苏云昔、萧凌渊 蹲在一条干涸的小溪边，足足有半个多小时。
溪沟两旁长满了荆棘，蚊子嗡嗡地飞来飞去。苏云昔用袖子扇了扇，但是没有起到什么作用。萧凌渊 脸上被蚊子咬了一个包，他黑着脸，一巴掌拍在自己的脖子上。
“我是堂堂正正的前摄政王——”
“别说话。”
远处又传来了喧闹声。有人说，“去那边了”，语气里透出一种过年的喜悦。
苏云昔屏住了呼吸。
溪沟上面有几个人在走动，过了一会儿就看不见了。吵闹声慢慢向小镇方向走去。
苏云昔等人等了一会，确定没有人之后才从溪沟中站了起来。头发上有几片枯叶，衣服上被荆棘划出了两条伤痕。
萧凌渊 拍了下脖子上被蚊子咬过的痕迹对他说：“你比我更狼狈。”
苏云昔把衣服上的灰尘拍掉之后说：“走吧。”
“去哪？”
找个地方躲一躲苏云昔向山林深处望去，“至少要让这些人忘记我们是什么样的人。”
萧凌渊 没反对。
顺着小溪往上攀登。山路上越来越窄，最后就变成了一条小路。两旁为高低不一的杂木林，藤蔓到处都是。萧凌渊 走在前面开道，用剑鞘把挡住去路的树枝拨开。
走了大约一个半小时左右。
林木变得比较稀疏了。
溪谷在此处拐了个弯，形成了一个浅滩。流水潺潺，清澈见底。小木屋有一面已经倒塌了，门板也歪斜着，房顶上有很多窟窿。檐下挂着晒干的艾草，一阵风吹来就会化为粉末。
萧凌渊 走到木屋前面看了看，发现这里是一个猎人住的地方。
苏云昔走到房子后面看了一下。依靠着山体、溪流的地势比较平坦一些。屋后的空地上长满了野草，但是地基还是有的。
可以住苏云昔讲的是。
萧凌渊 把她们拦在了门口：“不要进去。”
推开歪斜的木门进去查看了一下。屋顶漏水的地方可以看到天空，墙角处有老鼠打洞留下的痕迹，灶台塌了一半。灰尘很多。
萧凌渊 把门框上的梁拿起来看了看，发现没有断裂。墙很牢固。
苏云昔在门口看了会儿气。山林中的灵气比较平稳，并且没有邪门歪道的人留下的痕迹。这个地方是荒废了，并没有被什么东西污染过。
好了，收拾一下吧挽起袖子。
萧凌渊 看了她一眼：“你会吗？”
“我不行。”苏云昔理直气壮地说，“但是看你学会了。”
萧凌渊 ：“……”
他只好砍了一些竹子来修补一下房顶上最大的窟窿。苏云昔把屋子里的碎瓦片、泥土打扫干净。灰尘让她不停地咳嗽，但是她还是把灶台打扫得干干净净。
到了傍晚时分，木屋还可以勉强居住。
屋顶上有几个小窟窿，但是下雨不大应该没有问题。门已经安装好了，但是比门框窄了一指。萧凌渊 用一块厚实的树皮堵住了缝隙。灶台又重新砌了一遍，虽然砌得很歪斜，但是可以用来烧火了。
苏云昔坐在门槛上喝水。
溪水很清澈，还带有石头、青苔的味道。夕阳把整条溪水都染成了金红色。山林非常寂静，只听见鸟鸣和流水的声音。
萧凌渊 在院里砍柴。劈柴的动作非常娴熟，显然是在军队里干过的人。木柴堆得十分整齐，每根木柴的直径都差不多。
苏云昔看他在劈柴。
看了很久。
萧凌渊 回过头来问：“看什么呢？”
“看你的。”苏云昔说，“你劈柴的样子和在朝廷上批奏折时一样认真。”
“那就是因为批奏折不费力。”
“因此你爱干体力活。”
“我只喜欢不需要用到大脑的事情。”萧凌渊 又砍断了一根木头，“朝堂上的那些拐弯抹角的事情，在二十年前就已经很烦人了。”
苏云昔没接话。
她仍然在喝手中的水。溪水流入了人的身体里，虽然很冷，但是心里却是暖洋洋的。
萧凌渊 砍好柴之后就到河边去捉了几条鱼。把鱼穿在一根木棍上，在火上烤。鱼皮烤得很焦了，但是里面的东西还是白色的。他撕下一段给苏云昔。
苏云昔接过来说，“我吃过了。”
“有点咸。”
“我放了盐。”
“放多了。”
萧凌渊 自己尝了一下，皱着眉头说：“的确多了一些。”
但是苏云昔还是把整条鱼都吃了。
把手指上的泥巴洗干净之后，再看看溪水中的太阳光：你觉得我们能在这里待多久？
“你打算待多久？”
“我不清楚。”苏云昔靠着门框说，“就是忽然觉得这样也挺好的。”
萧凌渊 看了她一眼：“不为监察院效力了？”
“监察院有青禾。”苏云昔说，“她现在比我还厉害。”
“那你呢？”
“我？”苏云昔想了一下，“其实我一直都没有纯粹为了自己而待着的时候。”
萧凌渊 没说话。
火光映在她的脸上，把她的脸上的表情都照亮了。
“这是我第一次不需要去考虑下个阵的位置了。”苏云昔说，“也不需要急着赶路了。不进行气运推演。不必为一些杂事而忙碌。”
萧凌渊 往火堆中又加了一根木头：“那我们就在这里等吧。”
苏云昔回头看着他：“你不想要回到京城去吗？”
“不想。”
“那么你那些公事——”
“有其他人帮我办理。”萧凌渊 打断她说，“我这一生已经为别人做了很多公事了。现在该由别人来为我办理了。”
苏云昔笑了笑。
那种很淡的笑。
她转过头去，继续望着溪水、晚霞。山间吹来的风里有松木、泥土的味道。远处传来了归鸟的叫声，一连串地响了起来。
“明天我去镇上买东西。”萧凌渊 说，“米、油、盐、咸菜。”
“还有被子。”
“被子？”
“现在已经不是冬天了，但是秋天就要来了。”苏云昔说，“山里秋天来的比较早。再过两个月，这里就会被冻死了。”
萧凌渊 点点头说：“那么我就多买两床被子。”
“你还会还价吗？”
萧凌渊 看了她一眼：“你认为我会吗？”
“不懂就要去学习。”苏云昔站起身来，拍了拍衣服上的灰尘说，“当年我在江南的时候，一块钱都要和别人磨上半天。”
“你？”
“我是。苏云昔进到屋子里来，苏家被抄之后，我就什么都没有了。所有的钱都要自己赚来自己用。前几年的时候，一块钱要分成两半来花。”
她背对萧凌渊 蹲下整理灶台。语气平和，好像在谈论他人的事情一样。
萧凌渊 坐在火堆旁边，望着她离去的身影。
过了一会他就说，“明天我去还价。”
苏云昔转过头来望着他。
“学习一下。”萧凌渊 说，“反正没事干。”
苏云昔没拒绝。
夜幕垂下来。
山林非常寂静。除了溪水声、柴火燃烧时发出的劈里啪啦的声音之外就没有什么别的声音了。苏云昔把干草铺在地上，又把萧凌渊 的衣服铺在上面——因为衣服比较厚实，所以可以用来防潮。
萧凌渊 把火堆移到了门口，既可以照明又可以防止野兽进来。
两个人一起躺在地上。
屋顶上有一个小洞，可以看到外面的星星。苏云昔数了一下，共有七枚。
“苏云昔。”
“嗯。”
“你说的一辈子也很好。”
苏云昔没回答。
“是真的吗？”
沉默了一会儿。
苏云昔说：“我不知道一辈子有多长。但如果说的是现在——这个晚上，这间破屋子，这条溪，这些星星——”
她停了停。
“那么就很好了。”
萧凌渊 不再追问了。
他转过身来，把外套的大部分都披到了她的身上。
苏云昔没有拒绝。
黑夜慢慢深了。
远处传来了轻微的机括弹响声，好像溪边的石头被什么东西触动了，也像是风吹过破竹筒发出的声音。苏云昔下意识地去摸腰间的奇门盘，但是奇门盘没有带在身上，今天她并没有把它拿出来。
但是她听到了那个声音之后，心里就平静了下来。
山上没有东西。
不会有什么事情发生。
这样就很好了。
她闭上眼睛。
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萧凌渊 做菜。
苏云昔醒来时，天已经大亮了。
溪水声从外面传进来，夹杂着一些鸟鸣。翻身之后发现旁边没有坐人。萧凌渊 把外衣叠好后放在她的枕边。
她坐了起来，揉了揉眼睛。
院子里传来了各种各样的声音，有木头相撞的声音、石头摩擦的声音以及萧凌渊 低沉的骂声。
苏云昔穿上外套出去了。
萧凌渊 蹲在院子里的一个空地里，面前放着一堆石头、木板。正在建造一个灶台，用石头围成一圈，在上面放一块平滑的石头作为台面，旁边挂了一口黑色的大锅。
“你正在做什么？”
做菜萧凌渊 没有回头，因为这里没有厨房。
苏云昔看了一下他所取得的成绩。灶台砌得很不整齐，石头之间有两根手指宽的空隙。石板上有泥巴。
“你能做菜吗？”
“试一试就知道了。”
萧凌渊 从溪边打来一瓢水，倒入锅中。又从包裹中取出一个布袋，里面装有米、野菜以及一块腊肉。
苏云昔坐在门槛上，看着他在院子里忙碌。
生火是很难的一环。萧凌渊 用了很长时间才打出火花来，火星落在枯草上，燃烧了一会儿就熄灭了。又放了一些干叶子进去，再点燃——火焰终于冒出来了，但是烟呛得他直咳。
“你在打战的时候是怎么生火的苏？”云昔问道。
“由专人来负责。”
“那么你负责什么呢？”
“把打下来的城市交给下一任的人去管理。”
苏云昔笑了。
萧凌渊 好不容易把火点燃了，然后就架起锅来，倒入水之后就开始淘米了。他淘米的方式比较粗心大意，米粒飞溅了很多，苏云昔看了以后很心疼。
“那是粮食。”
“我知道。”
“撒出去的有十几颗。”
“我回头捡。”
萧凌渊 把淘好的大米放进锅里，然后又把腊肉、野菜切成片。他的刀工很糟糕，把肉切成拇指大小的块儿，野菜有的长有的短。苏云昔看到锅里的米汤开始冒泡了，感觉今天这顿饭应该不会很好吃。
但是她没有说话。
过了一段时间之后，粥就做好了。
萧凌渊 盛了一碗给苏云昔。粥的颜色不对头，腊肉的油使整锅粥变成深棕色，野菜也变黄了，有的米粒已经烂掉，还有一些是生的。
苏云昔用汤匙舀了一点，吹了下之后就放进了自己的嘴里。
咸。
很咸。
她向萧凌渊 看了一眼，萧凌渊 正等着看她的表现。
“怎么样？”
“放了多少盐？”
“一勺。”
“多大的勺？”
萧凌渊 拿了一把平时用来喝茶的勺子来比较。
苏云昔深深地吸了一口气：一个勺子可以用来腌制三条鱼。
萧凌渊 一愣，低头看自己手上的东西：“我不记得了……以前我没有做过饭。”
“我知道。”
苏云昔又喝了一口，然后咽了下去。虽然很咸，但是可以咽下去。而且粥里的腊肉、野菜的味道很浓烈——只要盐放得恰到好处，这碗粥还是不错的。
“还可以吃。”她说。
萧凌渊 自己尝了口，皱着眉头说：“不能吃。”
“我说能吃就吃。”
苏云昔端起一碗饭，一勺一勺地吃完了。萧凌渊 在一旁看着她，表情很复杂。
萧凌渊 在下午的时候又做了饭。
这次他改变了方法，先煮白粥，然后加盐，每次只放一点，尝一下再放。苏云昔坐在门槛上推演奇门，余光看到他在灶台上舀了一勺粥来吹凉，然后小心地尝了一口，再放一些盐。
她假装没看见。
第二锅粥要比早上做的好很多。尽管火候还不能完全控制住——锅底已经糊了一层了——但是至少不会太咸了。萧凌渊 把没有糊掉上面的那一层粥盛出来，端给了苏云昔。
“这一次应该可以了。”
苏云昔尝了尝之后点了点头说：“有了进步。”
“早上你说可以吃了，现在又说有了进步，难道我不应该高兴吗？”
“当然要高兴。由不会做菜的人变成了不会做咸粥的人。”
萧凌渊 笑了。
他也给自己的碗里盛了一些粥，并且和苏云昔坐在一起一起吃。两人一边听着溪水的声音，一边喝完了这锅粥。粥底糊的部分没有盛起来——他蹲在溪边把锅洗了三遍才把焦黑的地方刷掉。
第三天的时候，萧凌渊 就去尝试着炒菜了。
把一块平底的石头放在灶台上当作炒锅来用，把野菜、腊肉以及一些野葱切成片状。这一次他非常注意控制盐分，在每次加盐的时候都会尝一尝汤汁的味道，比调动军队还要认真仔细。
苏云昔在一旁推算今天的位置，不时抬起头来望一望。
萧凌渊 炒菜的样子要比打战有趣得多。用树枝做锅铲来翻动蔬菜，动作十分笨拙，菜叶常常会掉到锅外面去。还会不时地皱着眉头、骂一句，并且把掉出来的菜捡起来再放回锅里。
“你的菜洗过了吗？”
“洗了。”
“野菜的根在哪里？没有切成片吗？”
“切了。”
苏云昔走过去看了一下，野菜根还存在。叹了一口气之后就把根挖出来了。
萧凌渊 见她如此做，便默不作声：“我原以为根也可以吃。”
“可以吃，但是不能放进去炒菜。”
“那么放哪儿呢？”
“炖汤。”
萧凌渊 点了点头，把这句话记了下来。
苏云昔在炒菜的时候就发现这道菜虽然卖相不好看——因为是把菜叶给炒焦了——但是味道却不错。咸淡适宜，腊肉的油脂和野菜的清香以及野葱的辛辣混合在一起。
“可以这样做。”她说。
萧凌渊 嘴角上扬。
两人一起吃完了这一盘菜之后就坐在那里吃晚饭了。苏云昔忽然发现这几天她吃的所有饭菜都是萧凌渊 做的。并不是他偶尔做一次——而是每天都做。
但是她从没有说过谢谢。
“为什么要烧菜？”
萧凌渊 被问到的时候愣住了：“是因为要吃饭。”
“你在王府的时候，有十几个人为你做饭。在军队里也设有伙食供应。你从来没有自己做过。”
萧凌渊 放下筷子，想了一下：“以前没有做过。但是我现在想要去做。”
“为什么？”
“因为你的饭量很小。”
苏云昔怔了怔。
在驿站的时候我看到你吃饭总是吃不了多少就放下筷子，并不是因为不想吃——而是因为你懒于自己下厨。有的话就多吃点，没有的话就挨着吃。这样的人是有能力把自己饿死的。
苏云昔无法进行反驳。
她说：“所以我如果饿死的话，你就得负责。”
“所以我要学会做菜。”萧凌渊 说，“你可以放心了，我会很快学会任何东西。”
之后几天里，萧凌渊 果然有所长进。
到了第四天的时候，他做的粥就不会再出现糊掉的情况了。
第五天的时候他就掌握了火候的问题了，就是大火烧开之后再用小火慢慢炖。
到了第六天的时候，他的炒菜水平已经可以媲美大厨了。尽管刀工还是非常粗糙，但是味道已经很稳定了，不会出现一锅菜三种咸度的问题。
苏云昔每天都坐在门槛上看他做菜。
她发现萧凌渊 做事的风格很明确：不管做什么，都当成任务来执行。先研究原理，再分解步骤，然后反复尝试直到成功。他的失败率在迅速下降——从第一天的十次失败八次，到第六天的十次失败两次。
“你还适合打战。”苏云昔讲的是。
“为什么？”
“因为把做饭当作攻城来对待。先侦查炊具，然后部署兵力——米、菜、肉，接着试探敌人——加盐，看反应——尝味道。每一项都是有目的的。”
萧凌渊 炒菜的手顿了一下：“你觉得怎么样？”
“我觉得你在厨房里打斗的样子比真正的战场还要帅。”
萧凌渊 没有说话，但是苏云昔看到了他耳朵变红了。
到了第七天傍晚的时候，萧凌渊 就做好了一桌子好吃的菜。一碗白粥、一碟炒野菜、一个腊肉蒸蛋——蒸蛋是用碗装着在粥上蒸制而成的，因为没有掌握好火候的关系，所以有些发干了，但是总算做成了一道成品。
苏云昔坐在院子里的石凳上，望着桌子上面摆放着的三个东西。
“你认为如何萧？”凌渊 问道。
苏云昔夹起一块蒸蛋放进口中。
“可以。”
“只是可以？”
“满分是十分的话，我会给它六分。及格。”
萧凌渊 看着她，突然笑起来：你的分数很高当年我去给禁军射箭考试的时候，最好的也只能得到一个“中。”
“那就是故意不给高分。这就是公平合理的评价。”
“那么我做的菜，在这里算是合格了吧？”
“算。比昨天提高了0.5分。”
萧凌渊 的笑容很美。
苏云昔低头继续吃东西。她的嘴角也会上扬。
那天晚上篝火燃烧得非常旺盛。
苏云昔坐在火堆旁边推演第二天要走的路线。她发现附近山谷的地脉有波动，应该去查看一下。萧凌渊 在溪边洗碗，碗与石头相撞的声音和流水声交织在一起。
苏云昔抬起头来。
月光之下，萧凌渊 蹲在溪边，袖口挽到了肘部。他洗得非常仔细——每一碗都要反复刷好几遍，确定没有污渍之后才会放进篮子里面。
他这一生应该没有洗过碗。
苏云昔想。
突然间，她觉得这幅图景要比任何一次战场上的胜利都要显得更加辉煌。
明天要干什么事情萧凌渊 端着一碗饭篮子走了过来。
“明天去山谷中看看地脉。”
“那么我就带点干粮吧。”
“不需要带，中午之前我们可以回来。”
萧凌渊 点了点头，把碗放到包裹边上。坐下之后又往火堆里添加了一些木柴。
“苏云昔。”
“嗯？”
“我想吃烤鱼。”
苏云昔看着他说：“你会做鱼吗？”
“不会。”
“那么你试什么呢？”
“不试试怎么知道呢？”萧凌渊 说，“今天我说我是把厨房当成战场了——战场是没有演习的，只有实战。所以我要去烤鱼店练一练。”
苏云昔忍不住笑了。
她说：“好。等你有实战成果的时候再吃。”
“咸了你就不要骂了。”
“我可以骂。”
“那么你骂完了还会不会吃呢？”
“看心情。”
萧凌渊 笑了。
夜晚的风穿过山谷，篝火的火焰也跟着往上蹿了一蹿。萧凌渊 用树枝把火堆拨得更加旺盛，火星飞溅到溪水中，发出了轻微的嗤嗤声。
苏云昔望着这些火星，觉得这七天看到的烟火比她过去二十年里见到的所有都要好。
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