早朝的气氛从第一句话就不对。
五皇子党的礼部侍郎周明远第一个站出来，捧着一本厚厚的折子，声音比平时高了八度：“臣奏请京营扩编，京城驻军自大乾立朝以来一直维持在三万之数，如今边患频发，京城防务空虚，应扩至五万，以保社稷安稳。”
扩至五万。
沈清漪站在天女席位上，目光扫过大殿。五皇子萧裕站在皇子席上，嘴角挂着志在必得的笑，身旁的苏文渊低着头但嘴角微微上扬。太子萧弘坐在皇子席首位，面色疲惫，眼下有青影，像是昨晚又没睡好。萧玦坐在太子稍远的位置，手里端着酒杯，表情淡漠，像事不关己。
“臣附议！”苏文渊站出来，声如洪钟，“兵部已做好扩编方案，只需户部拨款，年内即可成军。”
户部尚书赵明远的脸色变了。他是太子的人，在朝中根基深厚，掌管国库二十余年，最清楚现在户部还有多少银子。他站出来，朝皇后拱了拱手：“娘娘，扩编两万兵力，每年军饷粮草耗银不下百万两，户部拿不出这个钱。”
“赵大人，”苏文渊转过头看着他，笑容和善但眼神冷，“前年户部还拨了八十万两修河堤，今年怎么就拿不出钱了？账目不清，还是另有他用？”
赵明远的脸涨红了。苏文渊这是暗指他挪用军费，当着满朝文武的面打他的脸。
端敏皇后坐在凤座上，手里捻着佛珠，不紧不慢地开口了：“边患频发，京城防务确实需要加强。扩编之事，本宫觉得可行。”
一锤定音。不是商量，是通知。
太子党的御史中丞周正方终于忍不住了——他上次告病在家，这次硬撑着上了朝，脸色蜡黄，但声音不小：“娘娘，后宫干政，不合祖制！扩编军务当由陛下圣裁，娘娘——”
“陛下龙体欠安，本宫代皇上理政，是陛下亲口允诺的。”皇后打断他，语气轻飘飘的，但每个字都像石头一样砸下来，“周大人，你是要质疑陛下的决断？”
周正方的嘴张了张，一个字都没挤出来。
大殿里安静了几息。太子萧弘坐在那里，手指攥着酒杯，指节发白，但始终没有开口。他身后的幕僚在散朝前劝过他——“殿下，此时不宜硬碰。”他听了，坐在那里，像一尊泥塑。
沈清漪看着太子的侧脸，想起前世。太子遇刺后昏迷七天七夜，醒来后身体大不如前，但他始终没有查过凶手是谁。不是查不到，是不敢查。他怕查出来是皇后，怕查出来之后不得不翻脸，怕翻脸之后输得更惨。从小到大，他被教导“谨慎为上”“不可冒进”，教到最后，连刀都不敢拿了。
“臣反对。”
萧玦的声音不大，但整个太和殿都听见了。
所有目光转向他。他放下酒杯，站起来，朝皇后拱了拱手，动作不急不慢，像是在做一件很平常的事。
“扩军耗资巨大，户部拿不出银子，这是其一。”他的目光扫过苏文渊，“兵部近一个月的军需采购价格虚高三倍，银子去哪了，还没查清楚。账没算清就扩军，这是其二。”
苏文渊的笑容僵了。萧裕也收起了嘴角的笑，盯着萧玦的目光像两把刀。
“楚王兄，”萧裕开口了，声音不阴不阳，“你是心疼银子，还是心疼兵权？”
萧玦笑了笑，那笑容温和得体：“五弟说笑了，本王只是替朝廷心疼银子。”
两人的目光在大殿中央交汇，空气像是被什么东西压紧了。朝臣们左看右看，不少人已经开始在心里盘算——楚王今天公开跟五皇子叫板了，这意味着什么？意味着夺嫡之争正式摆到了台面上。
端敏皇后的手指在扶手上敲了两下，节奏不快不慢，但沈清漪注意到她捻佛珠的手停了一瞬。
“扩编之事，容后再议。”皇后一锤定音，但语气里少了几分笃定，多了几分不悦，“退朝。”
散朝时，沈清漪走得慢。她看着朝臣们鱼贯而出，三三两两聚在一起交头接耳。太子党的人脸色灰败，五皇子党的人走路带风，中间还有一些小心翼翼两边都不敢得罪的中立派，脚底抹油走得最快。
顾念痕从武将列中走过来，跟她并肩。
“太子撑不了多久。”他的声音压得很低。
沈清漪摇了摇头：“他不是撑不住，是不敢拼。不敢拼的人，输定了。”
顾念痕偏头看了她一眼，目光里有种说不清的东西，像是在确认她是不是在说太子，还是在说别的什么人。
“那你站谁？”他问。
沈清漪停下脚步，转过身看着他。太和殿前的汉白玉台阶上阳光刺眼，她眯了眯眼。
“我谁都不站。”
顾念痕沉默了一会儿，点了头，大步走了。
沈清漪走下台阶，上了马车。帘子放下来的时候，她靠在车壁上闭了一会儿眼。今天朝堂上的局势比她预想的还要快——五皇子党明目张胆地扩军，萧玦第一次公开跟五皇子叫板，太子坐在那里一言不发。三方势力的底牌她前世都见过，但这一世出牌的顺序变了，节奏变了，她得重新算。
回到天女府，赵全在门口等着，手里拿着一封信。
“大小姐，侯府送来的。”
沈清漪拆开信。里面只有一张纸，上面写着两行字——“嫁妆已备齐，请大小姐三日后回府清点。”落款是沈崇远的印章，但没有亲笔签名。
三日后。又是三日后。
跟皇后宫宴同一天。
她把信折好，塞进袖中。赵全看着她，欲言又止。
“有话就说。”
“大小姐，”赵全压低了声音，“侯府那边的人说，戚氏这几天一直在往外搬东西，半夜三更用马车拉，不知道拉的是什么。”
沈清漪没说话。戚氏在转移财产。她让沈崇远三日内归还嫁妆，沈崇远答应了，但戚氏不甘心。她会在三日内把能搬的都搬走，搬到沈清漪找不到的地方，然后留下一堆破烂充数。
“知道了。”沈清漪走进书房，坐到书案前。
她拿起罗盘，罗盘指针稳稳地指着正北。但她知道这只是表面的平静——朝堂上的风暴已经开始了，天女府夹在三方势力之间，像一把悬在半空中的刀，谁都想拿，谁都不敢先伸手。
她把罗盘放回去，从抽屉里拿出那个小本子，翻到三月十七那一页。
还有十三天。
她在日期下面又写了一行字：“太子不敢拼，萧玦已亮刀，五皇子急不可耐。三方制衡，天女府暂安。”
写完之后她把本子合上，塞回袖中。手指碰到袖子里那封信的纸角，纸角有点扎手，她用手指捻了捻，把纸角折进去，不扎了。
门外院子里，翠屏在教那只灰色野猫学规矩。她把一根木棍横在门槛上，让猫从上面跨过去，跨过去就给一条小鱼干。猫蹲在木棍前面看了半天，伸出爪子把木棍拨到一边，然后大摇大摆地走过去，叼起小鱼干就跑。翠屏追了两步没追上，站在院子里骂：“你耍赖！你作弊！”
猫蹲在墙头，三两口吞了小鱼干，舔舔爪子，低头看着她，表情像是在说“你能把我怎么着”。
翠屏气得跺脚，一扭头看见沈清漪站在书房窗口，连忙收了声，红着脸跑回厨房去了。
沈清漪关上窗户，把那封信从袖中抽出来，展开又看了一遍。沈崇远的印章盖得很正，但纸面上有一道折痕，折痕处纸纤维断裂，像是被人用力攥过。
她想象沈崇远在写这封信时的样子——一定是在戚氏的哭闹声中写的，一定写得很不甘心，一定觉得这个女儿太不听话了。
她不在乎。
她把信折好，放在抽屉最上层，跟那些账目抄件放在一起。关上抽屉的时候，她听到远处隐约传来一声闷雷，春天的第一声雷，来得比往年早。
