尖叫是来自小镇东面的声音。
苏云昔马上调转马头去追。萧凌渊 跟着过来，手搭在刀柄之上。
镇子东边围了很多的人。
人群中有一个妇女蹲在地上，她的旁边有一头死掉的猪。
苏云昔挤了进去看了一下，发现猪肚子鼓胀、四肢僵硬，死亡方式很不正常。
发生了什么事问的是。
妇人哭道：“我家的猪早上还好好的，忽然间就倒在了地上打滚，没过多久就死了……”
苏云昔蹲下身来查看死掉的猪。
她没有学习过兽医的知识，但是她学过看相。
猪身上有一层淡黑色的气流，在它的肚子上盘旋。
“最近给它喂食了些什么？”她说。
“就是一般的饲料。”
“和人吃的是不是不一样的？”
妇人愣了一下。
昨天晚上剩下的粥……她的脸色一变，我家儿子昨天晚上没有吃完的粥，今天早上我就把它混在了饲料里面。
苏云昔站起来。
“粥里面放了些什么东西？”
“粥就是粥嘛……”妇人急得说不下去了。
苏云昔回头望向萧凌渊 。
萧凌渊 已经知道结果了。
“投毒。”他说。
“并不是为了这家人而来。”苏云昔摇着头说，“是为了整个小镇才来的。这样的毒药，猪吃了就会立刻死去，那么人吃了又会怎么样呢？”
妇人顿时面色苍白。
“我家的孩子也喝了粥……”
“吃了多少？”
“只剩下一半左右了……”
“他在哪？”
“在学堂里……”
苏云昔转过身就离开了。
学堂位于小镇中心，前后都是瓦房。
苏云昔一进到教室里就看到一个七八岁的小男孩趴在那里，脸色苍白。
老师在旁边不知所措。
苏云昔上前给病人把脉，发现气机紊乱但是没有生命危险。
从包里拿出一瓶解毒药给小男孩吃。
“水。”
老师马上给学生倒了一杯水。
男孩吃药之后脸色就慢慢好了。
苏云昔松了一口气。
她回头看了看四周。
教室里有二十来个学生都在看着她。
“昨天吃的是什么？”她说。
孩子们互相看了看。
“就是一般的饭菜……”
“剩菜剩饭吃了吗？”
一个瘦小的男孩举起了手说：“我……我吃掉了昨天晚上剩下的饭菜。”
“什么剩菜？”
“青菜炒肉。”
苏云昔皱眉。
“哪家做的肉？”
我家另外一位女生很胆小地说。
苏云昔看着她说：“你们家里还有没有剩下的饭菜？”
“有，我父亲中午没有回来吃饭，留下了一碗。”
苏云昔站起来。
小镇上有一百多户人家。
如果有每家都有剩菜剩饭的话，那么中毒的人就不会少了。
但是到目前为止，只有一头猪和一个孩子出了问题。
这说明什么？
说明投毒的目的非常清楚。
并不是对所有的人都进行无差别投毒，而是针对少数几家进行投毒。
萧凌渊 在学堂门口等着她出来。
“找到了。”他说。
“镇上一共有三户人家很富有，在昨天的市场里买到了猪肉。三家有钱人的剩饭都有问题，但是只有穷人才吃到了剩饭。”
苏云昔明白了。
“投毒的人想要杀死富人，但是富人没有吃剩下的饭菜，仆人却吃了。”
有三个仆人，有两个已经死了萧凌渊 的声音很冷，“还有一人正在抢救中。”
“凶手呢？”
“跑了。”
“向哪边走？”
“西南。”
苏云昔并不迟疑。
“追。”
两个人上马之后就离开了小镇向南边走去。
西南面为连绵起伏的山峦。
越走越荒凉，道路也越来越窄，到最后只剩下一条羊肠小道了。
萧凌渊 在马上说道：“这条路通向西南边境。那边就是大雍最边远的地方，监察院分院还没有设立在那里。”
苏云昔看了一下前面。
山峦起伏，云雾缭绕。
“那么就更应该去一趟了。”
“去设点？”
“去设点。”
顿了一下说，“如果投毒的人逃到了那边，没有监察院的话，他就能够逍遥法外了。”
萧凌渊 不再讲话。
两个人骑着马一路飞奔，直到天黑才到达了第一个山间驿站。
驿站很小，只有一间破房子。
一位驼背的老头正在门口打瞌睡。
住宿苏云昔下了马。
老头抬起头来问他们：“各位是从哪儿来的？”
“东边。”
“往哪里去？”
“西南。”
老人的表情也发生了变化。
“西南地区不太平。”
“什么样的不平之法？”
“不清楚。”老头抠了下眼睛，说，“就是奇怪的事情多了。去年有一个经过这里的商贩，进了山之后就没有回来。前年有一个官员出差到一半的时候就消失了。没有尸体。”
萧凌渊 问道：“官府还没有来查吗？”
“官员、官吏？”老头笑呵呵地说，“那边就连官府也管不了。天高皇帝远——县太爷一年到头都不来一次。土司说了算。”
苏云昔看了萧凌渊 一眼。
这就是她所担忧的事情。
没有监察院的地方就是禁术和阴阵没有被清除的地方。
又有一个投毒罪犯被逮捕了。
住一夜就离开苏云昔讲的是。
老头给了一间通铺，并且收了他们的费用。
到了晚上，苏云昔、萧凌渊 就坐在驿站外面吃干粮。
山里夜晚的风很冷。
苏云昔吃着干饼子，望着前面黑乎乎的山路。
“明天过了这座山就是那个县了。”
“有没有什么打算？”
“是。”苏云昔拍拍自己的腰间阵玉道，“先看看那里的禁术有没有留下痕迹。有的话就拆掉，没有的话就在旁边设置一个防护网。”
“然后呢？”
“接着往前走。”
萧凌渊 笑了一下，也吃了一口饼子。
“和我想象中的不一样。”
“哪里不同？”
“我以为你要把全世界的土地都翻过来，找到没有禁术的地方才会停止。”
苏云昔摇头。
“不可以全部用上。”她说，“我的师傅曾经说过，拆阵的时候要注意力度，如果用力过猛就会破坏地脉。监察院也是如此，不能一下子铺开很多，要让当地人能够自己接手。”
萧凌渊 看着她。
“你这二十年来最大的感悟是什么呢？”
苏云昔想了想。
“以前我以为，守护就是一个人挡在前面。后来发现——一个人挡不了百年。真正能守护的，是把规矩立好了，让后来人接着立。”
“因此你就建立了监察院。”
“是的。”苏云昔说，“我一个人的力量无法解开这个阵法。但是有一百个人的话又如何呢？那么一千个呢？他们可以拆掉的东西比我多得多。”
萧凌渊 沉默了片刻。
“明天我和你一起去。”
苏云昔转过头来望着他。
“你不曾说过要避免干涉监察院的事情吗？”
“不干预并不等于不支持。”萧凌渊 说，“总要亲自去看看，你费尽心思做出来的成果怎么样。”
苏云昔笑了一下，并没有说什么。
第二天早上，两个人翻过山岭之后就到了一个大草原上。
高原上有许多土房。
路牌上写的是“南华县”。
苏云昔勒住马匹，在路口处站定。
这就是大雍最边远的一个县。
只有一条小巷，里面有很多穿兽皮的人。远处就是更加荒凉的大山了。
没有城池、衙门和军营。
只有一些老树，在树下有一群正在晒太阳的老人们。
萧凌渊 看了很久。
“就这？”
“就这。”
苏云昔翻身下马，走进了满是灰尘的街道上。
她深深地吸了一口气，空气中弥漫着青草味和牛羊粪味。
和北京相距甚远。
但是由于距离遥远，所以更加需要监察院的旗帜。
西行之后，地形就越来越干燥了。山峦犹如断裂的骨头，县城则像是遗留在骨头缝隙中的一个小点。这里没有北京的礼节，也没有江南的繁华，出了事情常常要不了朝廷的公文。因此她一定要亲眼看到监察院的制度是否能发展到这个地步。
萧凌渊 在路口站了好久。带兵的时候来到过比这里更加荒凉的地方，但是那时候他只关注军道、粮草以及敌人的情况；现在跟着苏云昔，他才开始观察一个边城是否有先生、是否有药铺、是否有人知道出了事情应该找谁求救。
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第七百二十三条边远小城。
苏云昔来到街上，在一位老人身边坐着晒太阳。
老人眯起眼睛看着她，这个地方很少有外人来，更不用说穿得这么干净的女人了。
“姑娘是从哪里来的？”
“京城。”
老人愣了片刻之后又笑了：京城的人来到这里干什么？这个地方连鸟都不愿意停留。
苏云昔蹲下身子和老人对视。
“我去看看这个地方怎么样。老人，你在里面住多久了？”
“一辈子。”
“那么你知道这里每年有多少天没有庄稼生长吗？”
老人的表情也发生了变化。
四下张望了一下之后，低声问道：“姑娘你怎么会知道这件事呢？”
“听说的。”
老人叹了一口气，摇了摇头。
“并不是几天，而是七八天。每年的六月份，土地就会变黄。不是太早就是太晚，在一片土地上没有发生任何事情。”
“有多久了？”
“从我爷爷那一辈开始就有了。大约五六十多年了。”
苏云昔点点头。
她站起身来，望着远方的一片农田。
农田很小，只有几十亩地，种植的是小麦、青稞等作物。六月份是长苗的好时节，但是田中间有一片发黄的地方——面积不大，大约三四亩左右。
“可以带我去看看吗？”
老人犹豫了片刻，见苏云昔的样子也不像是坏人，于是就拄着拐杖站了起来。
“走吧，带我去一下。”
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田埂上，苏云昔蹲了下来。
她把一根黄苗取出来，把茎秆弄碎了看了一下，并没有发现是被虫子咬伤或者因为干旱造成的。
是气运。
闭上眼睛之后就用上了望气术。
视野变了。
地下有一股暗黄的气流从小洞里慢慢流出，就像伤口上流出的脓水一样滴到了地面。每次渗出的量不是很大，但是几十年下来已经形成了一个裂缝。
不是天然裂缝。
是阵法的疤痕。
苏云昔睁开眼。
“老人，那一年的地是从什么时候开始发黄的？”
“我想一想，应该是光绪二十三年或者二十四年的時候。那一年发生了严重的干旱，后来下了场大雨，但是雨停之后这块土地就恢复不了了。”
“光绪二十四年，对吧？”
老人想了一下之后就点了点头：“应该就是这个原因吧。”
苏云昔计算出当年就是前朝末年，卫寒渊势力最为嚣张的时候。
当时有人在西南边陲布置了阵势，阵脚就设在南华县的地底下。阵已经拆掉了，但是留有一个小伤痕没有好。
她站起身来，拍了拍手上的泥土。
“老人，我可以在这里住几天吗？”
老人问到：这里有什么好的居住条件？
“我想帮你把这块地治好。”
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第二天，苏云昔就借用了老人的一间土房。
房子很破败——墙壁用夯土建成，屋顶盖的是茅草，门轴转动时会发出“吱呀”的声音，可以传到半条街上。她打扫了整整一个下午，勉强可以住了。
萧凌渊 把马栓好之后就进来了。
“没有桌子。”
“有就行。”
苏云昔把奇门盘从包袱中取出来放在了炕上。
盘面方位针略有变化，地下气运仍在运转中，但是速度比较缓慢。这就表示阵伤已经到了最严重的阶段，而此时则是余毒未消。
“要多久？”
“顺利的话三天。”
萧凌渊 坐在门槛上望着外面。
街上的人不是很多，但是大家都在往这里看——一个穿著黑色和金色衣服的人坐在土房门口，这样的打扮和这个地方很不相称。
有一个孩子跑了过来，在墙后面露出了半个头。
萧凌渊 没动。
小孩子看了好几次之后就跑了。
“他们怕你。”
“习惯了。”
“要笑一下。”
“笑不来。”
苏云昔叹了一口气，把奇门盘放了下来，在包袱中取出一块干粮递给萧凌渊 ：“先吃点东西。明天一大早我就去田里。”
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早晨的时候，南华县的雾还没有消散。
苏云昔背了一个布包来到田地里一片枯黄的地方。
她下跪之后用双手把表层的土壤翻起来。
土壤没有问题，但是距离地面3厘米的地方有一层黑乎乎的东西，应该是烧过的草木灰。她用手捏起一些来，在鼻子前闻了闻。
没有气味。
闭上眼睛之后就用望气术来观察了。
穿透土壤之后——
地下30米的地方有一个拳头大小的空洞。空洞周围的空间里都是黑色的气运，就像凝固了的血液一样。黑色的气运每隔一段时间就会往上升一点，一直升到地面的时候，庄稼就会变成黄色。
这就是当年阵基留下的遗迹。
阵法已经被破坏了，但是其中残留下来的禁术能量仍然存在地下，就像一个脓包一样。脓包还没有破裂，但是如果不去治疗的话，在十年之后就会慢慢扩散开来。
“隐藏得很深。”
苏云昔站起身来，从怀里掏出一块阵玉。
她并没有马上采取行动，在黄色区域周围转了一圈之后才开始测量。共有五亩三分地，不偏不倚地位于整个农田中间。
她算了一下。
要想去除这个伤疤，就必须使用调和阵把地下的禁术残留取出来，并且要用正规的气运来覆盖。阵玉的数量不是很多，但是送到的地方一定要准确——相差一寸的话，效果就会差三成。
“三天。”
她自言自语。
然后开始摆阵。
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第三天傍晚。
萧凌渊 坐在土房门口，看见苏云昔从田里走了过来。
她的脸上、身上都是泥土，脸上沾满了灰尘与汗水混合后的污垢，头发也乱糟糟地散开。
“成了？”
“明天再看吧。如果明天这块土地的运气好了起来的话，就算是成功了。”
苏云昔坐在台阶上，接过萧凌渊 递给他的水壶喝了口。
街上有一个中年的男人，穿的是粗布衣服，从他的行为来看应该就是当地的里长了。
走到苏云昔面前的时候，他犹豫了下才开口说：“姑娘，你是给田治病的吗？”
“算是。”
“那么治好之后需要花多少钱？”
苏云昔看了他一眼之后就不再管了。
“不收钱。把县里最好的地方留给我用——我要在这里建一所学校。”
“学堂？”
“对。学习算术、看土地以及怎样防止庄稼再次发黄。”
里正愣了。
几十年来都是做官的人，还没有见过有人不要钱而要办学校。
“你是做什么工作的？”
苏云昔站起身来，拍了拍身上的灰尘。
“监察院的。”
里正没听懂。
“监察院？”
“到时候你就知道了。”
苏云昔转过身来进了土房。
后面远处有声音，在傍晚时分的雾气里回荡。
就像学堂里的孩子们在背诵课文时发出的声音一样。
里正回头一看，神情很迷茫。镇上没有学校，孩子们平时只能在祠堂门口跟着老秀才认几个字。
苏云昔也听到了。
她没有解释。
这不是现在的声音，而是这片土地生气恢复之后推演出来的可能性。如果运气好转了，那么田可以活下去，人也可以留下来，孩子们也就可以上学了。
她所要求的学校，并不是为了得到好处。
就是可以将伤痕完全掩盖起来的活阵眼。
边疆的小城要想活下去，就不能仅仅依靠她在地下埋藏了几块阵玉。田地需要有人去耕种，孩子们也需要有人来教育，县令也要知道发生事情之后应该向什么地方汇报。学堂建成后识字的人多起来之后，监察院的告示才有人大概能看懂；有人看懂了，疤痕才会在十年之后慢慢恢复。
里正不明白“活阵眼”的意思，但是听懂了学堂可以让孩子们不只认识庄稼、天灾。看到这片田地又恢复了生机之后，他的腰杆也挺得更直了。
边疆小城的风很大，人也很坚强。但是只要有一块田地能够存活下来，就会有人留下来；只要有人留下来，学堂、集市以及县衙的文书才会有用处。
苏云昔所要修建的，并不只是一条地下通道，更有一座城市生存下去的勇气。
胆气一振，城就不会垮了。
人也会留下来。
留得住人才，才会有将来的发展。
才有明天的路。
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