深夜，天女府。
沈清漪没有睡。
她坐在书房里，面前摊着那三张名单，手边的罗盘指针停在一个方向上——东南，微微偏了一点，指向京城郊外。
干扰符文已经被她拆解干净了，但残留的气息还在。那种气息很淡，淡到普通人根本感知不到，甚至钦天监那些专门修习气运术的人都察觉不了。但她能。前世二十年养出来的鼻子，闻得出来那是西域邪术特有的味道，像烧焦的骨头混着腐木，恶心又刺鼻。
她把罗盘揣进袖中，吹灭灯，从侧门出了天女府。
没带任何人。
城南郊外的路不好走，白天都不好走，更别提半夜。沈清漪踩着田埂深一脚浅一脚地摸过去，鞋底沾满了泥，裙摆湿了半截。她没在意这些，注意力全在袖中的罗盘上——指针越来越稳，说明距离目标越来越近。
前方出现了一片庄院。
占地不大，三亩左右，外围是青砖围墙，里头隐约能看见几间屋舍的轮廓。院门口挂着两盏灯笼，光线昏黄，照得门楣上的匾额模糊不清，但沈清漪看清了那几个字——“苏氏别院”。
（第4章账册上记载的那处产业），戚氏以八百两贱卖给苏文渊的城南别院。母亲嫁妆中最值钱的一块地皮，如今成了苏文渊的私产。
沈清漪藏在院外的一棵老槐树后面，气运感知小心地铺开。
院里有两个人。
一个站在院子中央，穿着官袍，没戴官帽，月光下能看清他的脸——苏文渊。另一个站在阴影里，全身裹着黑袍，连手都藏在袖子里，只露出下巴一截皮肤，白得不像活人。
沈清漪收敛气息，屏住呼吸。
“东西带来了？”苏文渊的声音压得很低。
黑衣人没说话，从袖中掏出一只锦盒递过去。锦盒不大，巴掌见方，通体漆黑，盒盖上镶嵌着一颗暗红色的宝石，月光照在上面，宝石里有东西在蠕动——像是活的。
沈清漪的手指猛地收紧，掐进树皮里。
那股气息从锦盒里透出来，比干扰符文浓烈十倍不止。不是烧焦骨头的味道了，是腐烂的肉、发臭的血、某种从地底深处爬出来的东西混合在一起的气味，熏得她胃里翻涌。
苏文渊接过锦盒，没打开，转身朝屋里喊了一声：“晚儿。”
门开了。
苏晚儿从屋里走出来，月光照在她脸上，苍白得没有一丝血色。她穿着白色的中衣，披散着头发，赤着脚踩在青砖地上，整个人像一具刚从棺材里爬出来的尸体。但她的眼睛是活的——亮得吓人，亮得像是有人在眼珠子里点了两把火。
她接过锦盒，打开盒盖，往里看了一眼。
沈清漪看不见盒子里是什么，但她看见苏晚儿的嘴角慢慢弯起来，弯成一个弧度，跟锁仙塔里那个笑容一模一样。
“父亲放心，”苏晚儿的声音轻得像风，“下一次，她不会这么好运。”
苏文渊皱着眉，低声说了句什么，沈清漪没听清，但下一句话她听清了——
“皇后说了，天女还不能死，但可以让她‘虚弱’。”
虚弱。
沈清漪在树后无声地笑了一下。
皇后要她虚弱，不要她死。为什么？因为天女死了，国运大阵就没人维持了。皇后需要一个活着的天女来给王朝输血，但又不需要一个太强的天女——太强了不好控制，太强了会反噬。
所以要让天女“虚弱”。
所以她默许苏晚儿下蛊，默许苏文渊布阵，甚至暗中提供西域邪术的工具。她一边在朝堂上维护天女的体面，一边在暗地里挖天女的根基。
这就是皇权。
沈清漪从树后悄然退走，脚步轻得像猫。她走过田埂时踩碎了一块干泥巴，发出清脆的一声响，院里的黑衣人猛地转头看向这个方向。
沈清漪已经蹲下了，整个人缩在田埂的阴影里，一动不动。
黑衣人看了三息，转过头去。
沈清漪等了一盏茶的功夫，确认安全了才站起来，快步往回走。回城的路比来的时候长了一倍，她绕了好几个弯，确认没人跟踪才从天女府的侧门溜进去。
赵全不在，守门的老头打瞌睡打得正香，根本没发现她出去过。
她回到书房，把罗盘放在桌上，盯着指针看了很久。指针已经不转了，稳稳定在正北，好像在告诉她今晚什么都没发生。
但她脑子里全是那只锦盒。
她在记忆中翻找。
前世她在锁仙塔里见过类似的东西。苏晚儿每次来抽她气运的时候，都会带一只黑色的锦盒，盒盖上镶着暗红色的石头。那东西叫“噬运蛊”的母蛊容器，是西域进贡的邪物，能把天女的气运本源直接从体内吞噬出来，存储在容器中，供他人使用。
比傀儡符危险十倍。
傀儡符只能窃取一缕气运，建立一条细小的通道。噬运蛊可以直接吞噬本源，一次就能抽走她三成修为。
前世苏晚儿是在第三年才拿到这东西的。现在，第一年，这盒子和前世第三年用的是同一只——暗红色宝石里蠕动的活物，她闭着眼都能画出来。
沈清漪深吸一口气，把那些画面压下去。
她走到书案前，拿起笔，在一张新纸上写下一行字——“噬运蛊，解法需三物：纯阳朱砂、百年桃木芯、天女本命精血三滴。”
写完后她把纸凑近烛火烧了，灰烬扔进茶盏里，加水搅散，泼出窗外。
窗外传来猫叫了一声，是那只灰色的小野猫，翠屏到底没舍得扔，偷偷养在后院。
沈清漪没管它，铺开一张新纸，开始画阵图。
不是国运大阵的阵图，是一个反噬阵——专门针对噬运蛊的反噬阵。前世她在锁仙塔里琢磨了两年才画出来的东西，这辈子她只用了两刻钟就画完了。因为她脑子里已经有完整的图，只需要复刻出来。
画完之后她检查了三遍，改了五处细节，然后搁笔。
天快亮了。
她靠在椅背上闭了一会儿眼，脑子里还在过今晚的细节——苏文渊说“皇后说了”，黑衣人递锦盒时用的是左手，苏晚儿赤脚踩在地上时脚趾蜷缩了一下。
每一条都有用。
她睁开眼，从袖中摸出那个从旧灶台下挖出的傀儡符碎片，放在烛火上烤软，用手捏成一个很小的圆球，塞进一只空荷包里，系在腰间。
这东西上有苏晚儿的气息。以后不管苏晚儿藏在哪里，她都能靠这个找到人。
窗外传来鸡叫，第一声，很刺耳。
沈清漪站起来，把画好的阵图折好，塞进妆台抽屉最深处，压在一叠旧衣裳下面。然后她脱下沾满泥的外裳，团成一团塞进床底，换了身干净的，躺到床上。
翠屏来敲门的时候，她装作刚睡醒的样子，打了个哈欠。
“大小姐，该起了，宫里来人说今天要去太和殿布阵。”
“知道了。”
她从床上坐起来，伸手去够床头柜上的梳子，手指碰到了梳子旁边的一枚铜钱。铜钱翻了个面，正面朝上，上面刻着“大乾通宝”四个字。
她把铜钱翻回去，背面朝下，开始梳头。
