郁。
吃完之后又问到：和江南相比怎么样？
苏云昔把剩下的半块放在碟子边上说：“差得很远。”
萧凌渊 没有发言。把筷子轻轻地放在碟子里，发出很小的声音。
苏云昔又拿起了一半，咬了一口，咽了下去，并且补充道：“但是可以吃。”
萧凌渊 嘴角上扬。
没有发出笑声，也没有明显的笑容——只是一边嘴角微微上扬，就像微风拂过水面一样，还没有来得及荡起波纹就收住了。但是低头吃糕的速度变快了，拿起第二块的速度也比之前快了很多。
苏云昔看到了。没有戳穿，拿起旁边的一杯茶喝了口。
突然间她就明白了，所谓的平淡并不是没有人注意，而是在乎的时候很细腻，并不需要大张旗鼓地去表现出来。他记得她不喜欢太甜的味道，青禾要给她送一份，茶凉了要续开水；她也记得他第一次翻花的时候把几朵弄碎了，第二次就把竹耙换成了比较细的那种。
月光把两个人照在一起。碟子上的桂花糕还有四块，卖相不好但是经过月光照射之后就变得很美丽了——碎屑被月光照得发白，边上的一层糖霜也闪烁着微小的光芒。
院墙外面有个人走过来。脚步声由远而近，再由近而远。那只鸟早就飞走了，桂花树静静地矗立在那里，只有风吹过树枝的时候才会发出沙沙的声音。
苏云昔吃了一块之后又拿了一块。
萧凌渊 问道：“还要不要吃？”
“饿了。”
“晚饭吃过了吗？”
“没吃饱。”
萧凌渊 看了一下碟子说：“另外两块你自己包了吧。”
“你不吃了？”
“够甜的。”
苏云昔没有客气，把剩下的两块也吃了。吃完之后才发现青禾那份已经包好放在厨房窗台上的，伸手去摸碟子底部——是空的。
“明天再来做？”萧凌渊 问道。
“你学？”
“学。”
苏云昔想了一下，拿出一块手帕擦了下手指头：明天你来和面，我去调馅。
“行。”
简短的交谈。院子里非常安静，只听见风穿过桂花树发出的声音。
苏云昔伸手去接茶壶续水的时候，萧凌渊 已经把茶壶给盛满了。很自然地做着，好像做了很多次一样。
她拿起杯子，没有表示感谢——因为此时已经不需要感谢了。
月光更加明亮一些，在石阶上洒下了一层淡淡的银色。远处传来了打更的梆子声，一慢两快——二更天了。
监察院今天有信件萧凌渊 讲的是。
“谁的？”
“青禾。”
“说什么了？”
新的一批学员毕业了。十二人，基础测试都合格了稍作停顿之后，她说，“她问你什么时候去教他们。”
苏云昔放下手中的杯子说：“下个月吧。等到我手上这本书编写完毕。”
“你还在编？”
“第三卷还有两章没有完成。望气术入门的部分最难写，因为太浅无用，太深学员又听不懂。”
萧凌渊 点点头说：“顾长渊那边有没有回信？”
“上个月回家了。那边也很顺利——弈天脉的调和法已经整理成了一个完整的教学大纲，他准备在西北开设分校。”
“两边都已经走上正轨了。”
苏云昔没有回答。望着月光下桂花树上的花朵，她的眼中流露出一种淡淡的安定感，这是经历过风雨之后才会有的平静。
如果放在以前的话，“正轨”这两个字在她的听觉里总是不够稳固，所以她总是要自己再去核实一下。但是这次她并没有马上站起来去查看卷宗。青禾会给学员名册，顾长渊会按照月份上报西北的情况，各个分院也会把异常情况归档。终于可以在月光之下吃掉一块难看的桂花糕了。
萧凌渊 也不再说话了。把碟子叠好之后，就把茶壶也拿去厨房了。
苏云昔伸手拦住他：“放着吧，明天早上我自己来整理。”
“你明天不是要到监察院去吗？”
“下午出发。早上没有事情可以做。”
萧凌渊 把碟子放到桌子上之后就没有再坚持下去了。
苏云昔站起身来，走到桂花树边，伸手去摇晃着低垂的树枝。花瓣又飘落了一些，粘在她的衣袖上。
“快要凋谢了。”她说。
“好的。三天左右就可以好了。”
“晒干的花瓣还可以用来做一次糕。”
“那么明天就多做一些，顺便把青禾也带上。”
苏云昔回头看着他：“你还惦记着她呢。”
萧凌渊 没有表情地说：“她就是监察院的副院长，是朝廷任命的官员。命官下乡巡视的时候带点糕点难道不应该吗？”
苏云昔忍不住笑了。
萧凌渊 看到那一抹笑容之后，嘴角微微上扬了一点，但是并没有真正地笑起来。
灯光仍然很明亮。人的影子投射到窗户上，一个高一个矮，距离不太远也不太近。
苏云昔推开门，把盘子送到厨房里去。萧凌渊 跟着走过来，在灶台上挂起一盏油灯。
水开了说的就是。
“嗯。”
“吃完早饭之后就去睡觉。”
“你呢？”
“我去给菜地浇水。”
苏云昔的手在洗手的时候停了下来：“这个时候浇水是什么意思呢？”
“白天没空。”
“你今天没有做任何重要的事情。”
“种菜不算是正当的工作？”
“作为前摄政王的你，在晚上浇水的时候被别人看到了，传出去了会被人嘲笑吧？”
萧凌渊 拿起瓢向水桶中倒水说：“没有人看到就不是笑话。”
苏云昔靠着门框看他。月光使他的影子很长，瓢里装着水，哗啦啦地流出来，洒到桶里去，溅起了许多小水珠。
突然间，她觉得这样也挺好的。
没有阴阵、没有阴谋、也没有生死一线。只有桂花糕、月光以及一个半夜去浇菜地的摄政王。
从门框上站起来说：“我去给你拿灯。”
“不用。”
“淋菜看不清楚。”
“月亮够亮。”
苏云昔仍然拿着灯笼来到菜地边，为萧凌渊 照亮了道路。
萧凌渊 弯下身子，一瓢一瓢地浇水。菜地很小，有四畦青菜、两畦萝卜和一些小葱。都是他在集市上买的种子，自己种出来的。
水渗入土壤中，发出细微的声音。草叶上有许多小水珠，在油灯的灯光下闪闪发光。
苏云昔站在一旁，手里拿着一盏灯，静静地看。
月光、灯光和水光在她的脸上交相辉映。
萧凌渊 把最后一瓢水倒进桶里之后就站起身来：“好了。”
“累不？”
“种菜怎么会有劳累的感觉呢。”
“比带兵累？”
萧凌渊 想了一下：带兵很累人，种菜也很劳累。
苏云昔微微一笑，把灯抬得高一些，照亮他去厨房的方向。
萧凌渊 把水桶放到原来的地方，在水缸旁边洗手，甩掉水珠。
苏云昔把灯熄了，在墙上挂好挂钩。
院子里很黑，但是月亮还是很明亮。
两个人在院子里站着，并没有一个人进去。
秋天的虫子叫了几次之后就不再叫了。
进去吧萧凌渊 讲的是。
“嗯。”
苏云昔转过身来走到二门边上，然后又回过头来问：“明天要准备多少份桂花糕？”
萧凌渊 想了一下：做一个半只。一笼给带去，一笼我们自己吃。
“少放点糖。”
“知道。”
苏云昔推开房门，跨过门槛之后又回头望了望院子里。桂花树的影子投射到地上，月光透过树叶洒下许多小点。
她轻轻带上门。
屋子里有轻微的机关声，这是她睡觉前检查门窗的习惯动作，手指扣动窗栓的声音在寂静的夜晚里特别清楚。
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