太清观的山路沈清漪已经走了第三趟了。前两次是跟着顾念痕，这次是她自己来的。老道士没让道童在山门等，她进去的时候，他正坐在藏经阁门口的竹椅上晒太阳，手里捏着一把蒲扇，扇面上画着八卦图。
“天女来得比贫道预想的早。”老道士没睁眼。
沈清漪在他旁边的石墩上坐下，开门见山：“因果反噬，除了让罪证暴露，还会不会带来别的？”
老道士的蒲扇停了一下。
“会。”他睁开眼，浑浊的眼珠子里有一丝清明，“强行剥夺气运者，会被因果锁链缠绕。锁链会牵引罪证暴露，但也会牵引死亡。因为有些人不愿意让罪证曝光，他们宁可杀人灭口，也不愿意坐以待毙。”
沈清漪的手指收紧。
“被夺气运的人越多，锁链越粗。锁链越粗，牵引来的死亡越多。”老道士看着她，目光里有种说不出的悲悯，“天女，你身上背负着两任天女的气运——你自己的，和你母亲的。锁链比你想象的更重。”
沈清漪站起来，朝老道士行了一礼，转身下山。
走到山门口时，道童追出来，手里捧着一个布包：“师父说这个给您。”
她打开布包，里面是一块石头，鹅卵石大小，通体漆黑，表面光滑得像上了釉。石头上刻着一个字——“止”。
沈清漪把石头收进袖中，快步下山。她在马背上颠了小半个时辰，刚到城门口，赵全派来的人就迎上来了。
“大小姐，出事了。户部的孙老侍郎，昨夜暴毙了。”
沈清漪攥紧缰绳。孙老侍郎，孙志远，今年六十七岁，致仕三年，一直住在城东的老宅里。他在户部做了二十年侍郎，经手过苏文渊所有军需采购的账目。前天宫里传出消息，说孙志远跟家里人说了句“想通了，要去刑部作证”。
想通了。作证。然后暴毙了。
“死因呢？”沈清漪问。
“孙家报的是心疾，仵作已经去看过了。”
沈清漪调转马头，直接去了刑部。
刑部衙门在皇城西南，跟大理寺隔了一条街。她到的时候，仵作正好从停尸房里出来，手里拿着验尸单，脸色不太好看。刑部尚书赵守正站在院子里，五十多岁，方脸膛，留着短须，表情像是吞了一只活苍蝇。
“赵大人。”沈清漪走过去。
赵守正看到她，愣了一下，然后拱了拱手：“沈大小姐，您怎么来了？”
“孙侍郎的案子，我要看看尸体。”
赵守正的脸色变了。他压低声音：“沈大小姐，这不合适——孙家报的是心疾，仵作已经验过了，没有外伤——”
“赵大人。”沈清漪看着他，目光平静但不容拒绝，“天女位同半君，查阅刑部案件档案和证物，不需要跟任何人打招呼。您是让我再说一遍，还是现在就带路？”
赵守正的嘴张了张，合上了。他转头看了一眼停尸房的方向，叹了口气，亲自带路。
停尸房里阴冷潮湿，空气中弥漫着石灰和腐臭味。孙志远的尸体躺在木板上，盖着白布，露出来的脸灰白泛青，嘴唇发紫。沈清漪掀开白布，把掌心按在尸体的胸口，闭上眼，气运感知探入。
三息后，她睁开了眼。
孙志远的体内残留着一种极微弱的气息，不是正常死亡该有的——气运消散的速度太快了，快得不正常。正常死亡的人，气运会慢慢消散，像水从破了洞的桶里往外渗。孙志远的身体像是被人从外面抽空了，气运在一瞬间消失殆尽，只留下一丝若有若无的余味。
那种余味她认得。西域毒药，跟苏晚儿之前用的噬运蛊同源，但手法不同——不是蛊虫，是毒。剧毒入体，瞬间毙命，毫无挣扎的痕迹，所以看起来像心疾。
“赵大人，”沈清漪收回手，把白布盖回去，“孙侍郎不是心疾死的。他体内有毒，西域的毒。”
赵守正的脸白了一下。他沉默了一会儿，走到停尸房门口，确认外面没人，才转回来，声音压得极低：“沈大小姐，下官……也看出来了。但那毒下得极其隐蔽，若不是您这样的天女探查，普通仵作根本查不出来。下官就算写进验尸单里——”
他停住了，喉结上下滚动了一下。
沈清漪替他说完了：“你写进验尸单里，也没人敢查。牵扯太大，你怕死。”
赵守正没否认。他低下头，双手抱拳，朝她深深鞠了一躬：“下官……惭愧。”
沈清漪没再说什么，走出了刑部衙门。
她骑马回天女府的路上，脑子里在过账。孙老侍郎是苏文渊贪墨案的关键证人，他前天说要作证，昨夜就死了。谁下的手？五皇子。谁提供的毒药？苏晚儿。谁下的命令？不是五皇子就是皇后，不管是谁，这都是一条血淋淋的锁链——因果反噬引出了罪证，罪证引出了灭口，灭口引出了更大的罪。
锁链在越滚越大。
回到天女府时天已经黑了。赵全在门口等着，说楚王在正堂等了她半个时辰。
沈清漪走进去，萧玦坐在客座上，手里没端茶，面前放着一盏油灯，灯芯烧得噼啪响。他听到脚步声抬起头，脸色比平时沉，嘴角那层惯常的笑不见了。
“天女去刑部了？”他问。
“去了。”
“看到了什么？”
“西域毒药。”沈清漪坐到主位上，给自己倒了杯茶，茶凉了，她没喝，“跟苏晚儿之前用的一样。”
萧玦沉默了一会儿，从袖中抽出一张纸，放在桌上推过来。纸上写着一个地址，城东某条巷子。
“孙老侍郎的孙子还活着。他爷爷出事前一天，把一份证据藏在了安全的地方，告诉了他孙子藏的位置。”萧玦的声音很低，“本王已经派人去找了。”
沈清漪看着那张纸，没动。
“楚王为何如此上心？”
萧玦抬起头，看着她。油灯的光映在他脸上，半明半暗，那双眼睛里有种她前世没见过的东西——不是算计，不是伪装，是一种更真实的、近乎本能的警惕。
“因为下一个被灭口的，可能是我。”
沈清漪端起凉茶喝了一口，涩味重得她皱了皱眉。
“楚王多虑了。你是皇子，谁敢动你？”
萧玦笑了一下，那笑容很短，嘴角扯了一下就收回了，像是连笑的力气都不愿意多花。“天女不必安慰本王。今日朝堂上本王已经跟五弟撕破了脸，皇后看本王的眼神像看一个死人。你说，他们会不会动我？”
沈清漪放下茶盏，没接话。
萧玦站起来，把那盏油灯往她面前推了推：“灯给你留着，夜里看书伤眼睛。”他转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去。
沈清漪坐在正堂里，看着那盏油灯。灯芯烧久了，结了一朵灯花，火苗忽明忽暗。她从袖中摸出老道士给的那块黑石头，放在桌上，石头在灯光下泛着幽暗的光，上面的“止”字像是刻进了石头里，又像是从石头里长出来的。
止。
停在哪里？停到什么程度？老道士没说明白，她自己也不确定。
赵全端着一碗热粥进来，放在桌上：“大小姐，还没吃晚饭吧？先垫垫。”
沈清漪端起粥碗，吹了吹，喝了一口。粥熬得稠，米香浓，是她喜欢的口味。翠屏虽然在厨房手艺一般，但熬粥向来熬得好。
猫从门缝里挤进来，跳上椅子，蹲在萧玦坐过的位置上，眯着眼看她喝粥。沈清漪跟猫对视了两秒，猫打了个哈欠，把脑袋埋进爪子里，开始打呼噜。
她喝完粥，把碗放下，拿起桌上那张写着地址的纸，折好，塞进袖中。
老侍郎的孙子。那份藏起来的证据。
她得赶在五皇子的人之前找到。
