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车轮碾过青石板的声音停了。
马车帘子被掀开，陆昭那张沾着灰的脸探进来：“殿下，到了。”他顿了顿，目光在姜离脸上扫过，又迅速移开，“南营那帮人退进了太后的梅园，把园门封死了，里头还有三千多人。”
萧重睁开眼睛，眼底那口深井已经结了冰。他起身下车，没再看姜离一眼。
姜离跟了下去。
眼前是一片占地极广的园林，高墙青瓦，朱门紧闭。墙头隐约能看见人影晃动，弓弩的寒光在午后阳光下闪烁。园子外头，禁军已经围了三层，强弩车推到了阵前，箭簇对准了墙头。
“他们不肯降。”陆昭跟在萧重身侧，语速很快，“太后……太后的尸身被抬到了正门后面，说是咱们敢攻，就先毁尸。”
萧重站在阵前，风吹起他玄色披风的下摆。他没说话。
陆昭等了片刻，见萧重没反应，便继续道：“末将建议，用强弩覆盖墙头，压制住弓手后撞开园门。半个时辰内能解决。”
“半个时辰太久了。”姜离的声音突然响起。
陆昭一愣，转头看她。
姜离已经走到了阵前，她仰头看着那堵高墙，瞳孔里映着青灰色的砖石纹路。她的表情很平静，平静得近乎空洞。
“他们在里面有多少存粮？”她问。
陆昭皱眉：“梅园是太后私产，里头有粮仓，至少够三千人吃十天。”
“水呢？”
“园里有三口井……”
“把井封了。”姜离说。
陆昭没反应过来：“什么？”
“封井，然后从城外马场运二十匹染了疫病的死马过来，扔进园子。”姜离转过身，看向陆昭，“三天之内，他们会自己开门。”
空气安静了一瞬。
陆昭张了张嘴，喉咙里像是卡了什么东西。他下意识看向萧重，却见萧重正盯着姜离的侧脸，眼神深得吓人。
“姜姑娘……”陆昭声音有些干涩，“园里还有太后生前的侍女、嬷嬷，那些都是无辜……”
“死人不需要身份。”姜离打断他，语气里没有任何情绪，“他们选择留在里面，就是选择了立场。立场决定生死，和身份无关。”
她说这话时，甚至没有看陆昭，目光依然落在高墙上，像是在计算什么。
陆昭后背窜起一股寒意。
他见过姜离杀人，见过她算计，见过她冷着脸下命令。但从来没有一次，像现在这样——她说话的语气，就像在陈述“今天会下雨”一样理所当然。没有厌恶，没有怜悯，甚至没有一丝波澜。
那是一种彻底的非人感。
“照她说的做。”萧重终于开口，声音很淡。
陆昭深吸一口气，抱拳：“……遵命。”
命令传下去，禁军开始动作。撞木被抬去封井，骑兵飞驰出城去运马尸。墙头上的人显然察觉到了动静，箭矢开始零星射下来，但很快被弩车压制回去。
萧重走到姜离身边。
“你以前不会用这种法子。”他说。
姜离侧过头看他，眼神里有一闪而过的困惑：“为什么不会？这是最优解。强攻会损失至少五百人，围困要十天，而我的方案只需要三天，且我方零伤亡。”
“最优解。”萧重重复了一遍这个词，嘴角扯出一个极淡的弧度，但那弧度里没有笑意，“是啊，最优解。”
他不再说话。
第一天，园子里还有叫骂声。
第二天，骂声变成了哀求。
第三天清晨，园门从里面被撞开了。
不是全部撞开，只开了一道缝。一个浑身污秽的将领踉跄着爬出来，跪在门前，嘶哑着喊：“降……我们降……”
禁军持刀上前，却听见姜离的声音：“等等。”
她独自一人走了过去。
萧重站在原地没动，陆昭想跟上去，被他抬手拦住。
姜离走到那将领面前，蹲下身。那将领抬起头，脸上全是泥污和血痂，眼睛里布满血丝。他身后那道门缝里，隐约能看见堆积的尸体，和更多奄奄一息的人。
“王副将。”姜离叫出了他的名字。
将领浑身一颤。
“你三天前就想开门，但李参将不同意，因为他儿子在太后手里当差，怕投降后会被清算。”姜离语速平稳，像是在念一份文书，“昨天中午，李参将饿晕了，你趁机夺了他的兵符，但不敢立刻开门，因为怕禁军进来后不分青红皂白乱杀。”
王副将瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着。
“你现在开门，是因为你知道再不开，里面的人会开始吃人。”姜离继续说，“而你最怕的，是你手下那几个亲兵——他们昨天偷偷商量，说要是真到了那一步，就先把你吃了。”
“你……你怎么……”王副将声音发颤。
“逻辑线条。”姜离站起身，拍了拍手上不存在的灰尘，“李参将的尸体在哪儿？”
王副指下意识指向园内某个方向。
姜离点点头，转身对禁军道：“进去清理。降者不杀，反抗者格杀勿论。”
禁军涌入园内。
萧重看着姜离走回来，她的靴子踩过青石板，上面沾了一点暗红色的泥。她的表情依然平静，仿佛刚才只是去确认了一件无关紧要的事。
“你让他自尽了。”萧重说。
不是疑问句。
姜离“嗯”了一声：“李参将已经死了，王副将听到我说出他亲兵的计划，会意识到自己活不过今天。与其被手下分食，不如自己了断，还能留个全尸。”
她顿了顿，补充道：“这样省事。”
陆昭站在一旁，脸色发白。
园内的清理持续了一个时辰。禁军把还活着的人拖出来，尸体一具具往外抬。太后的尸身被找到时，已经有些腐烂了，但身上那件凤袍还算完整。
姜离走到那具尸体旁，蹲下身。
她伸手在凤袍内衬里摸索了片刻，抽出了一封用油纸包着的信。信纸很厚，火漆完好。
她拆开信，目光扫过上面的字迹。
第一行，是太后的笔迹：“吾儿亲启。”
第二行，写着一个名字，一个本该在二十年前就彻底消失的名字。
姜离的瞳孔骤然收缩。
大脑深处传来尖锐的刺痛，像是有无数根针同时扎进神经。她手指一颤，信纸飘落在地，被风吹开几页。那些字句在她眼前晃动、重叠、扭曲——
“……姜氏女非乡野所出，其生父乃正统嫡脉，承天启运，当继大统……”
“……永昌十七年冬，萧贼弑君于昭阳殿，血洗宫闱，唯此血脉流落民间……”
“……若事不可为，以此密信为凭，可召旧部……”
刺痛越来越剧烈。
姜离闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，她弯腰捡起信纸，重新叠好，塞回自己袖中。
动作流畅自然，仿佛刚才那瞬间的失态从未发生。
“姜姑娘？”陆昭注意到她的异样。
“没事。”姜离直起身，“园里清理完了？”
“差不多了，还剩几个太后的亲随，躲在假山洞里，负隅顽抗。”
“我去看看。”
姜离朝假山方向走去。陆昭想跟上，却被萧重叫住：“你留在这儿，清点人数。”
假山就在梅林深处，洞口被乱石堵了一半。里头隐约能听见压抑的呼吸声。
姜离走到洞口，没有进去，只是对着里面说：“出来吧，我不杀你们。”
安静了几息。
一个头发花白的老嬷嬷颤巍巍爬出来，身后还跟着两个年轻侍女。三人跪在地上，浑身发抖。
姜离看着那老嬷嬷：“你伺候太后多少年了？”
“四……四十三年。”老嬷嬷声音嘶哑。
“那你知道的事应该不少。”姜离从袖中取出那封密信，在嬷嬷眼前晃了晃，“这封信的内容，除了太后，还有谁知道？”
嬷嬷盯着那封信，瞳孔放大。
她突然磕头，额头撞在石头上砰砰作响：“奴婢不知道！奴婢什么都不知道！姑娘饶命！饶命啊！”
姜离收起信，转身离开。
走了几步，她回头对守在假山外的两名禁军道：“放她们走。”
禁军一愣：“姜姑娘，这……”
“她们是太后的旧人，留着没用。”姜离语气平淡，“从后园小门放出去，别让人看见。”
禁军对视一眼，抱拳：“遵命。”
姜离走出梅林时，陆昭正急匆匆过来：“姜姑娘，假山那边跑了几个人，要不要追——”
“不用追。”姜离打断他，“那是殿下安排的密探，故意放走的。”
陆昭怔住：“殿下安排的？”
“嗯。”姜离看向远处——萧重正站在一株枯死的梅树下，背对着这边，玄色披风在风里微微摆动，“殿下做事，总有他的道理。”
她说完，朝萧重走去。
陆昭站在原地，看着她的背影，又看看萧重，眉头慢慢皱了起来。
风卷起地上的落叶，打着旋儿掠过青石板。
梅园里弥漫着血腥和腐臭混合的气味。
