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殿门推开时，晨光刺眼。
姜离一身墨色蟒袍，袖口金线在光下流动，衬得她脸色愈发冷白。她将那枚红色晶石碎片贴身收好，迈步跨过门槛。萧重已在阶下等候，玄甲未卸，眼底带着一夜未眠的血丝。
“陛下。”他声音沙哑。
姜离没应，径直朝前走。萧重跟上半步，与她并肩。两人之间隔着半臂距离，空气里却绷着一根看不见的弦。
“陆昭那边——”
话未说完，头顶突然传来尖锐的破空声！
萧重反应极快，玄色披风一展，已将姜离整个罩入怀中，旋身护住。几乎同时，“嗤啦”一声刺耳的腐蚀声在青石地面上炸开，白烟腾起，焦黑痕迹迅速蔓延。
一枚卷轴状的东西落在焦痕边缘，滚了两圈。
姜离从萧重披风下挣出，目光先扫向天空——晨光清朗，无鸟无云。她再低头看那卷轴，瞳孔微缩。
“不是丝绢。”她蹲下身，用袖中暗藏的银簪尖轻轻挑起卷轴一角。那材质在光下泛着不自然的哑光，边缘整齐得过分，触感滑腻。“是合成纤维……聚酯？还是尼龙？”
萧重脸色铁青：“高空抛投？”
“塔楼。”姜离站起身，语速极快，“陆昭！”
黑影从宫墙角落闪出，单膝跪地：“臣在。”
“封锁皇城方圆五里所有塔楼、钟楼、瞭望台，搜索带有抛射装置的机械结构——弩机、投石机，或者更精巧的东西。重点查最近三日有异常人员出入的记录。”
“是！”
陆昭身影消失。萧重已弯腰捡起那卷轴，展开只看了一眼，眼中杀意暴涨。
“混账东西……”他指节捏得发白。
姜离凑过去看。那是一份名单，墨迹新鲜，上面列着十几个名字。排在第一的，赫然是“姜离”。往下扫，全是朝中手握实权的将领：镇北将军陈锋、羽林卫统领赵阔、兵部侍郎周延……甚至还有两个萧重心腹中的心腹。
“挑拨离间。”萧重冷笑，指尖已凝起内劲，就要将名单震碎。
“等等。”姜离按住他手腕。
触感冰凉。萧重动作一顿。
“烧了它，正中下怀。”姜离抽过名单，指尖摩挲着纸张边缘，“你看这些名字——全是你的左膀右臂，大梁军权的核心。如果这份名单‘恰好’被你发现，又‘恰好’被你销毁，然后这些人接二连三出事……你会怎么想？”
萧重眼神一凛。
“你会怀疑名单泄露，怀疑有人按名单杀人。”姜离声音压低，“但更深的怀疑是——这些人是不是真的有问题？是不是早就被渗透了？你会开始自查，清洗，内部猜忌。而真正下黑手的人，只需要躲在暗处，看着大梁的军队自己乱起来。”
她抬起眼：“这就是‘猎巫’。不需要证据，只需要一颗怀疑的种子。”
萧重沉默片刻，牙缝里挤出字：“那你说怎么办？”
姜离将名单卷好，递还给萧重，嘴角却勾起一个极淡的弧度。
“他们想玩认知战，我们就陪他们玩。”
半个时辰后，皇城正南的承天门外。
守城卫兵刚换完岗，就看见一队禁军抬着木架、捧着卷轴快步走来。为首的是个面生的年轻将领，眼神冷得像刀。
“奉陛下口谕，张贴功臣榜。”陆昭声音不高，却让周围百姓全都安静下来。
卷轴展开，钉上木架。墨字在晨光下清晰无比。
人群开始窃窃私语。
“功臣榜？这还没到年末封赏的时候啊……”
“你看那第一个名字——姜离？是那位女帝？”
“后面那些……嚯，全是将军大人！”
陆昭退后一步，朗声道：“此榜乃天降祥瑞，神明所赐！榜上有名者，皆为大梁柱石，未来更有长生福缘加身！陛下有令，全城张贴，以彰天恩！”
话音落下，人群哗然。
“长生？真的假的？”
“天降祥瑞……怪不得这么大阵仗！”
消息像野火一样烧遍全城。不到一个时辰，几乎所有人都知道“神明给了份长生预选名单”，榜上全是朝廷重臣。茶楼酒肆里议论纷纷，有人说这是女帝得天之佑，有人说这是要变天了。
而就在承天门张贴处对面的一条窄巷里，一个推着板车、衣衫褴褛的菜农，动作突然僵住了。
他死死盯着那份名单，嘴唇开始不受控制地颤抖。
“不……不对……”他喃喃自语，手指抠进板车边缘，“指令是清除……清除名单……为什么变成……功臣……长生……”
逻辑链条开始崩断。
他眼神涣散，手却摸向怀里——那里藏着一个巴掌大的铜罐，罐口有引信。按照原计划，他应该在确认名单被萧重销毁、内部猜忌开始时，在人群中引爆这个罐子，制造混乱，为后续清除行动创造机会。
可现在……名单被公开歌颂？目标成了“功臣”？那清除指令还执行吗？执行了，岂不是帮朝廷“功臣”殉国？不执行……程序错误……错误……
“啊……啊啊……”他喉咙里发出嗬嗬的怪声，手指颤抖着摸出火折子。
就在他划燃火折、即将凑向引信的那一瞬——
“右腕！”
姜离的声音从对面茶楼二层窗口传来，冷静得没有一丝波澜。
几乎同时，一道黑影破空而至！萧重手中的长戟如毒龙出洞，精准无比地贯穿了菜农的右手手腕！
“噗嗤！”
血花溅开。火折子落地，铜罐滚落。菜农惨叫着跪倒，左手还想扑向罐子，陆昭的刀已经架在了他脖子上。
姜离走下茶楼，墨色蟒袍拂过青石台阶。她走到那菜农面前，蹲下身，捡起滚落的铜罐，看了看引信结构。
“简易燃烧弹……白磷混合油脂？”她摇摇头，随手丢给陆昭，“处理掉。”
然后她看向那还在抽搐的菜农。
对方眼神已经彻底混乱，嘴里反复念叨着一串数字：“卯七……未三……子九……寅四……重复……卯七……未三……”
姜离听着，瞳孔缓缓收缩。
她站起身，看向萧重：“不是密码。是坐标。”
“坐标？”
“地支代指方向与刻度。”姜离语速加快，“卯为正东，未为南偏西……子为北，寅为东北。结合大梁皇城的布局换算成经纬度……”她忽然停住，转头望向皇城北面那片苍灰色的山峦轮廓。
萧重顺着她的目光看去，脸色骤变。
“皇陵？”
“不止是皇陵。”姜离声音轻了下来，却带着某种冰冷的重量，“是皇陵中心，神道尽头，太祖地宫的正下方。”
她收回目光，与萧重对视。
“那里埋着的，恐怕不只是列祖列宗的棺材。”
晨光彻底照亮了承天门。那份“功臣榜”在风中微微晃动，墨字清晰。而远处，皇陵的轮廓在朝阳下投出长长的阴影，像一头蛰伏的巨兽。
姜离整理了一下蟒袍的袖口。
“该去地下看看了。”她说。
