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门板隔绝了街上的议论声，但那些细碎的、带着惊疑的私语，仿佛还黏在潮湿的空气里。
姜离转过身，背靠着门板，湿透的衣袍紧贴着身体，勾勒出因寒冷而微微颤抖的轮廓。水珠顺着她的发梢滴落，在脚下的青砖上洇开一小片深色。
萧重就站在她面前三步远的地方，没有动。他脸上的水迹已经半干，只有鬓角还挂着几滴。他的眼神很深，像结了冰的潭，所有的情绪都被压在冰面之下，只剩下一种近乎凝固的审视。
“你早就计划好了？”他又问了一遍，声音比刚才更沉。
院子里只剩下他们两人。陆昭带人守在外面，隔绝了窥探。蓄水池的水汽尚未散尽，混合着初秋夜里的凉意，往骨头缝里钻。
姜离抬手抹了一把脸上的水，指尖冰凉。“我说了，没有计划。”她的声音因为寒冷有些发紧，但语气很平，“走到这一步，哪一步是能计划的？”
萧重向前走了一步。
他腰间那柄从不离身的佩剑，不知何时已经出鞘半寸，雪亮的刃口在檐下灯笼昏黄的光里，反射出一线刺目的寒芒。他没有完全拔出来，只是用拇指抵着剑格，这个姿势，进可攻，退可守，或者，只是威慑。
“从你砸神像，到引火清街，再到刚才那番话。”萧重的声音压得很低，每个字都像是从齿缝里挤出来的，“姜离，你在给自己铺路。铺一条……通天的路。”
他的目光扫过她苍白的脸，最后定格在她颈侧跳动的血管上。那眼神里有什么东西在翻涌，不是单纯的猜忌，也不是被冒犯的愤怒，而是一种更深、更尖锐的东西——恐惧。一种被命运扼住咽喉，看到既定结局却无力挣脱的恐惧。
姜离忽然打了个剧烈的寒颤。
不是冷的。
就在萧重话音落下的瞬间，一股尖锐的、带着血腥气的意念碎片，猛地扎进她的脑海。不是完整的话语，而是破碎的画面和强烈的情感冲击——染血的龙椅，自己模糊的背影，还有……萧重倒下时，那双死死瞪着的、不甘的眼睛。
以及随之而来的，几乎要将他吞噬的冰冷杀意。
读心术被动触发了。在这极度疲惫、身体防御最薄弱的时刻。
姜离猛地吸了一口气，冰冷的空气刺痛肺叶，却也让她瞬间清醒。她抬起头，非但没有后退，反而迎着那半出鞘的剑锋，向前踏了半步。
两人之间的距离骤然缩短，剑尖几乎要碰到她湿透的衣襟。
“铺路？”姜离扯了扯嘴角，那笑容没什么温度。她抬起手，不是去挡剑，而是指向院墙之外，指向那贴满了大街小巷的某个方向。“萧重，你看看那些东西。”
萧重没动，眼神依旧锁着她。
“那上面写的是‘姜离即大梁’。”姜离语速加快，带着一种近乎锋利的冷静，“用的是我才会用的横排从左到右的写法，‘大梁’那两个字的笔画收尾，带着我家乡那边才有的‘衬线’装饰。这玩意儿，整个大梁，除了我，还有谁知道？还有谁会写？”
她盯着萧重的眼睛：“如果我真要造反，要给自己造势，我会蠢到留下这么明显的、指向我自己的印记？生怕别人不知道这是我姜离的手笔？”
萧重抵着剑格的拇指，几不可察地顿了一下。
“有人想把‘神’的帽子扣死在我头上。”姜离的声音压得更低，却字字清晰，“他们不是在帮我，他们是想用‘神谕’、‘天命’这种东西，把我架到火上去烤。然后呢？然后让你这个摄政王，来亲手把我这个‘僭越者’、‘妖女’给烧了。我们斗得两败俱伤，他们坐在后面看戏，收拾残局。”
她顿了顿，看着萧重眼底冰层下那剧烈翻腾的暗流。
“他们给你的剧本里……”姜离缓缓问，“是不是我最后，会杀了你？”
萧重瞳孔骤然收缩。
就在这一刹那，院门被猛地推开，陆昭带着一队甲胄齐全的禁军冲了进来，刀剑出鞘，瞬间将小小的院落围住。他们的目光首先落在萧重半出的剑和近在咫尺的姜离身上，气氛陡然绷紧。
“王爷！”陆昭急声道，手按上了刀柄。
姜离却像没看到那些明晃晃的刀剑，也没看到陆昭的紧张。她甚至没有再看萧重，直接转向陆昭，声音清晰地下令：
“陆昭，听着。带人出去，现在，立刻。街上一张通缉令都不准撕，不准破坏。”
陆昭一愣，下意识看向萧重。
萧重没说话，脸色阴沉得能滴出水。
姜离继续道：“非但不能撕，还要给我加东西。调集你能调动的所有府兵、衙役，带上摄政王府的‘朱红勾绝印’，在每一张通缉令下面，空白的地方，给我盖上这个印。然后传话出去——”
她一字一顿，声音在安静的院落里回荡：
“就说，‘姜离即大梁’并非逆言，乃摄政王亲口所封，姜离自此，为我大梁‘镇国祭司’，享亲王仪制，司掌国运祈福。”
“姜离！”萧重终于低吼出声，那半出的长剑“锵”一声彻底出鞘，剑尖因愤怒而微微震颤，“你放肆！”
他从未想过，有人敢当着他的面，如此明目张胆地假借他的名义，给自己套上如此显赫、如此敏感的头衔。镇国祭司？亲王仪制？这几乎是在公然分割他的权柄，挑战他摄政王的绝对权威！
姜离却只是侧过头，湿发黏在脸颊，眼神平静得近乎冷酷。“我在救你的京城，萧重。也在救你。”她目光投向院墙之外，那里，隐约传来更大的喧哗声，但不再是纯粹的惊恐，似乎夹杂了别的、更复杂的情绪。
陆昭反应极快，他虽震惊，但长期执行命令的习惯让他立刻派了两个亲兵到门口探查。片刻，亲兵跑回，脸上带着难以置信的神色，低声禀报：“王爷，副统领……外面百姓，听到‘镇国祭司’的名号后，不少人都……跪下了，在对着通缉令磕头，说是祈福……”
萧重握剑的手，指节捏得发白。
他死死盯着姜离。这个女人，浑身湿透，狼狈不堪，站在他的剑锋之前，却硬生生用几句话，把一场针对她的、足以致命的舆论风暴，扭转为一场为她加冕的荒唐戏剧。更荒唐的是，这戏剧，似乎正在被街头的百姓当真。
杀戮能平息谣言吗？或许。但杀戮之后呢？恐慌会扎根。而一个被“官方认证”的、听起来就能“镇国祈福”的祭司……恐惧，似乎瞬间找到了寄托和出口。
他胸膛剧烈起伏了几下，那翻涌的杀意和暴怒，在现实冰冷而诡异的效果面前，被强行压了下去。终于，他手腕一翻，“锵”一声，长剑还鞘。
但下一秒，他猛地伸手，一把捏住了姜离的下颚。力道很大，迫使她抬起头，直面他眼中残余的冰寒和不容置疑的压迫。
“好，很好。”萧重的声音从牙缝里挤出，带着血腥气，“戏，你演了。名头，你拿了。现在，姜离，告诉本王——弄出这些通缉令的耗子，到底藏在哪个洞里？把他们的位置，给我吐出来。”
下颚被捏得生疼，姜离却连眉头都没皱一下。她看着萧重近在咫尺的眼睛，缓缓开口，声音因为被扼制而有些变形，却异常清晰：
“陆昭，派人去查。重点查城南，尤其是‘翰墨坊’附近三条街。比对不同街道上通缉令的墨迹，看哪里的最湿、最新鲜。墨未全干就张贴，他们跑不远，印刷的地方，一定就在那附近。”
陆昭这次没有丝毫犹豫，抱拳：“是！”转身便点齐人手，疾步冲出院子。
萧重松开手，姜离的下颚上留下清晰的指印。他看着她冷静到极点的侧脸，那股荒谬感再次涌上心头。她甚至不需要审问俘虏，不需要严刑逼供，仅仅通过墨迹的干湿程度，就能像猎犬一样锁定目标。
不到半个时辰，陆昭去而复返，甲胄上沾着夜露和……一丝极淡的、难以言喻的气味。他的脸色在灯笼光下显得有些苍白，甚至带着惊疑。
“王爷，姜姑娘。”陆昭的声音有些干涩，“翰墨坊找到了，里面……空无一人。但有一台……怪机器，还在自己动着，哗啦啦地印东西。我们的人进去时，它刚好印完最后一张。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“那机器，不用人推，自己会转，靠的是房梁上挂着的滑轮和重物。而驱动那滑轮组往下落的燃料槽里……装的不是油，是……”
他抬起头，眼中带着残留的惊悸。
“是血。很新鲜的人血，还没完全凝固。”
