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矿场上空弥漫的烟尘还未散尽，那些从矿洞里爬出来的大燕流民挤在一起，像受惊的羊群。他们身上沾着暗红色的矿粉，眼神里除了恐惧，还有一丝被长久奴役后的麻木。
就在这时，人群被分开。
一个男人走了出来。
他比周围的流民高出一头，虽然同样衣衫破烂，但脊背挺得笔直，脸上沾着煤灰也掩不住棱角分明的轮廓。他走到矿场与城墙废墟交界处，仰头看向城墙上的姜离和萧重。
风卷起他额前散乱的头发。
姜离感觉到身边的萧重，呼吸骤然停了。
那是一种近乎窒息的停顿。
然后，她听见萧重喉咙里发出一声极低、极压抑的、仿佛从胸腔最深处挤出来的嘶吼。那声音不像是人发出的，倒像是受伤的野兽。
下方那男人的脸——
姜离的瞳孔也微微收缩。
那张脸……她见过。在萧重书房最深处，那幅从不示人的画像上。画中人身着暗卫统领的玄甲，眼神锐利如鹰，是萧重少年时唯一的同伴，三年前为掩护萧重突围，身中二十七箭，死在了北境雪原。
他叫燕回。
而此刻，这张脸，活生生地出现在一个异界流民首领的脸上。
“你……”萧重的声音抖得厉害，他握剑的手背青筋暴起，指节捏得发白，“是……谁？”
城墙下的男人似乎被萧重那几乎要噬人的目光震慑，后退了半步，但随即又稳住身形，抱拳，用带着浓重大燕口音的官话回道：“小人燕惊尘，原是大燕黑山铁矿的苦工头领。”他顿了顿，补充道，“我们……我们是被一股怪力从矿洞里抛出来的，不知此地何处，还请贵人明示。”
“燕、惊、尘？”萧重一字一顿地重复，每一个字都像是从牙缝里磨出来的。他忽然笑了，那笑声里没有半点温度，只有疯狂的怒意和某种被亵渎的痛楚，“好名字……好一张脸！”
话音未落，萧重身影已从城墙垛口消失。
下一瞬，他如同鬼魅般出现在燕惊尘面前，手中长剑带着凄厉的破空声，直刺对方咽喉！剑尖寒芒吞吐，杀意凝如实质。
“王爷不可！”姜离的喊声几乎同时响起。
但她不是喊给萧重听的，她的目光死死锁在萧重胸前——那衣襟之下，血色沙漏的虚影再次浮现，并且因为萧重此刻滔天的怒火，正在以前所未有的速度倒转！沙粒如血珠般疯狂坠落，每落下一粒，萧重周身的气息就微弱一分，那种“存在”被抽离的诡异感便浓重一分。
姜离从城墙上一跃而下，落地时一个趔趄，却不管不顾地冲过去，张开双臂，硬生生挡在了萧重的剑与燕惊尘的喉咙之间。
剑尖，停在她眉心前三寸。
萧重血红的眼睛盯着她，里面翻涌着暴戾和不解：“让开。”
“杀了他，你会死得更快！”姜离压低声音，急促道，目光意有所指地扫过他胸口，“看看你身上那东西！它在吸你的命！你的愤怒，你的杀意，都是它的养料！”
萧重身体猛地一震。
他低头，似乎也感觉到了胸口的异样。那沙漏翻转的速度，与他心头的怒火完全同步。
趁他这一瞬的僵滞，姜离迅速转向身后已经吓呆的燕惊尘，厉声道：“想活命吗？”
燕惊尘脸色惨白，额头上全是冷汗。刚才那一剑的死亡气息是如此真实。他噗通一声跪倒在地，不是对着萧重，而是对着姜离，以头触地：“想！贵人饶命！小人……小人和这些兄弟，只是求一条活路！我们在大燕也是被当牲口使唤，挖不完的矿，吃不完的鞭子！”他语速极快，带着哭腔，“我们不懂什么两国恩怨，我们只认能让大伙儿吃饱饭、活下去的人！”
他说着，颤抖着手从怀里掏出一卷脏兮兮的、用油布包裹的东西，双手高举过头顶：“这是……这是黑山铁矿的矿脉图和各处岗哨、监工换班的路线！小人在矿上干了十几年，里里外外都清楚！献给贵人！只求……只求给口饭吃，给个安身的地方！”
姜离没有立刻去接，而是抬眼，看向城墙垛口。
白羽不知何时已经站在那里，银袍在混杂的风中微微拂动，面具后的目光平静无波，仿佛在看一场与己无关的戏。
“白羽阁下，”姜离扬声，语气带着不容置疑的决断，“你说要清除‘逻辑混乱源’。眼下这矿场，这些流民，算不算‘混乱’的一部分？若是算，你是打算把他们，连同这片刚‘缝合’过来的土地，再清理一遍吗？”
白羽沉默片刻，清冷的声音传来：“他们的存在，基于已被覆盖的‘大燕实验场’底层规则残片，与当前时空存在排异，但并非我首要清除目标。”
“那就是可以存在，对吧？”姜离立刻抓住话头，不给对方思考余地，“既然可以存在，那让他们以什么方式存在，由谁来管理，是不是该由这片土地现在的掌控者来决定？”
她不等白羽回答，转身，面对渐渐聚拢过来的、惊疑不定的大梁禁卫军和远处探头探脑的都城百姓，提高了音量：
“诸位都看到了！天降异象，地裂山崩，连他国的矿场都砸到了我们家门口！这是危机，也是天赐的良机！”她指着跪地的燕惊尘和他身后黑压压的流民，“这些人，熟悉矿务，能挖出打造兵器铠甲的铁石！他们被故国抛弃，如今只求温饱，愿为我大梁效力！”
她目光扫向白羽：“而这位‘神使’，方才展现神迹，击溃强敌，庇护我疆土！如今，就请神使再展神威，为这些诚心归附的异界子民，赐下‘归化之印’，洗去旧籍，从此便是我大梁新民！此乃天意，亦是安定人心、稳固新土之必需！”
这话说得冠冕堂皇，既利用了白羽之前出手造成的“神使”印象，又把处理流民这个烫手山芋包装成了“神赐仪式”，顺便安抚了本国百姓对领土突变的恐慌。
白羽似乎没料到姜离会来这一手，隔着面具都能感觉到他一瞬间的凝滞。
但姜离不给他拒绝的机会，她已经走到燕惊尘面前，拿起那卷矿图，高高举起：“燕惊尘，尔等可愿受神使洗礼，从此效忠大梁，遵我律法，守我疆土？”
燕惊尘也是个机灵的，立刻磕头如捣蒜：“愿意！小人愿意！我等愿誓死效忠！”
城墙上下，无数道目光聚焦在白羽身上。
白羽静立数息，终于，缓缓抬起一只手。指尖一点银光凝聚，随即化作一道柔和的光束，笼罩在燕惊尘身上。银光流转，在他破旧的衣衫表面，凝聚成一道简易的、类似大梁军服纹路的银色光痕，闪烁几下，渐渐隐去。
这“特效”简单，但在不明所以的民众和流民眼中，却充满了神圣的仪式感。
“归化新军，燕惊尘，领印！”姜离适时高呼。
“谢神使！谢贵人！”燕惊尘激动大喊，他身后的流民们也仿佛找到了主心骨，纷纷跪倒，杂乱地喊着谢恩的话。
一场可能引发冲突的镜像人口危机，被姜离硬生生扭变成了一场彰显“天命所归”的归顺表演。
萧重始终站在一旁，剑已垂下，胸口的沙漏虚影随着他强行压制的怒火而缓缓减缓了翻转速度。他盯着燕惊尘那张与故人一模一样的脸，眼神复杂至极，有痛，有怒，更有一种深深的疲惫和茫然。
姜离刚暗自松了口气，正想对萧重说些什么。
忽然，一阵急促慌乱的脚步声从通往皇宫方向的街道传来。
一个穿着宫廷内侍服饰的太监，连滚爬爬地冲过废墟，脸色惨白如纸，帽子都跑歪了，见到姜离和萧重，噗通跪倒，声音尖利颤抖，充满了无法言喻的恐惧：
“王、王爷！姜、姜大人！不好了！宫里……宫里出大事了！”
他抬起头，眼神涣散，像是见到了世间最恐怖的景象：
“陛下……陛下他……蜕、蜕皮了！长……长出了一张银色的脸！和……和那位神使大人一模一样！现在正下旨，召……召神使和姜大人即刻入宫觐见！”
