锁仙塔的寒风灌进来时，沈清漪已经感觉不到疼了。
铁链从肩胛骨穿过，将她整个人悬在半空，血顺着衣襟往下淌，在青砖上汇成一小洼。她的修为被抽了七天七夜，丹田里空空荡荡，像一口被舀干的井。
塔门开了。
脚步声密集而整齐，是朝服摩擦的窸窣声，是官员们踩上石阶时刻意压低的咳嗽。沈清漪没睁眼，但她听得出来——这是满朝文武的脚步声，和她当年受封护国天女时跪拜她的，是同一群人。
“沈清漪。”
那个声音她闭着眼都能认出来。
萧玦。
她缓缓睁开眼。楚王萧玦站在塔门正中央，玄色蟒袍，金冠束发，手里握着一卷明黄绢帛。他的脸还是那副让她痴迷了二十年的模样——剑眉星目，棱角分明，神情淡漠得像在处置一桩微不足道的家务事。
“勾结妖邪，祸乱朝纲，以邪术窃夺国运为己用。”萧玦展开绢帛，一字一句念得平稳，“今革去护国天女封号，收回气运掌控之权。沈清漪，你自裁吧。”
自裁。
沈清漪嘴角动了动，没笑出来。她花了二十年，用自己的本命精血滋养这个王朝的国运，换来四海升平、五谷丰登。国运大阵成就那天，整个大乾的麦田同时抽穗，万民欢呼“天女降世”。
现在，他让她自裁。
“陛下，”她开口，声音干涩得像砂纸，“臣妾以二十年精血护佑大乾，你可曾记得？”
萧玦没接话，只是将那卷绢帛搁在塔门边的石案上，转身面向身后黑压压的朝臣。
“请天女自裁谢罪！”
不知是谁起的头，那声音像瘟疫一样蔓延开来。一个、两个、三个——满朝文武齐刷刷跪下去，朝冠触地，声音叠成一片轰响。
“请天女自裁谢罪！”
“天女既已背弃大爱之心，气运必乱，请天女自裁以正国本！”
沈清漪的目光从那些脸上扫过去。礼部尚书周承恩，当年跪在她面前求她施舍一缕气运救他病重的老母，她给了，他母亲活了。兵部侍郎苏文渊，他女儿苏晚儿身体孱弱，她耗费三年修为替那孩子梳理经脉——现在苏文渊跪在最前面，喊得最大声。
她的视线定在人群最末。
那里站着个穿月白衫子的女子，发髻上簪着一支白玉兰簪，面容柔美，眼眶微红，一副快要哭出来的表情。她站在萧玦身侧半步的位置，正用袖角轻轻按着眼角，像是在替沈清漪难过。
苏晚儿。
沈清漪盯着她看了三息。
然后她看到了。
苏晚儿按眼角的手放下来时，嘴角微微上扬了一个弧度——很小，快得几乎看不见，但沈清漪看见了。那个弧度她在梦里见过无数次，在她被押进锁仙塔那天，在她修为被抽第一次昏迷之前，在更早更早——萧玦抱着苏晚儿说“再等等，国运稳定，朕立刻废后”的那个夜晚。
苏晚儿无声地动了动嘴唇。
塔内光线昏暗，但沈清漪看得清清楚楚。
“姐姐，你的气运，我替你收下了。”
沈清漪闭上眼。
记忆像潮水一样涌回来。
三年前，御书房。萧玦抱着苏晚儿坐在龙椅上，苏晚儿撒娇说“殿下什么时候娶我呀”，萧玦的声音低沉温柔：“再等等，国运稳定了，朕立刻废后。”
半年前，皇后密使深夜入楚王府。隔着屏风，她听见密使说：“殿下，娘娘说了，五殿下会取代太子，沈清漪是最后的障碍。只要她消失，太子失了气运支撑，废储不过是朝夕之间。”
五殿下。
端敏皇后的亲生儿子。
萧玦不是要废后，他是要废太子。而她沈清漪，不过是太子一脉的护国天女，是镶嵌在废储之路上最大的一块绊脚石。
所以她必须死。
不是因为勾结妖邪，不是因为祸乱朝纲。是因为她还有用——她的气运，她的修为，她二十年攒下的所有，都要被拿去喂给另一个人。
沈清漪再次睁开眼时，苏晚儿已经走到了塔中央。
她从袖中取出一枚漆黑的骨针，针身刻满扭曲的符文。那东西一出现，整座锁仙塔的温度骤降，连萧玦都皱了皱眉。
“姐姐别怕，”苏晚儿的声音软得像三月的柳絮，“就疼一下，很快的。”
骨针刺入心口的那一刻，沈清漪终于知道了什么叫痛。
那不是肉体的痛，是气运被从骨血里活活撕扯出来的痛——像有人把手伸进胸腔，一把攥住心脏往外拽。她的身体剧烈痉挛，铁链哗哗作响，肩胛的伤口崩裂开来，血溅了苏晚儿一脸。
苏晚儿没有躲。
她甚至伸出舌尖舔了舔嘴角的血，脸上那副柔弱的壳子在这一刻彻底碎了，露出底下狰狞贪婪的本相。
“真好啊，”她低声说，眼睛亮得像鬼火，“姐姐养了二十年的气运，果然磅礴。”
沈清漪的意识在涣散。她感觉自己的气运正沿着那根骨针往外涌，像决堤的河，拦都拦不住。那些她用二十年一点点攒下来的、用本命精血一次次喂出来的气运，正源源不断地灌进苏晚儿体内。
她快死了。
她知道。
但在意识彻底沉入黑暗之前，她做了一个决定。
她咬破舌尖，用最后一丝力气引动了本命精血——那是天女与国运大阵之间最后的联系，是任何人都抽不走的、烙在她魂魄里的最后一缕气运。
血从她嘴角溢出来，却不是往下淌，而是逆着往上，在她的视线前方凝成一个血色的符文。
塔外传来一声巨响。
地面剧烈震动，萧玦踉跄了一步扶住塔壁。苏晚儿尖叫着拔出骨针倒退数步，脸上的贪婪变成了惊恐。
国运大阵在崩。
沈清漪感觉到了。那些她亲手布下的阵法节点，一个接一个碎裂，像多米诺骨牌一样蔓延向整座皇城。远处传来宫殿坍塌的轰响，有人在外面喊“地动了”，有人喊“天谴了”，满朝文武乱成一团。
她吊在半空中，满头满脸都是血，却笑了。
“这泼天富贵，”她的声音不大，但每个人都听见了，“我既能给，便能收回。”
萧玦猛地转头看她，脸上的冷漠终于出现了裂痕。
“沈清漪，你敢——”
“我有什么不敢的？”她打断他，声音平静得不像一个将死之人，“楚王殿下，你以为天女必须是‘无欲无求’的容器，才不会反噬？你以为我沈清漪活了这二十年，当真没有私欲、没有恨？”
她的目光扫过在场每一个人。
礼部尚书周承恩瘫坐在地上，脸色惨白。兵部侍郎苏文渊嘴唇哆嗦着说不出话。那些刚才还高喊“请天女自裁”的朝臣们，此刻一个个像被抽了骨头。
“你们吞了我二十年的气运，”沈清漪一字一顿，“今天，我连本带利，全收回来。”
塔外的天变了。
原本晴空万里的天际被一片血色浸透，国运大阵的碎片从空中坠落，化作流火砸向地面。皇宫的琉璃瓦在碎裂，太庙的香火在熄灭，大乾立国百年从未有过这样的异象。
苏晚儿第一个反应过来，扑向萧玦抓住他的袖子：“殿下，她会毁了整个王朝——”
萧玦甩开她，大步走向沈清漪。
“停下，”他的声音压得很低，带着一种她从未听过的急切，“清漪，你停下，朕可以不计较——”
“你不计较？”
沈清漪笑了，笑声干裂刺耳。
“萧玦，你让我自裁，我不计较。你抽我气运，我不计较。你抱着苏晚儿说要废后，我也不计较。”她顿了顿，血从嘴角溢出来，“但你记住——今日大乾之劫，不是我沈清漪带来的，是你萧玦亲手招来的。”
她闭上眼，最后一丝气运从体内抽离。
国运大阵彻底崩塌。
天地之间，只剩下一片刺目的白光。
沈清漪的意识坠入无尽的黑暗。
她以为自己死了。
但黑暗深处，有什么东西在拽她，像一只手攥住她的魂魄使劲往上拖。风声、水声、某种古老的吟唱声在耳边交织，她感觉自己在飞速上升，穿过一层又一层的虚空——
然后，光重新出现了。
不是锁仙塔里那种冰冷刺骨的光，是柔和的金色，是烛火摇曳的光晕。
她闻到檀香的味道。
有人在哭。
“大小姐，大小姐您醒醒啊！”
沈清漪猛地睁开眼，映入视线的是一座漆黑的牌位，上面刻着“镇南侯府沈氏列祖列宗”。
她低头看自己的手——白嫩，纤细，没有任何伤口，没有铁链勒出的血痕，没有被骨针扎出的孔洞。
她跪在祖祠的蒲团上，面前是香炉和供果。身后跪着个穿绿袄的小丫鬟，哭得一抽一抽的。
“大小姐，您都跪了三个时辰了，夫人说您要是再不回去，今晚就别想吃饭了——”
夫人。
戚氏。
这是她十五岁那年，第一次被逼着跪祖祠的日子。
沈清漪缓缓握紧拳头，指甲掐进掌心，真实的痛感让她确定自己没有做梦。
她回来了。
回到了一切开始的那一天。
