宫宴散场时天已经黑透了。
沈清漪跟着人群往外走，前面是几个命妇在低声议论顾念痕，说什么“年少有为”“可惜是个粗人”，她听了一耳朵就没再听。脑子里还在过刚才在大殿上的画面——萧玦那个笑容，顾念痕那句“你多大”，还有皇后手指敲击扶手的节奏。
每一下都敲在她心上。
出殿门时，一个小宫女拦住她，说皇后娘娘赏了各府女眷一些糕点，让她去偏殿领。沈清漪道了谢跟着走，穿过一条长廊，拐了两个弯，周围越来越安静，连宫灯都稀了。
她停下脚步。
“这位姐姐，”她的声音软绵绵的，“领糕点的地方还远吗？”
小宫女回头笑了下：“不远了，就在前头，过了那座石桥就是。”
沈清漪顺着她指的方向看过去。前面确实有座石桥，拱形的，桥下是御花园的湖，水面上漂着几盏荷花灯，光线昏暗，看不清深浅。
她迈步上桥。
走到桥中央时，她感觉到了。
脚下的石板在动。
不是地震那种动，是有人从桥下在撬石板。很轻微，但她前世二十年养出来的感知力不是白给的——桥面的青石板已经被人提前挖松了，上面只盖了一层薄土做伪装。
她只要再走两步，那块石板就会整个翻下去。
沈清漪脚步没停，但脚尖落地时换了个角度，踩在石板边缘的榫卯结构上。那东西发出一声轻响，卡住了，没翻。
她走过去。
过了桥，回头看了一眼。小宫女已经不见了，桥下的水面上泛起一圈涟漪，像是有人刚从水里爬出来。
“大小姐，这边请。”
另一个宫女从树影后冒出来，笑容和前面那个如出一辙——标准的、经过了千百次训练的微笑。
沈清漪跟着她继续走，这次是真的去了偏殿，领了一盒桂花糕，又被原路送回。路过石桥时，桥面上的石板完好无损，连条缝都没有。
她笑了笑。
回到侯府时已经快亥时了。翠屏在门口等她，哈欠连天，见她回来立刻精神了：“大小姐，您可算回来了！夫人都问了三遍了，说您要是再不回来就把门锁了。”
“知道了。”
沈清漪往里走，路过正厅时听见戚氏在和谁说话，声音压得很低，只听见“办妥了”“没成”几个字。
她没停，直接回了自己院子。
第二天一早，翠屏端水进来时脸色不太好看。
“大小姐，夫人说今儿个让您去后院帮忙晒药草，说宫里赏了您糕点，您也得给府里出点力。”
沈清漪正在梳头，闻言手上动作顿了一下。
晒药草。前世也有这么一出，戚氏让她去后院晒药草，然后“不小心”从梯子上摔下来，折了一条腿，养了三个月才好。那三个月里，沈清瑶替她去了好几次宫里的宴席，趁机在皇后面前露了脸。
“知道了。”
她换了身旧衣裳，去了后院。
后院晒药草的架子搭在太阳最毒的地方，旁边是一口井，井沿上长满了青苔。沈清漪把药草铺开，蹲在地上慢慢整理，背对着井口。
她知道那口井有问题。
前世她就是被戚氏“不小心”推下去的，摔断了腿。这一世，她在等。
果然，身后传来脚步声。不是戚氏的，是沈清瑶的。
“大姐，”沈清瑶的声音甜得发腻，“母亲让我来帮你。”
沈清漪回头看了她一眼。小姑娘穿着一身崭新的水红色褙子，头发梳得油光水滑，怎么看都不像是来帮忙晒药草的。
“不用了，我自己来就行。”
“那怎么行呢，”沈清瑶走到她身后，笑盈盈的，“大姐昨天在宫里辛苦了，这些粗活就该妹妹来做。”
她的手伸过来，像是要接沈清漪手里的药草。
然后她“哎呀”一声，脚下一滑，整个人往沈清漪身上扑过来。
如果沈清漪没躲，这一扑会把她撞进井里。
她躲了。
侧身，收腹，往旁边跨了一步，动作不大但恰到好处。沈清瑶扑了个空，整个人往前栽去，脑袋差点磕在井沿上，最后关头用手撑住了。
“大姐你——”沈清瑶抬起头，脸上那层甜笑终于挂不住了，“你怎么躲开了？”
“你摔过来了，我当然要躲。”沈清漪歪着头看她，表情无辜得恰到好处，“妹妹没事吧？”
沈清瑶咬了咬牙，从地上爬起来，拍了拍裙子上的土，脸上的表情换了好几轮，最后又变回了那副乖巧的模样。
“没事，是我不小心。”
她走了。
沈清漪继续蹲下来整理药草，像什么都没发生过。
午饭时戚氏没再提晒药草的事，甚至破天荒地让厨房多给她加了两个菜。沈清漪吃得不多，每样夹了两筷子就放下了。
下午她去了趟城南。
没带翠屏，一个人走的侧门，沿着后巷绕到大街，叫了辆骡车。
城南别院。
那块被戚氏贱卖给苏家的地皮，她想亲自去看看。
别院在城南最偏僻的角落里，周围住的都是些小商贩和手艺匠人，巷子窄得骡车进不去。沈清漪下了车自己走，踩着泥泞的路面深一脚浅一脚。
别院的门锁着，锁头锈迹斑斑，一看就是很久没人来过。她从门缝往里看，院子里长满了荒草，正屋的窗户纸全破了，房梁上挂着蛛网。
没什么特别的地方。
但她站在门口时，感觉到了那股气运波动——很微弱，跟她那天在太庙感知到的一模一样，是从这扇门后面传出来的，像有什么东西被埋在地底下。
她没进去，在门口站了一会儿就走了。
回程路上，骡车经过一条窄巷时，巷口突然冲出一个人影。车夫连忙勒缰，骡子惊了一下，车厢猛地一晃。
沈清漪掀开帘子，看见一个乞丐倒在车前，蓬头垢面，衣服烂成布条，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
“没事，绕过去就行。”她对车夫说。
车夫骂骂咧咧地赶车走了。
沈清漪放下帘子时，手指停了一下——那个乞丐倒下去的角度不对。一般被车吓到的人会往后仰或者往旁边躲，那个乞丐是往前扑的，像是故意往车轮底下钻。
她掀开帘子又看了一眼，乞丐已经从地上爬起来了，正站在巷口目送她的骡车离开。那人脸上的污垢太厚，看不清五官，但沈清漪注意到一件事——乞丐的指甲是干净的，修得很整齐，指尖还涂了一层薄薄的护甲油。
她把帘子放下了。
回到侯府时天快黑了，翠屏在门口急得团团转：“大小姐您去哪了？夫人找您呢，说今晚有贵客来，让您换了衣裳去前厅。”
“谁来了？”
“说是兵部侍郎府上的，苏大人带了家眷来拜访。”
沈清漪换衣裳的动作停了一下。
苏文渊。苏晚儿。
这么快就来了。
她换了一身鹅黄色的褙子，头发重新梳了个简单的发髻，没戴首饰，脸上也没抹粉，干干净净地去了前厅。
踏进门槛的那一刻，她看见了苏晚儿。
十一岁的苏晚儿，穿着一身白色的衣裙，头发披散着，额前留着整齐的刘海，整个人像一朵刚出水的白莲花。她坐在戚氏旁边，手里捧着一盏茶，正乖巧地听大人们说话。
见到沈清漪进来，她放下茶盏，站起来甜甜地叫了一声：“清漪姐姐。”
沈清漪看着她，笑了。
十一岁的苏晚儿还没有后来的锋芒，那层柔弱的壳子还没完全长好，但沈清漪已经能在那双眼睛里看到熟悉的东西——一种计算，一种打量，像是在掂量她值多少钱。
“晚儿妹妹。”沈清漪回了个礼，坐到对面。
戚氏笑着说：“晚儿这孩子真是乖巧，不像我们清漪，整天往外跑，也不知道去了哪。”
苏文渊坐在太师椅上，四十来岁，留着三缕长须，面相儒雅，说话慢条斯理：“沈大小姐今日册封天女，老夫还没来得及道贺。”
“苏大人客气。”沈清漪低着头。
苏晚儿走过来，坐到她旁边，小手拉住了她的袖子：“清漪姐姐，我听说天女会看气运，你能帮我也看看吗？”
沈清漪低头看着那只拉着自己袖子的手。
这只手，前世握着骨针刺进她的心口。
她抬起头，看着苏晚儿那张天真无邪的脸，声音轻柔：“晚儿妹妹面相极好，是大富大贵的命。”
苏晚儿眼睛一亮：“真的吗？”
“真的。”沈清漪把袖子从她手里轻轻抽出来，“不过富贵险中求，妹妹日后要走的路上，怕是少不了要沾血。”
前厅里安静了一瞬。
戚氏的笑容僵在脸上，苏文渊端着茶盏的手顿了一下。苏晚儿眨巴着眼睛，像是没听懂。
沈清漪站起来，朝苏文渊福了福身：“苏大人，清漪身体不适，先告退了。”
她转身往外走，走到门口时，身后传来苏晚儿的声音，还是那么甜，那么软：“清漪姐姐改日来我家玩呀。”
沈清漪没回头，跨出门槛的瞬间，她听见苏文渊低声说了句什么，没听清，但戚氏的笑声跟着响了起来。
她回到院子时，翠屏正蹲在廊下喂猫。一只灰色的小野猫，瘦得皮包骨头，蹲在碗边吃得头都不抬。
“哪来的？”沈清漪问。
“后院捡的，没人要。”翠屏摸了摸猫头，“大小姐您说它可怜不可怜，吃口饭都得偷偷摸摸的。”
沈清漪蹲下来，看着那只猫。
猫抬起头，黄褐色的眼珠子盯着她看了两秒，又低下头继续吃。
“翠屏，”她说，“明儿个把这猫送走吧。”
翠屏愣住了：“为啥啊？”
“太瘦了，养不活。”
她站起来，拍了拍裙摆上沾的猫毛。
